(CNA/InfoCatólica) El obispo principal para asuntos de vida de Inglaterra y Gales, el padre John Sherrington, ha declarado le pasado 25 de mayo la postura de la Iglesia ante la nueva propuesta para legalizar el suicidio asistido.
«La vida es un regalo que debe valorarse y apreciarse hasta su último aliento, a través de la muerte natural, que se abre a la promesa de la vida eterna. La legalización del suicidio asistido cambiaría fundamentalmente la relación entre el médico y el paciente, ya que pasaría del tratamiento y la atención a asistir en la muerte de otro.
Aunque este nuevo proyecto de ley se enmarca como una respuesta compasiva a quienes se encuentran en las últimas etapas de su vida, esa compasión debe ser denunciada como “falsa compasión”, como nos recuerda el Papa Francisco. Una “verdadera compasión” es la respuesta justa al inmenso valor de la persona enferma. Se expresa en el tratamiento de la persona moribunda con amor, con dignidad y haciendo uso de los cuidados paliativos adecuados».
La baronesa Meacher, miembro independiente de la Cámara de los Lores y presidenta del grupo de defensa del suicidio asistido Dignity in Dying, propuso el 26 de mayo un proyecto de ley de un miembro privado para legalizar el suicidio asistido, reformulado como «ayuda para morir» por sus partidarios. Aquellos que tienen una enfermedad terminal y a quienes no se les ha dado más de seis meses de vida podrían buscar el suicidio asistido.
En declaraciones del 25 de mayo, dijo que la legislación es «modesta en su alcance y, sin embargo, su potencial para transformar todas nuestras vidas y muertes para mejor es colosal». En su opinión, el proyecto de ley permitiría que las personas con enfermedades terminales y mentalmente competentes «mueran bien y en sus propios términos, si así lo desean».
La existencia de la opción proporcionaría «un consuelo y un control invaluables» a quienes no elijan el suicidio asistido, afirmó.
«Es una póliza de seguro contra el sufrimiento intolerable, y eso nos beneficia a todos», dijo.
Sherrington, sin embargo, contrastó el esfuerzo por salvar vidas en la epidemia de coronavirus con un proyecto de ley que permitiría a los médicos ayudar a matar.
«La fragilidad de la vida y la realidad de la muerte se han puesto de relieve durante la pandemia de COVID-19. Ante tanto sufrimiento y muerte, hemos sido testigos del extraordinario compromiso de los profesionales de la salud y su amoroso cuidado por los enfermos y moribundos. Nosotros también hemos hecho un sacrificio colectivo este último año para proteger a los más vulnerables del impacto devastador del Coronavirus. Estos actos de amor heroico son un testimonio poderoso de la dignidad fundamental de la persona humana y de la importancia del amor y cuidado adecuados frente a enfermedades graves y en los últimos momentos de la vida.
En este contexto de amoroso cuidado y compromiso, ahora nos enfrentamos a la amenaza muy real de la legalización del suicidio asistido en nuestro país.
La Iglesia Católica sigue oponiéndose a cualquier forma de suicidio asistido. Reafirmamos nuestro apoyo a la atención al final de la vida de alta calidad, que incluye apoyo espiritual y pastoral para el moribundo y su familia».
Sherrington dijo que el 20 de junio se celebrará un Día por la Vida en Inglaterra y Gales para «llamar a los católicos a orar por el buen cuidado de los ancianos, enfermos y moribundos y oponerse a dicha legislación».
El suicidio asistido es ilegal en el Reino Unido, y los médicos que ayudan en un suicidio pueden ser encarcelados hasta 14 años bajo la Ley de Suicidio de 1961. En 2015, el parlamento del Reino Unido rechazó un proyecto de ley que habría legalizado el suicidio asistido para pacientes con un diagnóstico terminal, por 330 votos contra 118. El Parlamento ha rechazado sistemáticamente los esfuerzos por modificar la ley.
Sarah Wootton, directora ejecutiva de Dignity in Dying, le dijo a Sky News que creía que el último proyecto de ley tiene perspectivas de éxito.
«Ha habido un gran cambio en las opiniones de los parlamentarios, muchos más los apoyan. Las opiniones de los médicos han cambiado, muchos más también son de apoyo».
