(KathPress/InfoCatólica) Los peregrinos del Camino de Santiago han batido nuevamente todos los récords en 2024. Según informa la Oficina del Peregrino de Santiago de Compostela, durante el año pasado se emitieron 499.239 diplomas para los recién llegados de todo el mundo. Esto significó el tercer año récord consecutivo, tras 2022 (438.307) y 2023 (446.082). Incluso el día de Año Nuevo llegaron 183 peregrinos.
El Camino de Santiago ha guiado a los peregrinos desde la Edad Media hacia la supuesta tumba del apóstol Santiago en Santiago de Compostela. Los caminos atraviesan toda Europa y se unen en las etapas finales en Portugal, Francia y España. La tumba se convirtió, junto con Roma y Jerusalén, en uno de los tres principales destinos de la peregrinación cristiana. En las últimas décadas, el Camino ha experimentado una revalorización. En los países de habla alemana, el libro de experiencias del presentador Hape Kerkeling «Ich bin dann mal weg» (2006) provocó un auge en la peregrinación.
La mayoría de los peregrinos llegaron a Santiago, que se encuentra en el extremo noroeste de Galicia, en el mes de mayo con 72.645 llegadas y en agosto con 71.639, lo que promedió alrededor de 2.300 llegadas por día. Esto provocó que muchos alojamientos agotaran sus capacidades, y la paciencia de los residentes se vio sobrepasada. Durante el año récord, aumentaron las quejas sobre el ruido y las calles congestionadas. Además, llegaron varios millones de visitantes adicionales, incluidos autobuses llenos de peregrinos, turistas culturales y excursionistas de cruceros. Muchos llegaron decepcionados por el hecho de que el famoso botafumeiro en la catedral no estuviera en funcionamiento durante un tiempo.
Rutas desde Portugal en aumento
Quienes deseaban recibir el codiciado diploma debían, según la tradición, demostrar con el sello en su credencial de peregrino haber recorrido al menos los últimos 100 kilómetros a pie o los últimos 200 kilómetros en bicicleta. Al consultar las estadísticas, se observa que la mayoría de los peregrinos, un total de 236.378, recorrieron el camino principal, el «Camino Francés», a través de Sarria. Las rutas desde Portugal han ido ganando popularidad, destacando en segundo lugar el «Camino Portugués» (95.453), seguido por el «Camino Portugués de la Costa» (74.758).
A pesar de todo el entusiasmo, todavía se pueden encontrar rincones tranquilos y tramos sin gente. Se ha criticado que algunos peregrinos dejen atrás zapatos viejos, camisetas y calcetines agujereados en el «Cruz de Ferro», el punto más alto del «Camino Francés», y en el «Cabo Finisterre», la extensión del camino desde Santiago hasta el «Fin del Mundo».
España por delante de Estados Unidos e Italia
Entre los llegados, los españoles fueron los más numerosos con un 42 por ciento (208.378), seguidos por 38.052 peregrinos estadounidenses, 28.599 italianos y 23.462 alemanes. De Austria llegaron 2.459 peregrinos. En el último lugar de la estadística se encontraron países exóticos como Gambia, Surinam, Laos y las Islas Salomón, con un solo peregrino de cada uno.
Aproximadamente un tercio de motivación religiosa
En cuanto a los motivos para realizar la peregrinación, Jorge Martínez-Cava, presidente de la asociación europea de Amigos del Camino de Santiago «Camino Europa Compostela», que cuenta con más de 40.000 miembros en 20 países, observa una división en tres partes: «Aproximadamente entre el 30 y el 35 por ciento se sienten motivados por la fe católica. Un porcentaje similar lo está por motivos espirituales. Los demás tienen otros motivos, ya que el Camino también es un camino de arte, naturaleza, amistad, gastronomía y deporte.» De igual forma, el peregrinar en el Camino de Santiago se ha convertido en un evento de estilo de vida. Martínez-Cava considera innecesarios los debates sobre si aquellos que usan transporte de equipaje organizado o viajan en bicicletas eléctricas son «verdaderos peregrinos». «Eso es completamente normal. Para nosotros, todos los peregrinos son iguales», afirma.
Martínez-Cava considera que los caminos de Santiago en España siguen siendo «seguros», pero recomienda a aquellos con dudas que utilicen la aplicación «Alertcops» del Ministerio del Interior español: una app con función de botón SOS y la opción de ser localizada por la policía. Actualmente, la aplicación solo está disponible en español, aunque se está trabajando en manuales en otros idiomas.
De cara al futuro, Martínez-Cava espera una mayor dispersión de la llegada de peregrinos durante los meses de mayor afluencia, para evitar que se produzca una «sobrecarga puntual». También menciona que el inicio de la primavera y el final del otoño son momentos adecuados para realizar la peregrinación.
