Una semana antes del Viernes Santo, se conmemoran los Dolores de María, aunque la Fiesta de la Virgen de los Dolores es el 15 de septiembre. La conmemoración litúrgica fue establecida en el s. XVII, gracias sobre todo a los servitas, que difundieron la devoción desde el s. XIII.
En muchos lugares en España se comienzan las procesiones de Semana Santa el mismo día, Viernes de Pasión. Se piensa que, cronológicamente, la primera procesión en España cada Semana Santa es la de la Virgen de la Caridad de Cartagena, Murcia, que sale a las 4 de la madrugada (imagen a la izquierda).
Además de las procesiones de Semana Santa tan típicas del mundo hispano, también se pueden ver Vía Crucis vivientes en muchos lugares, donde los fieles acompañan una representación de la Pasión del Señor, siguiendo así en espíritu los pasos de la Ssma. Virgen María en el primer Viernes Santo.
Los fieles en el continente africano también meditan el gran sacrificio del Señor en Su Pasión por medio de Vía Crucis vivientes. En el siguiente vídeo, se ve un Vía Crucis viviente del Viernes Santo (2008) de la Parroquia de Maria Taw en Burkina Faso (África), organizado por la Asociación de Jóvenes Católicos de la Parroquia y guiada por el P. Hippolyte:
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