(Asia News/infoCatólica) Es un panorama de malestar y criticismo el que se desprende de una encuesta elaborada por activistas del Rossing Center y publicada en los últimos días. Al comentar los resultados, los autores hablan de «creciente preocupación» en la comunidad cristiana por la «erosión percibida de los espacios simbólicos y físicos» de las tierras donde nació Jesús y que «han estado habitadas durante milenios». Un grito de alarma a menudo ignorado, para el que es necesario «un compromiso más amplio de la comunidad internacional», de modo que pueda tener un «impacto sustancial» sobre las autoridades israelíes; para ello, observan, también en vista del conflicto en Gaza y de la creciente radicalización, es necesaria «una mayor implicación por parte de las Iglesias del mundo, de los diplomáticos y de las ONG de ayuda humanitaria».
Emigración y natalidad
Entre los temas que más preocupan de cara al futuro está el del éxodo, el creciente deseo de emigrar que afecta a gran parte de Oriente Medio, incluidas las comunidades de Tierra Santa. Una parte «significativa» de los encuestados en el informe (36 %) afirma «considerar» la perspectiva de abandonar sus tierras; un deseo que está menos extendido en Jerusalén Este (solo el 16 %), mientras que afecta a casi la mitad en Haifa (48 %). Entre los factores que más influyen en la decisión están la seguridad (44 %) y la situación sociopolítica (33 %), también en vista de la guerra en curso en la Franja de Gaza desde el 7 de octubre de 2023, que alimenta las preocupaciones. Geográficamente, hay algunas diferencias, aunque no tan marcadas: en Jerusalén Este, dominan las preocupaciones sociopolíticas (81 %), mientras que la seguridad es un factor menor (19 %). En el centro de Israel, las preocupaciones sociopolíticas se sitúan en el 45 %, mientras que las de seguridad alcanzan el 27 %.
Los lazos familiares (52 %) y religiosos con la tierra (24 %) son decisivos en el compromiso de quedarse. En Jerusalén Este, el 39 % cita los lazos religiosos con la tierra, mientras que el 37 % hace hincapié en los lazos comunitarios. En el centro, las motivaciones son más variadas, y los lazos familiares parecen menos significativos (30 %), mientras que una proporción considerable (24 %) destaca el reto nada desdeñable de «empezar de nuevo en otro país» entre las razones para quedarse. Los encuestados señalan la protección de las tierras y propiedades de la Iglesia (26 %), la provisión de vivienda (24 %) y la oferta de trabajo (22 %) entre las acciones más eficaces que las Iglesias pueden emprender en favor de los cristianos palestinos. Además, la cuestión de la emigración va acompañada de la –no menos importante– de la baja tasa de natalidad entre los cristianos, que registran la cifra más baja entre todas las comunidades étnico-religiosas de Tierra Santa, lo que contribuye a poner en peligro su propio futuro. Hussam Elias, director de proyectos del Rossing Centre, informa de que «no se observa ningún cambio en la tasa de fecundidad de las mujeres cristianas» y este aspecto «se combina con otros factores», entre ellos «el extremismo político y religioso», que conducen a la marginación. «Esto», añade, «lleva a los cristianos a abandonar el país». Además, las escuelas cristianas, entre las mejores, proporcionan una educación de gran calidad que facilita su marcha. Por último, los cristianos «se sienten parte del mundo y piensan», concluye, «que es más fácil integrarse en Occidente, lo que quizás podría favorecer la emigración, pero esto sigue siendo una hipótesis que podría ser objeto de un futuro estudio».
Violencia: más allá de las cifras
Una investigación del Centro Rossing para la Educación y el Diálogo, organización interreligiosa con sede en Jerusalén cuyo objetivo es promover una sociedad integradora para todos los grupos religiosos, étnicos y nacionales, examina a los cristianos palestinos y árabes en Israel y Jerusalén Este. Se trata de un estudio que ofrece una visión «desde dentro» de la percepción y las actitudes de palestinos y árabes en temas como: la libertad religiosa, la relación con la mayoría judía de Israel, los actores estatales, el papel de las Iglesias, la identidad y la cuestión de la migración, más actual que nunca. Realizada en colaboración con el instituto de investigación Statnet en diciembre de 2024, incluye una muestra de 300 encuestados seleccionados por distribución geográfica (Haifa, Jerusalén Este, Galilea y centro de Israel), edad, sexo y confesión religiosa, que respondieron a veintinueve preguntas telefónicas en árabe.
