(Live Action/InfoCatólica) Varios veteranos de las Fuerzas Armadas canadienses denuncian que, cuando pidieron ayuda al Gobierno de su país, lo que recibieron fue el ofrecimiento de la muerte. Aseguran que se les propuso la llamada asistencia médica para morir, conocida por sus siglas en inglés como MAiD, que es el nombre con el que Canadá designa la eutanasia y el suicidio asistido, en lugar de un tratamiento adecuado. Varios de ellos han hecho públicos sus testimonios en vísperas de una demanda colectiva contra el Estado.
Los veteranos forman parte de una propuesta de acción civil contra el Gobierno canadiense. Sostienen que Veterans Affairs Canada, el ministerio encargado de los veteranos, les ofreció la eutanasia en lugar de un verdadero apoyo. Según sus testimonios, se la plantearon cuando lo que pedían era medicación para la migraña, terapia o un elevador para una silla de ruedas.
«Tienes a jóvenes físicamente sanos que piden ayuda, y la ayuda que se les ofrece es la muerte», explicó al diario británico Daily Mail la abogada Catherine Christensen.
Christensen representa a varios veteranos en una propuesta de demanda colectiva contra el Gobierno de Canadá. Los afectados aseguran que se les ofreció la eutanasia pese a no padecer ninguna enfermedad terminal. Algunos han dado la cara públicamente; otros prefieren por ahora permanecer en el anonimato. Pero todos comparten la sensación de haber sido tratados como seres «desechables» y de haber sido «abandonados» por la nación a la que sirvieron.
¿Está seguro de que no tiene tendencias suicidas?
Tony Jenkins, de 52 años y natural de Nueva Escocia, sirvió en las Fuerzas Armadas de forma intermitente durante más de dos décadas. Asegura que le ofrecieron la eutanasia en dos ocasiones.
En 2015 sufrió una grave lesión cerebral al ser golpeado por la antena de un vehículo blindado. El accidente le provocó migrañas crónicas, dificultades en el habla y graves daños nerviosos que le dejaron un dolor incapacitante en el brazo y en el hombro. Aun así, el Ejército no le hizo caso, e incluso, según su relato, llegaron a despacharlo con una expresión soez, como si todo fueran patrañas.
Dos años después del accidente, Jenkins perdió la sensibilidad en el brazo y acudió a una médica militar en busca de ayuda. Pero en lugar de atención médica, lo que recibió fue la pregunta de si tenía tendencias suicidas.
«Me quedé impactado. Yo le decía: no, nunca he tenido tendencias suicidas», relató. Pero la doctora, según su testimonio, insistía una y otra vez: «¿Está seguro? ¿Está seguro de que no tiene tendencias suicidas?». Y llegó a decirle: «Bueno, si las tiene, yo puedo ayudarle». Jenkins entendió que se refería a la eutanasia.
Tras dejar el Ejército en 2022, la receta de Jenkins para la migraña fue enviada a una farmacia nueva y no pudo acceder a ella. Sufrió una migraña que le duró nueve días. Cuando llamó a la línea de asesoramiento sanitario de Nueva Escocia, preguntó por la eutanasia, y la enfermera que lo atendió comenzó de inmediato a organizarle una cita para morir.
«Me dijo que, cuando estuviera listo, volviera a llamar a ese número, que reservaban el turno y ya está», explicó. «Fueron dos llamadas, y después ya podías reservar una cita para morir. Fue tan fácil como pedir una pizza».
Jenkins habló con su esposa, descartó la eutanasia como opción y quedó profundamente perturbado por la facilidad con que se la habían puesto al alcance de la mano.
«Si simplemente me hubieran dicho: coja la caja vacía de la medicación, vaya a la farmacia y que se la repongan. Eso es todo lo que tenían que decir. Pero nadie me lo ofreció. Nadie», lamentó.
Hoy asegura que servir a su país fue «la peor decisión de mi vida».
Mi vida no vale nada
David Baltzer es un veterano que cumplió dos misiones en Afganistán. Estaba en tratamiento por estrés postraumático y por pensamientos suicidas cuando le ofrecieron la eutanasia. Rondaba entonces la treintena y estaba físicamente sano cuando, de repente, le recortaron las prestaciones. Llamó a Veterans Affairs Canada para pedir explicaciones.
«Miró mi expediente y me dijo», recuerda Baltzer. Las palabras del funcionario fueron estas: «Veo la terapia que ha hecho. No parece que le haya ayudado mucho. Me gustaría que mantuviera la mente abierta y que pensara en esto. ¿Ha pensado alguna vez en la asistencia médica para morir?».
«Para mí, aquella sugerencia fue la confirmación de que, vaya, mi vida no vale nada», explicó al Daily Mail.
