¿Qué rumbo debería tomar el catolicismo en Estados Unidos hoy en día? Es un contexto nuevo, hablando históricamente, y a pesar de todos los esfuerzos, no parece que lo estemos abordando bien.
Vivimos en una sociedad de consumo democrática que enfatiza la seguridad y la prosperidad para todos, así como ciertas formas de elección individual. Ha podido cumplir con esos objetivos en gran medida, pero ese éxito parece cada vez más precario.
Parecemos prósperos, pero los precios superan a los ingresos, los jóvenes no encuentran empleo ni logran formar familias, y el déficit federal estadounidense el año pasado fue del 7.5% del PIB.
En general, estamos físicamente seguros, pero presenciamos guerras constantes en el extranjero que amenazan con involucrar adversarios serios y traer consecuencias terribles. Y recientemente hemos visto un aumento en el crimen en casa, con criminales más audaces y autoridades que a menudo se niegan a procesarlos.
Además, seguimos oyendo sobre catástrofes inminentes: otra pandemia, nuevas y mayores guerras, colapsos económicos, degradación ambiental, amenazas políticas y cambio climático. La última preocupación es que la inteligencia artificial tome el control del mundo, deje a todos sin empleo, declare obsoleta a la humanidad y nos erradique.
Pero el mundo es grande y complicado, y es difícil encontrar análisis confiables, por lo que es complicado evaluar estas amenazas. ¿Son tan reales como se nos dice, o son pánicos de las redes sociales, alarmas promovidas por razones políticas, o ilusiones inducidas por la desinformación y expectativas poco realistas? Y si los problemas son reales, ¿qué tan confiables son las soluciones propuestas que, evidentemente, benefician a quienes las proponen?
Los cambios culturales agravan la incertidumbre.
Un arraigado utopismo tecnológico hace creer a las personas que la política y la tecnología pueden lograr cualquier cosa, y que la libertad, la igualdad, la seguridad y el confort son el estado predeterminado de la vida humana.
Para muchas personas, esa creencia ha reemplazado a la religión, pero es obviamente falsa. La vida trae sorpresas desagradables, y algo tan complejo y sutil como la vida social no puede ser gestionado por completo. Por eso, las personas se sienten constantemente amenazadas por fuerzas incomprensibles, ya que nada funciona como esperan.
Ese sentimiento también afecta a nuestros gobernantes. Temen que su visión del mundo no esté tan bien fundamentada como piensan, pero no pueden imaginar una alternativa, así que, cuando sucede algo inesperado, creen que el mundo se desmorona. Si un empresario inmobiliario ostentoso gana unas elecciones, o un rico emprendedor tecnológico compra Twitter, personas inteligentes en puestos de responsabilidad creen que los nazis están tomando el control.
Sin embargo, la mayor fuente de inseguridad es la pérdida de un entorno donde las personas se sientan conectadas con su entorno y con quienes les rodean. Los mercados globales y la burocracia están absorbiendo cada vez más funciones sociales. Las conexiones electrónicas están reemplazando la presencia física de otros seres humanos. La gente vive en mundos virtuales compuestos de imágenes pasajeras y fragmentos de sonido que pueden ensamblarse para hacer que cualquier cosa parezca cierta.
El resultado es que las personas pierden el contacto con la realidad, mientras que la familia, la Iglesia, la tradición cultural y otros arreglos no mercantiles o no burocráticos pierden importancia. Estos últimos se consideran opresivos, ya que no se basan en la elección individual, como los mercados, ni en los principios neutrales que el gobierno liberal afirma defender.
La degradación de las conexiones humanas particulares y la irrealidad general significan la pérdida de estándares comunes sobre cómo relacionarse unos con otros. Algunos continúan creyendo que las relaciones humanas deben regirse por una ley moral basada en la naturaleza humana. Otros insisten en que la naturaleza humana no existe, la moralidad es una creación humana, cada quien crea su propia identidad, y es intolerante y tiránico decir lo contrario.
El resultado es que algunos piensan que la pornografía en las bibliotecas escolares, y las drag queens o las cirugías de reasignación de sexo para jóvenes, son cuestiones de respeto básico hacia las minorías sexuales. Otros dicen que son un abuso infantil descarado. ¿Qué pueden decirse ambos bandos entre sí?
El lado progresista de la disputa se alinea con la preferencia de nuestros gobernantes por un sistema manejable y transparente desde un punto de vista administrativo. Prefieren deshacerse de los vínculos y distinciones humanas que son irrelevantes para sus intereses, de modo que toda la población pueda convertirse en un conjunto de recursos intercambiables y clasificados.
La política pública intenta, por tanto, suprimir esas conexiones. La ideología transgénero es un ejemplo. La inmigración masiva desde todas partes es otro. Es inevitablemente disruptiva, pero los problemas se achacan al racismo y la xenofobia: la población existente excluye a los recién llegados, haciéndoles imposible vivir en paz y ser productivos.