Los ataques contra cristianos aumentaron el año pasado, con al menos 111 incidentes confirmados de violencia contra esta minoría, frente a los 89 registrados en 2023. En concreto, hubo 46 agresiones físicas, 35 contra bienes de la Iglesia y 13 casos de acoso. La mayoría de los agresores parecen pertenecer a las comunidades ultraortodoxas y nacional-religiosas; las víctimas son miembros del clero o personas que portan símbolos cristianos visibles. «Las cifras», subraya Hana Bendcowsky, directora de programas del Centro de Jerusalén para las Relaciones Judeo-Cristianas y figura destacada del Centro Rossing, «son solo la superficie del asunto». «En comparación con el año anterior», prosigue, «hay un aumento, pero habrá que esperar cinco o diez para entenderlo». Uno de los factores es la situación política, que influye en la condición de los cristianos, donde el extremismo y la polarización de la sociedad conducen a un menor interés por las minorías, combinado con una mayor agresividad».
Luces y sombras
Según las últimas cifras publicadas por la Oficina Central de Estadística israelí, la población a 31 de diciembre de 2024 se estima en 10,027 millones de habitantes. De ellos, 7,707 millones (76,9 %) son judíos, 2,104 millones (21 %) son árabes y 216.000 (2,1 %) están clasificados como otros, incluidos los residentes extranjeros. En Israel viven 180.300 cristianos (alrededor del 1,8 % de la población, un crecimiento del 0,6 % en 2023), el 78,8 % árabes, que constituyen el 6,9 % de la población árabe total de Israel. «Por un lado, hay más miedo a reaccionar ante la violencia debido a la menor cobertura de los incidentes contra los cristianos, que los dirigentes del Estado judío muy raramente comentan», señala Hana Bendcowsky. Además, los autores de los atentados «proceden en su mayoría de un entorno religioso extremista». «En cambio», prosigue, «los miembros de las distintas Iglesias comparten más información, denuncian los incidentes con más frecuencia y han establecido una mayor cooperación con nosotros».
Los casos más frecuentes se refieren a escupitajos y amenazas contra los cristianos, incluso durante ceremonias religiosas o peregrinaciones, mientras que son sobre todo los extranjeros o quienes portan símbolos característicos de la fe, como cruces, los que son objeto de los ataques. De ahí el llamamiento a la comunidad internacional para que ejerza un «impacto más sustancial» sobre las autoridades israelíes, al tiempo que anima a las Iglesias, las ONG de ayuda humanitaria, las comunidades y los diplomáticos «a abordar activamente la cuestión». «Es imperativo», afirma el estudio, «tratar los incidentes de agresión con la máxima seriedad, dictar sentencias y garantizar que los agresores sean llevados ante la justicia». En cuanto a las relaciones con las autoridades, explica Bendcowsky, la Iglesia constata «una falta de diálogo o una mala comprensión de las necesidades: se dialoga a nivel local, pero se escucha poco». Por otra parte, también hay elementos positivos: «Los funcionarios de los municipios han mostrado su apoyo a nuestro trabajo, la mejora de las relaciones con la policía, que ha empezado a denunciar y detener a los que atacan [especialmente escupen] a los cristianos». Una última reflexión está dedicada a la Pascua cristiana y a la Pascua judía [Pésaj, la Pascua judía], que este año coinciden en el calendario: «Existe el temor de que se produzcan incidentes», concluye el activista, «por lo que debemos mantener los ojos abiertos». ¿La esperanza para el futuro? Que no hagan falta más denuncias, porque no hay incidentes que denunciar».
