(Il Timone/InfoCatólica) El Rito de Elección es una etapa clave en el proceso del Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA), que guía a personas no bautizadas (catecúmenos) hacia su plena incorporación a la Iglesia Católica a través de los sacramentos del Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía, generalmente durante la Vigilia Pascual.
Este rito se celebra al inicio de la Cuaresma, y en él los catecúmenos declaran públicamente su deseo de recibir los sacramentos y la Iglesia, a través del obispo o su representante, los acepta formalmente como «elegidos». Es un acto litúrgico solemne en el que se inscriben los nombres de los catecúmenos en el Libro de los Elegidos, marcando su paso del período de catecumenado al de purificación e iluminación, etapa final de preparación espiritual antes de su iniciación sacramental.
Este rito simboliza el compromiso tanto del candidato como de la comunidad eclesial de caminar juntos en la fe.
Asombro
Simon Yeak, responsable del Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA) en la archidiócesis durante los últimos cinco años, describió la jornada como «diferente a todo lo que he vivido» y expresó su asombro por el incremento de personas que se acercan a la fe: «Nunca podría haber predicho el aumento en el número de conversos que llegan a la Iglesia, y realmente es un testimonio de dónde estamos como Iglesia aquí en Sídney».
La procesión de entrada comenzó puntualmente a las 14:00 horas. El arzobispo Fisher dio la bienvenida a cada uno de los candidatos y sus padrinos de forma individual, en un gesto que evocó la acogida familiar. Durante su homilía, compartió la historia de Rob Parsons, fundador de la organización benéfica británica Care for the Family, quien acogió a un hombre sin hogar, Ronnie Lockwood, y lo acompañó durante 45 años hasta su fallecimiento durante la pandemia. El prelado presentó este relato como ejemplo de una vida transformada por el Evangelio.
El arzobispo destacó además que vivir la fe cristiana implica resistir la tentación de optar por el camino fácil, especialmente durante la Cuaresma, tiempo de ayuno, oración y limosna. Subrayó que, a pesar de las exigencias del camino, «no estamos solos: Cristo está con nosotros para guiarnos a vivir una auténtica vida cristiana mediante el arrepentimiento y la mirada siempre puesta en Él». Su mensaje concluyó con un cálido «Bienvenidos a la Iglesia Católica», que fue recibido con un prolongado aplauso por parte de la asamblea.
Uno de los momentos más emotivos fue la inscripción de los nombres de los catecúmenos en el Libro de los Elegidos. «Ahora que son elegidos», explicó Yeak, «pertenecen a la Iglesia». Matthew Murray, de la parroquia St Declan en Penshurst, expresó su experiencia espiritual: «Realmente sentí el Espíritu Santo hoy, y la preparación para este evento me ha dado una increíble fuerza de paz y alegría en mi vida». Su madrina, Karolina Jazwinski, manifestó: «Estoy muy orgullosa de haber podido inspirar a alguien».
Entre los participantes, Natalie Bonanno, candidata de la Iglesia de San Benito en Broadway, compartió su emoción: «Fue simplemente increíble acercarme al arzobispo Anthony. Estar frente a tal presencia fue una experiencia que nunca olvidaré». Asistió acompañada de su patrocinador y prometido, Andreas Forero, quien señaló: «Estoy muy feliz de verla regresar a la fe y prepararse para nuestra próxima boda. Estoy muy emocionado, estoy en la luna».
Daniel Ang, director del Centro de Evangelización de Sídney, calificó el evento como «maravilloso»: «Presenciar el reconocimiento formal de cientos de personas por parte de la Iglesia en su camino hacia la membresía plena esta Pascua, y ver a sus familias y patrocinadores a su lado, es profundamente conmovedor». Yeak destacó además el notable crecimiento de conversos dentro de la comunidad católica indonesia, así como el sostenido aumento de fieles en comunidades como la Comunidad Pastoral Católica China en Ashfield, y parroquias en Cabramatta, Mt Pritchard, Menai y Penshurst. Concluyó con una reflexión esperanzadora: «Si es tan hermoso y lleno de gracia este lado del camino, ¿cuánto más les espera en el otro lado?».
