Las células madre de adultos sí ayudan al avance de la ciencia médica

California abandona la investigación con células embrionarias ante la falta de resultados

Tras cinco años de infructuosas investigaciones con células madre embrionarias, el Instituto de Medicina Regenerativa de California ha decidido cambiar de estrategia para centrarse en una línea de investigación más prometedora: las células madre adultas. En esta decisión han influido mucho los inversores, que se quejaban de la falta de resultados. Según la revista financiera Investor’s Business Daily Investor’s Business Daily «después de cinco años en los que ha derrochado el presupuesto de los 3.000 millones de dólares destinados a la investigación con células madre embrionarias, no ha habido ninguna cura, ninguna terapia y poco progreso».

(Juan Meseguer Velasco/Aceprensa) El 2 de noviembre de 2004, California aprobó en referéndum dedicar 3.000 millones de dólares de los fondos públicos a investigaciones con células madre embrionarias en los próximos diez años. El sí a esta propuesta –conocida como la Proposición 71– llegó tras una intensa campaña mediática protagonizada por el actor tetrapléjico Christopher Reeves y otros famosos con limitaciones físicas, en la que aseguraron a los votantes que la investigación con embriones era necesaria para curar muchas enfermedades. Pese a que no faltaron voces críticas que auguraban el fracaso de la investigación con células embrionarias, lo cierto es que al final pudo más la ola de simpatía por las celebridades de Hollywood.

Un giro silencioso

En marzo de 2009, el presidente Barack Obama decidió levantar los límites impuestos por su predecesor George Bush a la financiación federal de las investigaciones con células madre embrionarias. La decisión fue muy aplaudida por los responsables del Instituto de Medicina Regenerativa de California, que fue creado en virtud de la Proposición 71 para financiar los proyectos. Alan Trounson, director del Instituto, felicitó a Obama por su decisión y presentó a California como la meca de la investigación con células embrionarias. Además, Trouson hizo una breve alusión al futuro: “Los científicos financiados con fondos federales que hasta hoy sólo tenían acceso a 21 líneas de investigación de células madre embrionarias, podrán escoger ahora entre cientos de ellas”.

A la vista de estas declaraciones, se podría pensar que Trouson y sus colegas van a entregarse en alma y cuerpo a la experimentación con embriones. Pero este mensaje no concuerda con el cambio de rumbo que emprendió el Instituto de Medicina Regenerativa de California a finales de 2009. Según la revista financiera Investor’s Business Daily, el Instituto quiere dar prioridad ahora a la investigación con células madre adultas. Eso sí, con la mayor discreción posible y sin descartar del todo las embrionarias.

Así empieza el editorial del Investor’s: “Después de cinco años en los que ha derrochado el presupuesto de los 3.000 millones de dólares destinados a la investigación con células madre embrionarias, no ha habido ninguna cura, ninguna terapia y poco progreso. Por eso, los inversores abrazan ahora la causa a la que se opusieron en su día”. Como ejemplo de ese giro silencio, el Investor’s asegura que el Instituto de Medicina Regenerativa de California concedió el pasado 14 de octubre cerca de 230 millones de dólares a 14 equipos de investigación. Es significativo que 10 de ellos se ocupan de las células madre adultas y sólo 4 de las embrionarias. Los editorialistas critican también el doble rasero del Instituto: “A lo largo de estos años, hemos observado que cuando necesitaba financiación empleaba la expresión ‘células madre embrionarias’. En cambio, si había que hablar de resultados, suprimía la palabra ‘embrionarias’”.

¿Ciencia pura o ideología?

El editorial del Investor’s concluye criticando una creencia muy extendida hoy en Estados Unidos: el tópico de que la “ciencia pura” no puede ser obstaculizada por la política ni la ideología, ni mucho menos por la religión. Según este planteamiento, George Bush habría hecho un flaco favor a la ciencia al limitar la experimentación con embriones humanos en virtud de sus convicciones religiosas. En cambio, Barack Obama iría por el buen camino al promover una “investigación libre y abierta”, fundada “en hechos, no en ideología”.

