(CNA/InfoCatólica) Los ataques extremistas han aumentado dramáticamente en Burkina Faso, Malí y Níger, de 180 incidentes en 2017 a más de 800 ataques violentos en 2019, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
El aumento de la violencia por parte del Estado Islámico en el Gran Sahara y la afiliada de al-Qaeda Jama'at Nasr al-Islam wal Muslimin llevó al Secretario de Estado de los Estados Unidos a declarar en noviembre que el Sahel será un «área de enfoque preferida» fuera del Medio Oriente para la derrota de la coalición ISIS.
Los cristianos han sido blanco de numerosos ataques de este tipo en el Sahel este año. El 1 de diciembre, hombres armados atacaron un servicio protestante en Burkina Faso, matando a 14 personas, incluidos varios niños.
«Hay una persecución continua de los cristianos. Durante meses, los obispos hemos denunciado lo que está sucediendo en Burkina Faso, pero nadie nos está escuchando», dijo el Obispo Justin Kientega de Ouahigouya a Ayuda a la Iglesia Necesitada después del ataque de diciembre.
Según ACN, más de 60 cristianos fueron asesinados solo en Burkina Faso en 2019.
10 católicos fueron asesinados por hombres armados en una semana en mayo. Durante la misa, los atacantes dispararon y mataron a 5 hombres, incluido el sacerdote, y luego incendiaron la iglesia católica en Dablo. Al día siguiente, hombres armados mataron a 4 católicos más durante una procesión religiosa y luego quemaron la estatua mariana.
La escalada de violencia en Burkina Faso en 2019 llevó al desplazamiento de aproximadamente 486.000 personas, informan las Naciones Unidas.
Un informe del CSIS sobre la violencia en Sahel publicado en diciembre concluyó que los gobiernos de Burkina Faso, Malí y Níger están «mal equipados» para enfrentar la crisis de seguridad de la región.
Mientras tanto, las facciones extremistas en el Sahel han formado una coalición y han ampliado su alcance con ataques coordinados en toda la región, según el CSIS.
«El ISIS está superando la capacidad de los gobiernos regionales y los socios internacionales para hacer frente a esa amenaza», dijo el secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, el 14 de noviembre.
El obispo Kientega dijo que Burkina Faso está experimentando un «nivel de inseguridad sin precedentes».
El Papa Francisco instó al diálogo interreligioso en Burkina Faso en respuesta a la violencia en curso por parte de grupos yihadistas después de que 38 personas murieron y 60 resultaron heridas en un ataque contra el convoy de la compañía minera canadiense en noviembre.
«Dirijo un pensamiento especial a la querida Burkina Faso, quien durante algún tiempo ha sido juzgada por la violencia recurrente», dijo el Papa. «Encomiendo al Señor a todas las víctimas, los heridos, los numerosos desplazados y los que sufren estas tragedias. Apelo por la protección de los más vulnerables».