Así que la respuesta oficial es eliminar la exclusión, lo que incluye cualquier ventaja que la población local tenga sobre los recién llegados. Eso implica una destrucción adicional de la comunidad, de las normas culturales y de las redes de relaciones que las sustentan. No se puede decir «Feliz Navidad» ni izar la bandera nacional, porque eso haría que algunas personas se sintieran excluidas.
El efecto de todo esto es que estamos perdidos en el mundo, porque no hay un lugar al que pertenezcamos. No podemos actuar eficazmente, porque no estamos conectados a los demás de una manera que permita la confianza y el esfuerzo común. De ahí el profesionalismo extremo, el conformismo ideológico y la obsesión por el dinero y la cultura popular. Estas son las formas en que aún se permite a las personas conectarse entre sí y con el mundo.
Las personas responden a esta situación con ansiedad, paranoia, depresión, diversas formas de adicción, estallidos populistas que invariablemente se desmoronan, y la insistencia en que el gobierno les haga sentir seguros y valorados. En un mundo secular de incertidumbre global y aislamiento individual, ¿a dónde más pueden acudir?
¿Pero puede el gobierno cumplir? Existe el problema fundamental de que la gestión social no funciona. Además, los lazos sociales más débiles significan que las instituciones son cada vez menos efectivas, menos confiables y más corruptas. Y el creciente nihilismo y la división social hacen que el bien común sea cada vez más difícil de definir. En su ausencia, la paz social se mantiene mediante propaganda, censura y un sistema de recompensas idealizado como «diversidad, equidad e inclusión».
El gobierno, por tanto, lucha contra la exclusión destruyendo las relaciones tradicionales que conectan a las personas, y trata de hacerlas sentir seguras a través de un enfoque tecnocrático de la vida social que causa gran parte de la inseguridad.
En tales circunstancias, ¿qué deberían hacer los católicos y la Iglesia?
Una respuesta ha sido acomodarse a las tendencias dominantes. Si el pensamiento respetable se opone a disciplinas y distinciones tradicionales y quiere convertir todo en una elección individual dentro de un sistema universal de administración social, la Iglesia debería hacer lo mismo. Debería hacer de la inclusión, el acompañamiento y la justicia social progresista sus principales preocupaciones.
Pero, ¿se puede reconciliar ese enfoque con la enseñanza y la tradición católica? ¿Puede funcionar como se espera, o proporcionar una forma de vida que alguien encuentre gratificante? ¿Y la gente ve alguna razón para interesarse por iglesias que lo adoptan?
Parece que no. Parece mejor mantener una comprensión básicamente tradicional de la fe, intentar vivir bien de acuerdo con ella y ofrecer al mundo una alternativa.
Eso tiene ventajas, incluso desde el punto de vista de un escéptico. A medida que la perspectiva secular se vuelve más oscura y caótica, el catolicismo se vuelve más atractivo en contraste. Tiene una estructura de doctrina, autoridad y disciplina que ha motivado, sostenido y desarrollado una forma de vida y una comprensión del mundo que millones han encontrado enormemente gratificante durante dos mil años. Estas cosas han afectado profundamente las relaciones sociales para bien y han proporcionado el marco para una vida intelectual y artística activa y diversa.
Por otro lado, las condiciones que debilitan y alteran los arreglos tradicionales en general también afectan al catolicismo. Estamos constantemente bombardeados por imágenes, fragmentos de sonido y mensajes anticatólicos, mientras vivimos en una sociedad hiperorganizada que quiere que nos convirtamos en unidades inertes de producción y consumo.
Para empeorar las cosas, la vida intelectual, artística y política en su mayoría se ha vuelto en contra de la Iglesia, privándola de algunas de sus mejores defensas y ornamentos. Pero la vida intelectual, artística y política dominante también se ha visto alterada y degradada. ¿Por qué deberíamos aceptar su autoridad continua—la autoridad de la Universidad de Harvard, el New York Times y la Junta del Premio Pulitzer?
La condición de las instituciones seculares hace aún más imperativo que los católicos mantengan su independencia. Las opiniones difieren sobre cómo debería hacerse, pero parece claro que la apertura cultural, que por sí sola no conduce a ninguna parte, debe subordinarse a la ortodoxia y la tradición.
Por tanto, la supresión de liturgias tradicionales y el empeño en acercarse a los disidentes sexuales tienen poco sentido. La idea de que el camino a seguir está en la política tiene aún menos sentido. Lo que necesitamos, ante todo, es amar a Dios, al prójimo y a la fe, y dejar que eso, bajo la guía de la tradición católica, informe toda nuestra forma de vida.
A dónde nos lleve, lo descubriremos: estemos a la altura de las circunstancias.
James Kalb
Publicado originalmente en Catholic World Report
