S. Pedro le dice al Señor en el Evangelio del Domingo de Ramos: “Señor, contigo estoy dispuesto a ir incluso a la cárcel y a la muerte.” (Lc. 22, 33) Pocas horas después de la Última Cena, el mismo Apóstol le negaría a Jesús tres veces, algo que lloraría con gran dolor y que el Señor le perdonaría.

En la Semana Santa es más fácil hacer resoluciones como la de S. Pedro, pero una vez emprendido el camino estrecho a la vía eterna con la carga diaria de nuestra cruz, el demonio nos pinta ese camino seguro de la cruz como un vacío. Claro que es una ilusión, como el precipicio que pintan en este vídeo:

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El Evangelio del V Domingo de Cuaresma concluye con esta advertencia del Señor a la mujer adúltera, y por ella a todos los pecadores que han recibido su perdón: “Tampoco yo te condeno. Anda, y en adelante no peques más” (Jn. 8, 11).

El Siervo de Dios Cardenal John H. Newman (que pronto será beatificado) destaca esa conciencia del pecado como algo que distingue al verdadero cristianismo. Es un mensaje particularmente apropiado para la Semana Santa, cuando contemplamos en la Pasión del Señor el precio que pagó nuestro Redentor para salvarnos del pecado.

Es una llamada para preguntarnos como individuos y como sociedad si hemos perdido lo que nos distingue como cristianos.

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Una semana antes del Viernes Santo, se conmemoran los Dolores de María, aunque la Fiesta de la Virgen de los Dolores es el 15 de septiembre. La conmemoración litúrgica fue establecida en el s. XVII, gracias sobre todo a los servitas, que difundieron la devoción desde el s. XIII.

En muchos lugares en España se comienzan las procesiones de Semana Santa el mismo día, Viernes de Pasión. Se piensa que, cronológicamente, la primera procesión en España cada Semana Santa es la de la Virgen de la Caridad de Cartagena, Murcia, que sale a las 4 de la madrugada (imagen a la izquierda).

Además de las procesiones de Semana Santa tan típicas del mundo hispano, también se pueden ver Vía Crucis vivientes en muchos lugares, donde los fieles acompañan una representación de la Pasión del Señor, siguiendo así en espíritu los pasos de la Ssma. Virgen María en el primer Viernes Santo.

Los fieles en el continente africano también meditan el gran sacrificio del Señor en Su Pasión por medio de Vía Crucis vivientes. En el siguiente vídeo, se ve un Vía Crucis viviente del Viernes Santo (2008) de la Parroquia de Maria Taw en Burkina Faso (África), organizado por la Asociación de Jóvenes Católicos de la Parroquia y guiada por el P. Hippolyte:

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La débil salud del Bto. Hno. André Bessette(1845-1937) fue la razón por la cual sus padres le bautizaron de urgencia ellos mismos al día siguiente de nacer, sus empleadores le despidieron de múltiples empleos y sus superiores dudaron de su vocación y pensaron echarle del monasterio.

Huérfano desde los 12 años, y de orígenes muy humildes, no aprendió a leer ni a escribir de pequeño y ya mayor sólo podía firmar su nombre y leer algunas oraciones. Teniendo en cuenta sus limitaciones, le pusieron de portero, cargo que ocupó muchos años. Por eso solía decir: “En mi noviciado me enseñaron la puerta y me quedé allí.”

Dios eligió a este humilde hermano portero para ser el primer miembro de la Congregación de la Santa Cruz en ser canonizado. La fecha de su canonización será el 17 de octubre, 2010. No sólo sorprende que a pesar de su pobre salud vivió 92 años, sino también que fundó el mayor santuario del mundo dedicado a S. José (enlace a visita virtual), que se encuentra en Montreal, Canadá. ¿Cómo lo hizo?

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La Iglesia concede indulgencia plenaria los viernes de Cuaresma al rezo del Vía Crucis bajo ciertas condiciones, como “la piadosa meditación de la Pasión y Muerte del Señor” (Manual de indulgencias, 1986). Pero, S. Alfonso María de Lligorio, Doctor de la Iglesia y gran devoto de la meditación de la Pasión del Señor, se lamenta en “Preparación para la muerte”: “Habituados estamos a oír hablar de creación y redención, de un Dios que nace en un pesebre y muere en una cruz…” Por eso redactó en el s. XVIII un Vía Crucis muy popular (que muchos fieles rezarán esta Cuaresma en sus parroquias), que refleja esa preocupación por la insensibilidad de los fieles hacia el Sacrificio de Nuestro Redentor:

“Considera esta primera caída de Jesús debajo de la Cruz. Sus carnes estaban despedazadas por los azotes; su cabeza coronada de espinas, y había ya derramado mucha sangre, por lo cual estaba tan débil, que apenas podía caminar; llevaba al mismo tiempo aquel enorme peso sobre sus hombros y los soldados le empujaban; de modo que muchas veces desfalleció y cayó en este camino.” (Estación III)

“Considera cómo al ser despojado Jesús de sus vestiduras por los verdugos, estando la túnica interior pegada a las carnes desolladas por los azotes, le arrancaran también con ella la piel de su sagrado cuerpo. Compadece a tu Señor […]” (Estación X)

El santo contemplaba al Señor “consumido de dolores”, como muestra el sangriento crucifijo que pintó en su juventud [siguiente imagen] y que tan diferente es del crucifijo pintado por Diego Velázquez. Exclama S. Alfonso de Ligorio: “¡Oh amado Jesús mío, que para darme muerte feliz quisisteis sufrir muerte cruelísima en el Calvario!” (“Preparación para la muerte”)

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