Pero en la práctica esta visión de la ciencia no es tan pura como parece. Como recuerda el Investor’s, el mismo mes en que Obama levantó los límites establecidos por Bush a la experimentación con embriones la prestigiosa doctora Bernadine Healy –ex directora del Instituto Nacional de Salud–, escribió una columna en la que declaraba “obsoletas” la células embrionarias. Y peor aún: este tipo de células podían ser peligrosas. A diferencia de las células adultas extraídas del cuerpo del paciente, las embrionarias son difíciles de dominar y de lograr que se conviertan en el tejido deseado. Además, requieren altas dosis de inmunosupresores y pueden dar lugar a una especie de tumor conocido como teratoma.

Las conclusiones de Healy no son una sorpresa para quienes trabajan en el mundo de la ciencia. De ahí que el Investor’s concluya: “Son los investigadores dedicados a la investigación con células embrionarias quienes han politizado la ciencia, y se han interpuesto en el camino del progreso real. Por eso, nos alegramos de ver que los investigadores de California vuelven a poner la ciencia en su lugar”.

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8 comentarios

Menka
¡A darlo a conocer!
13/02/10 10:26 AM
Grego
Supongo que esto bastaría para cerrar el debate en torno a las células madre a cualquier persona con algo de sentido común y que no anteponga prejuicios ideológicos a cualquier otra cosa. Es que ya sería de locos seguir derrochando dinero con las células embrionarias... Pero cualquier cosa ya podemos esperar por aquí. ¡Pero que asesinos hemos llegado a ser en nuestra cerrazón de mente y corazón!

Pero al fin supongo que la evidencia científica se impondrá. Difundamos lo más posible esta noticia para que eso sea lo más pronto posible y se malogren menos vidas humanas.
13/02/10 12:01 PM
Antonio
Me alegra mucho la noticia.
Me da náuseas que el motor sea sólo económico.
13/02/10 12:53 PM
El tiempo nos irá mostrando que el hombre y su criterio no basta para instituirse en la medida de todas las cosas.
Gratitud hacia el Creador ha de inspirar que por razones económicas o por lo que sea, el hombre está dotado de inteligencia y ejerce, al fin y al cabo, el sentido común.
13/02/10 4:06 PM
Isabel
¡Qué buena noticia! ¡La oración lo puede todo!

En la primera epístola de San Pablo a Timoteo, San Pablo le dice: “Ante todo te recomiendo que se hagan peticiones, oraciones, súplicas, acciones de gracias por todos los hombres: por los reyes y por todos los constituidos en autoridad, para que podamos gozar de una vida tranquila y sosegada…Esto es bueno y grato a los ojos de Dios…que quiere que todos se salven y lleguen al conocimiento de la verdad” (2:1-4)

Así que sigamos rezando por lo que queda por conseguir y dando gracias a Dios por los logros conseguidos.
13/02/10 4:09 PM
Ana
Al fin se han rendido a la evidencia. De acuerdo con que hay que seguir con la oración a ver si otros se van dando cuenta
13/02/10 7:13 PM
Aquí ni lo contarán, con la campaña de mentiras que nos han metido al respecto durante años con tal de zaherir a la Iglesia. Pasa lo mismo con los preservativos, las mujeres que han abortado, le educación mixta, el calentamiento global etc, etc. Todos los estudios científicos que no coinciden con el dogma progre sencillamente desaparecen de los medios.
13/02/10 8:37 PM
Damián
Por fin la ciencia se rinde a la Ciencia. Era evidente que las células embrionarias totipotentes son altamente tumorales; además, y lo peor de todo, la muerte del embrión. ¡Cuánto avanzaría la ciencia y la humanidad si los científicos fuesen rigurosamente, horadamente, científicos!.
13/02/10 9:04 PM

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