-¡Por fin libres!

-¿Seguro?

 «Latinoamérica» hacia 1800

Desde México a la Patagonia, el imperio hispano-americano se mantuvo unido bajo la Corona durante tres siglos, compartiendo una misma len­gua, ley y religión, y formando un gran cuerpo social, que en 1800 es sin duda muy superior, tanto en su volumen demográfico como en su desarro­llo económico y cultural, al del Brasil o al de las Trece Colonias de la inci­piente América anglosajona del norte.

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–¿Pero no estaba usted hablando de la Evangelización de América?

–Todo se andará, si el carro no se para. Todo se andará, que la calle es larga.

Este artículo viene a ser prólogo de los dos que le seguirán, Dios mediante.

–El Occidente se vuelve contra sí mismo

Dos libros, ya clásicos, de Paul Hazard, La crisis de la conciencia euro­pea (1680-1715) y El pensamiento europeo en el si­glo XVIII, pueden ayudarnos a entender bien el gran giro espiri­tual iniciado en el Occidente cristiano a partir de 1715. El precedente más significativo de esta nueva orientación se halla en el Renacimiento y el Luteranismo con su li­bre examen; es decir, en el inicio de un naturalismo pujante y en el comienzo de un rechazo de la Iglesia.

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 –La evangelización del Norte de América tuvo muchos misioneros santos.

–Muchos de ellos fueron mártires.

–Los misioneros capuchinos y franciscanos

Los capuchinos, unos pocos, que llegaron en 1632 hubieron de regresar a Europa. Otra expedición, conducida por el padre Pacífico de Provins, veterano misionero del Próximo Oriente, reunió en 1642 siete capuchinos al cuidado pastoral de varias estaciones de colonos. El padre Baltasar de París entró a los indios, y en 1648 había ya un grupo misionero de 12 sa­cerdotes y 5 hermanos. Pero en 1654, con el ataque de los puritanos ingle­ses, terminó la misión capuchina, que duró 22 años.

Los franciscanos, vetados por la Sociedad comercial que controlaba la zona, no pudieron misionar en la Nueva Francia hasta 1671, cuando la ci­tada Sociedad fue suprimida, y la colonia pasó a depender de la corona francesa. Asumieron el cuidado pastoral de Trois-Rivières, isla Percée, en el golfo de San Lorenzo, y Fort Frontenac, en el lago Ontario. Abrieron noviciado en Quebec. También ellos, como los jesuitas, tuvieron varios mártires en sus misiones.

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–Bendita la Iglesia local fundada por misioneros mártires.

–Así se fundó la Iglesia Católica, en la sangre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

Muchos de los primeros jesuitas misioneros en el Norte de América murieron mártires. Hagamos de ellos feliz memo­ria, concretamente de aquellos que en 1930 fueron canonizados por Pío XI (AAS 22,1930, 497-508; P. Andrade, Varones ilustres de la Compañía de Jesús, v.3, Bilbao 1889; E. Vila, 16 santos…) Otros siguieron su ejemplo, el mismo de Cristo, haciendo el camino del martirio.

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–La extinción tan grande de los indios del Norte de América es una gran tragedia.

–Exaltada en mil películas del Oeste, realizadas por los descendientes de sus causantes.

–Descubrimiento

El descubrimiento inicial del Nordeste de América fue realizado por Sebastián Cabot en 1497 y Juan de Verrazano en 1522. Pero su coloniza­ción, al inicio francesa, tardó aún unos años en comenzar. En efecto, cuando Alejandro VI en 1493 repartió en sus Bulas las tierras americanas por descubrir entre España y Portugal, tal decisión no fue aceptada en Europa por todos, y concretamente por Francia.

Se dice que Francisco I se quejaba con ironía: «Quisiera ver la cláusula del testamento de nuestro padre Adán, según la cual quedo yo excluido de la repartición del mundo». Así las cosas, es enviado a América del Norte con fines comerciales Jacques Cartier, que en 1534-1543 levanta cartas del golfo del San Lo­renzo y establece algunos contactos con los indios.

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