Quizás no saben que San Nicolás (250-345) nació en Licia (hoy Turquía), que repartió entre los pobres su herencia cuando quedó huérfano en su juventud, que fue obispo en Mira, Licia, y que sus restos reposan en Bari, Italia, desde 1087. Quizás no les ilusiona que haya estado en el concilio de Nicea o que fue un gran defensor de la justicia, salvando muchas vidas inocentes de ser ejecutados y que sufrió encarcelamiento por su fe durante la persecución de Diocleciano.

O quizás tampoco se den cuenta de que el significado griego de su nombre “vencedor de los pueblos” se cumple en que es Patrono de Rusia y de lugares en Holanda, Italia, Alemania, Austria y Bélgica, por ejemplo, al igual que patrono de los marineros y navegantes por haber salvado un barco con sus oraciones.

Quizás sólo le conozcan por la caricatura publicitaria creada en 1863 por el norteamericano Thomas Nast y difundida por la compañía de Coca-Cola (que adaptaron sus trajes episcopales y su mitra para fines comerciales). Quizás le conozcan por el nombre que recibe en los países nórdicos de “Papá Noel” (“Padre Navidad”, prestado de Francia) o “Santa Claus” (de allí los renos que supuestamente tiene), o “Saint Nick” (como decían los holandeses protestantes en colonias americanas).

Pero algo sí saben los niños y podemos aprender de ellos y de su patrono S. Nicolás porque, después de todo, dijo el Señor que “si no cambiáis y os hacéis como niños no entraréis en el Reino de los Cielos” (Mt. 18, 2).

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En mi infancia había tan pocos chinos en España que se podría decir que en esa época casi todos los chinos en España se conocían (y la mayoría ya éramos católicos). Me alegro de que ahora haya bastantes como para que los Testigos de Jehová quieran aprender chino para evangelizarles, aunque les adelanta el gran santo español cuya fiesta se celebra hoy: San Francisco Javier (1506-1552) (o “Sen Fan-chic", como le conocen los chinos aunque nunca puso pié en China). Todos tenemos mucho que aprender de este Patrono Universal de las Misiones sobre lo que hace falta para evangelizar al mundo, que hacerlo bien es más difícil que aprender chino (ya verán que antes de terminar de leer este artículo aprenden unas cuantas palabras más para que no se diga que los católicos no tenemos celo evangelizador).

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En el Evangelio de la Solemnidad de Cristo Rey, los justos y los pecadores preguntan al ser juzgados por lo que hicieron por el Señor: “¿Cuándo te vimos…?” (Mt. 25, 38) Hoy es la fiesta de Santa Catalina Labouré, una santa que como vicentina vió al Señor en los pobres y que como vidente vió a la Ssma Virgen. Pero, su vida fue agradable a Dios no por sus visiones de la Virgen sino por su contemplación, escucha y práctica de la Voluntad de Dios en humilde y continua oración.

La novena de 11 hermanos vivientes, quedó huérfana de madre a los 9 años y a los 12 años tuvo que llevar su casa adelante cuando su hermana mayor se consagró a la vida religiosa. A los 14 años sintió su vocación también, pero su padre se mostró contrario y le mandó a París a vivir con su hermano. Sin saber quién era, tuvo visiones de S. Vicente de Paúl, el fundador de las Hijas de la Caridad y conocido por sus muchos actos de caridad por los pobres. Por fin consiguió hacerse vicentina a los 24 años.

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Este año, la celebración del Día de Acción de Gracias en los Estados Unidos coincide con la fiesta de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa, mediadora de gracia por nosotros ante su hijo Jesucristo porque ella ya goza de la recompensa de los fieles que menciona Nuestro Señor en el Evangelio de la Solemnidad de Cristo Rey:
“heredad el reino preparado para vosotros desde la creación del mundo.” (Mt. 25, 34)

Meditemos sobre Nuestra Madre, comparando su aparición con las Escrituras y la letra de este vídeo musical del Coro Betsaida, de Chile:

Usamos la letra de la canción “Por ti, María”, del sitio oficial del Coro Betsaida:

I:”Estoy aquí por ti María / La más pequeña la más niña / La más humilde y escondida / Inmaculada para Dios / En ti la Gracia se hizo Vida / María Madre del Amor. / Ave María /Ave Maria / (Ave) María / De el Señor”

S. Agustín comenta sobre el pasaje del Juicio Final en el Evangelio: “Hecha excepción de aquel reino del cual, en el juicio final, se ha de decir: Poseed el reino que os está preparado, también la Iglesia presente, aunque de una manera más impropia, es llamada su reino, en el que aun se lucha con el enemigo, hasta que se llegue a aquel pacificadísimo reino en donde se reinará sin enemigos.” Si miramos la imagen de la Santísima Virgen María sobre la Medalla Milagrosa (tal como se apareció a Santa Catalina Labouré en una capilla en París en 1830) se ve bajo sus pies a nuestro enemigo el demonio representado como una serpiente.

Eso nos recuerda la promesa de Dios hecha en el Paraíso: “Pongo perpetua enemistad entre ti y la mujer y entre tu linaje y el suyo; este te aplastará la cabeza, y tú le acecharás el calcañal”. (Gen. 3, 15). Ya figuraba esta mujer excepcional, “sin pecado concebida” como la llamó la inscripción de la Medalla antes de la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción e “Inmaculada” como se la llama en la canción de Betsaida.

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En cada cuarto jueves de noviembre se celebra en los Estados Unidos el Día de Acción de Gracias para conmemorar que en 1620 los aborígenes ayudaron a los primeros colonos de Inglaterra a sobrevivir su primer invierno en el Nuevo Mundo y que éstos se lo agradeció invitándoles a una celebración tras su primera cosecha, aunque los orígenes históricos de la fiesta todavía se debaten en el país.

A muchos se les olvida que también hay un sentido religioso en el origen de la celebración, que hoy en día muchos en los EE.UU. llaman también “día del pavo” por ser tradición comer pavo en familia ese día, aunque se comía venado en las colonias originales. En actualidad, se cocina de formas diferentes dependiendo de la cultura: mis suegros americanos lo comen relleno, según lo que es tradicional aquí, mi familia china lo comía con una receta de pato, una familia cubana que conocemos lo cocina como pernil asado, y una familia mejicana que también conocemos lo cocina con recetas mejicanas.

Pues, cabe recordar que los colonistas reconocían que la abundancia de la cosecha fue una bendición de Dios. Además, en 1795, el primer presidente, George Washington, en su proclamación de acción de gracias, dijo que es “nuestro deber como personas con reverente devoción y agradecimiento, reconocer nuestras obligaciones al Dios todopoderoso, e implorarle que nos siga prosperando y confirmado las muchas bendiciones que de El experimentamos…” El presidente Abraham Lincoln hizo proclamaciones también en las que pide a los ciudadanos de su país recordar los “dones del Altísimo Dios” con un “día de Acción de Gracias y Alabanza a nuestro beneficiente Padre que mora en los Cielos”.

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