A partir de entonces, contó, «me desmoroné por completo. Arruiné muchas cosas en mi vida. Simplemente lo quemé todo hasta los cimientos. Empecé a cuestionar mi valor. Tenía una actitud muy mala y me comportaba de forma antisocial. Ni siquiera pensaba en las consecuencias, sino en las cosas del momento, y simplemente las hacía».
Hoy afirma que, si pudiera «volver atrás en el tiempo», no habría servido a Canadá.
Buscaba ayuda, no morir
Otro veterano, Corben McGown, tiene hoy 26 años. A los 22, según relata, estaba «pasando por una época mentalmente bastante mala. Simplemente no estaba bien en aquel momento, y acudí a Veterans Affairs Canada en busca de ayuda. Necesitaba algo de apoyo. La verdad es que no sabía lo que estaba haciendo».
En lugar de apoyo, una de las primeras opciones que le planteó la consejera fue la eutanasia. «Se mencionó casi como si yo cumpliera los requisitos. Conocían mi situación en aquel momento, porque yo había hablado con bastante franqueza de mis pensamientos suicidas», explicó. «Cuando ella lo planteó, básicamente se presentó así: usted cumple los requisitos».
«Me quedé atónito. Era mucho que asimilar. Yo buscaba ayuda, no morir», añadió.
El Gobierno niega haber hablado de la eutanasia con McGown y sostiene que no existe constancia de esa llamada. Sin embargo, Christensen asegura que Veterans Affairs Canada y las Fuerzas Armadas canadienses tienen la costumbre de perder documentación.
«Cuando pedimos los registros, hay lagunas. Es algo muy común», explicó. «En el caso de la llamada de Corben, dijeron que nunca había ocurrido. Así que presentamos sus registros telefónicos como prueba, porque él los había llamado».
Usted sabe que tiene derecho a morir
Además de estos hombres, Christine Gauthier, exatleta paralímpica y veterana de Quebec, solicitó un elevador para su silla de ruedas y lo que recibió fue el ofrecimiento de la eutanasia. Durante cinco años, Veterans Affairs Canada le aseguraba que estaba gestionando el elevador, mientras ella seguía teniendo que «subir y bajar a rastras ocho escalones, sujetando y arrastrando mi silla de ruedas detrás de mí, solo para entrar en mi casa».
Un día, al límite de sus fuerzas, le dijo a la funcionaria que llevaba su caso: «De verdad que no puedo seguir así. Esto es ridículo. Me sigo haciendo daño. Ya no lo aguanto más».
La funcionaria le soltó entonces, según su relato: «Bueno, si de verdad siente que no puede seguir así y que ya no lo aguanta más, usted sabe que tiene derecho a morir».
«Me quedé impactada», recuerda Gauthier. Y le respondió: «No puedo creer que me esté diciendo que tengo derecho a morir, pero que no me vaya a dar el equipo que necesito para vivir».
Durante años luchó por mantener su seguro médico, y llegaron a decirle que debía considerarse afortunada por haber tenido cobertura durante tanto tiempo.
«¿Afortunada? ¿Debería considerarme afortunada por estar lisiada y no poder conseguir cobertura en ningún otro sitio?», se pregunta.
Y añade: «O te quieren fuera de circulación y muerta, o callada como una planta. No quieren que molestes a nadie, que estés consciente ni que seas capaz de responder y defenderte. A veces me pregunto si el sistema se ha diseñado así porque tanta gente acaba rindiéndose».
Cuatro casos reconocidos y un despido
En 2023, Veterans Affairs Canada reconoció haber encontrado cuatro incidentes en los que un mismo funcionario había promovido la eutanasia, y afirmó haber prescindido de él. El ministerio indicó además a su personal que no debe aconsejar ni sugerir la muerte asistida.
Pero Christensen no piensa dejar de luchar para proteger a los veteranos.
«El problema de que se ofrezca la eutanasia a los veteranos es que los veteranos son un grupo extremadamente vulnerable. Están entrenados para la misión, y después para sí mismos. Cuando lo están pasando mal, piensan en su familia y en su misión de cuidar de ella. Si le metes esa idea en la cabeza a un veterano, de repente empieza a pensar que sacrificarse es lo mejor para su familia», explicó.
Veterans Affairs Canada sostiene que no proporciona la eutanasia y que sus empleados no tienen «ningún papel ni mandato para recomendarla o plantearla». A su juicio, los incidentes «no son un problema sistémico, sino un caso aislado».
Christensen, sin embargo, asegura que está trabajando con un veterano al que le ofrecieron la muerte asistida esta misma primavera.
Más barato matar que curar
Los críticos de la eutanasia en Canadá vienen denunciando que el Gobierno presiona a los médicos para que promuevan la muerte asistida entre sus pacientes con el fin de ahorrar dinero. Sostienen que el Estado considera que el suicidio asistido resulta más barato para el sistema sanitario público del país que proporcionar tratamientos a los pacientes.