Wootton citó la legalización del suicidio asistido en Nueva Zelanda, España y varios estados de Estados Unidos y Australia. Se propone un proyecto de ley en la República de Irlanda y en la asamblea de ciudadanos de Jersey, una dependencia de la Corona británica.
Un grupo parlamentario de todos los partidos llamado Living and Dying Well se encuentra entre las organizaciones que se oponen al suicidio asistido. Ha publicado un folleto, «Verdades y medias verdades sobre la muerte asistida», que critica las afirmaciones de defensores del suicidio asistido como Dignity in Dying.
Por su parte, el grupo Right to Life UK ha pedido apoyo, citando la necesidad de luchar contra el proyecto de ley de suicidio asistido junto con otros esfuerzos. Advierte sobre un proyecto de ley que encarcelaría a los defensores pro-vida si ofrecen apoyo o consejo a las mujeres cerca de una clínica de abortos. El secretario de Irlanda del Norte se ha otorgado nuevos poderes para ampliar los servicios de aborto allí. También se espera un impulso para el aborto a pedido por cualquier motivo hasta el nacimiento. Las legalizaciones de los abortos caseros «hágalo usted mismo» en la era de la pandemia del coronavirus podrían hacerse permanentes.
La lucha contra los grupos de presión sobre el aborto y el suicidio asistido durante este período ya ha hecho mella enorme en los recursos limitados de Right To Life UK», dijo el grupo.
Ha dicho que los defensores pro-vida derrotaron con éxito el esfuerzo del año pasado para agregar dos propuestas de aborto extremo al proyecto de ley de abuso doméstico del gobierno.
Miro Griffiths, un activista de los derechos de las personas con discapacidad del grupo Not Dead Yet, se opuso al suicidio asistido.
«Es una preocupación sobre la dirección de la atención médica y la intervención médica para las personas discapacitadas y es una preocupación sobre cómo estamos empezando a cuestionar si ciertos grupos en la sociedad deberían existir.
Creo que, en cambio, deberíamos centrarnos en alternativas como buenos cuidados paliativos y apoyar a las personas a medida que su salud se deteriora o cambia».
Griffiths predijo que no se mantendrán las garantías de que el suicidio asistido legal tendrá un alcance limitado. Otros países han legalizado el suicidio asistido para un grupo, luego son testigos de campañas en curso para incluir más grupos.
«Creo que las salvaguardas que proponen serían temporales. Tendrían que expandirse y cambiar si más grupos quisieran tener acceso a la muerte asistida», dijo.
Varios defensores del suicidio asistido han intentado impugnar la ley de Inglaterra y Gales por motivos constitucionales. Phil Newby, de 50 años, que tiene una enfermedad de las neuronas motoras, pidió en 2019 a los jueces del Tribunal Superior que examinaran los argumentos para legalizar el suicidio asistido. El Tribunal de Apelación rechazó su esfuerzo.
«Debería ser una opción porque es inhumano que no sea una opción. Alguien en mi posición tiene opciones realmente sombrías por delante, de hecho, me faltan opciones».
Entre otros críticos del suicidio asistido se encuentra la baronesa Finlay de Landaff, una médica galesa que es profesora de cuidados paliativos y miembro independiente de la Cámara de los Lores.
Escribiendo en un ensayo del 20 de mayo para la revista The House, dijo que la sociedad trata correctamente a las personas que intentan suicidarse con compasión y, al mismo tiempo, deja claro que el suicidio no es algo para alentar o ayudar.
«Sin embargo, ¿cómo podemos mantener eso, mientras decimos que algunos grupos (por ahora, los enfermos terminales) deberían recibir ayuda para el suicidio? ¿Las vidas de los que están muriendo merecen menos esfuerzos para mejorar su calidad, incluso si el pronóstico es corto?», ella preguntó.
El obispo Mark Davies de Shrewsbury dijo el 24 de mayo que una verdadera cultura de cuidado protege a los enfermos, los vulnerables y los ancianos.
«Insto a todos aquellos que valoran la santidad de la vida humana y desean la mejor atención y apoyo para los enfermos y moribundos, a oponerse a esta última propuesta de cruzar la línea del cuidado hacia la matanza», dijo.
