(CNA/InfoCatólica) El presidente Joe Biden otorgará a una activista proaborto y a dos defensores del «matrimonio» entre personas del mismo sexo la Medalla Presidencial de los Ciudadanos, uno de los mayores reconocimientos civiles que un estadounidense puede recibir.
La medalla se entrega a estadounidenses que «han realizado actos ejemplares de servicio a su país o a sus conciudadanos», según un comunicado de prensa de la Casa Blanca del jueves 2 de enero. Los activistas proaborto y defensores del matrimonio entre personas del mismo sexo fueron tres de las 20 personas galardonadas en una ceremonia en la Casa Blanca ese jueves.
«El presidente Biden cree que estos estadounidenses están unidos por su decencia común y su compromiso de servir a los demás», declaró el comunicado de prensa de la Casa Blanca. «El país es mejor gracias a su dedicación y sacrificio».
Biden, el segundo presidente católico de la nación, ha estado en desacuerdo durante mucho tiempo con las enseñanzas de la Iglesia sobre la santidad de la vida humana y la sexualidad humana. A principios de este año, Biden otorgó a Cecile Richards, exlíder de Planned Parenthood, el mayor honor civil: la Medalla de la Libertad.
Otros galardonados incluyeron a activistas de derechos civiles, legisladores y veteranos.
Eleanor Smeal, activista proaborto
La veterana activista feminista Eleanor Smeal, presidenta de la Fundación Feminist Majority y ex presidenta de la Organización Nacional de Mujeres (NOW, por sus siglas en inglés), fue una de las galardonadas con la Medalla Presidencial de los Ciudadanos el jueves.
Mientras presidía la NOW en 1986, Smeal lideró la primera marcha nacional por los derechos al aborto en Washington, D.C., con más de 100,000 manifestantes, según la Fundación Feminist Majority. También ha hecho campaña a favor de la Enmienda de Igualdad de Derechos y ha criticado las leyes provida que restringen el aborto.
Smeal, quien fue criada en la fe católica, ha sido crítica con el Vaticano y la Iglesia Católica por sus enseñanzas sobre la santidad de la vida, su oposición a los métodos anticonceptivos y sus posturas sobre la sexualidad humana.
En 1987, Smeal fue arrestada durante una protesta en la Nunciatura Apostólica de la Santa Sede, la embajada del Vaticano, en la que los oradores criticaron las enseñanzas de la Iglesia sobre la homosexualidad, el aborto y los métodos anticonceptivos, según el Washington Post.
«Por mi sexo, soy una ciudadana de segunda clase para siempre en mi iglesia», dijo Smeal en ese momento. «Por mi sexo, podría haber sido condenada a muerte a una edad temprana [si no hubiera desobedecido la prohibición de la Iglesia sobre los anticonceptivos]».
Cuando el presidente George W. Bush nominó a Samuel Alito como juez de la Corte Suprema en 2005, Smeal expresó su preocupación por su fe católica, escribiendo que «la mayoría de la Corte estaría compuesta por católicos romanos, lo que subrepresentaría a otras religiones, por no mencionar a los no creyentes».
Mary L. Bonauto, activista por el «matrimonio» homosexual
Mary L. Bonauto, una de las abogadas que argumentaron a favor del «matrimonio» entre personas del mismo sexo ante la Corte Suprema de Estados Unidos, también recibió la Medalla Presidencial de los Ciudadanos el jueves.
Bonauto, quien también fue criada en la fe católica, es directora sénior de derechos civiles y estrategias legales para GLBTQ Legal Advocates and Defenders (GLAD). Representó a clientes de Michigan y Kentucky que luchaban contra las prohibiciones estatales al «matrimonio» entre personas del mismo sexo.
En 2015, la Corte Suprema dictaminó en una decisión de 5-4 que las prohibiciones estatales al «matrimonio» entre personas del mismo sexo violaban la cláusula de igualdad de protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, obligando a los 50 estados a otorgar licencias de «matrimonio» a parejas homosexuales.
Antes de este fallo, Bonauto también lideró casos legales en favor del «matrimonio homosexual» en Vermont, Massachusetts, Connecticut y Maine.
«Sus esfuerzos hicieron que millones de familias se completaran y forjaron una unión más perfecta», declaró el comunicado de prensa de la Casa Blanca.
Bonauto también escribió un amicus curiae en apoyo a la decisión de Filadelfia de no contratar con Servicios Sociales Católicos debido a su política de no colocar niños con parejas del mismo sexo. Sin embargo, la Corte Suprema falló unánimemente a favor de Servicios Sociales Católicos por motivos de libertad religiosa.
Evan Wolfson, defensor del «matrimonio» homosexual
Biden también otorgó la Medalla Presidencial de los Ciudadanos a Evan Wolfson, abogado y fundador de Freedom to Marry, quien defendió la legalidad nacional del «matrimonio» entre personas del mismo sexo.
«Durante 32 años, comenzando con una tesis visionaria en la facultad de derecho, Evan Wolfson trabajó con un enfoque singular y un optimismo incansable para cambiar no solo la ley, sino también la sociedad, diseñando un manual político para el cambio y compartiendo sus lecciones, incluso ahora, con innumerables causas en todo el mundo», señaló el comunicado de la Casa Blanca.
Wolfson también fue coasesor en una demanda en Hawái contra la prohibición estatal del «matrimonio» entre personas del mismo sexo en la década de 1990, según Freedom to Marry. Ha trabajado en numerosos otros casos legales en favor de los derechos legales de los homosexuales y en casos relacionados con el VIH y el SIDA, según la organización.
Activistas de derechos civiles, legisladores y veteranos reciben medallas
Biden también otorgó la Medalla Presidencial de los Ciudadanos a otras 17 personas, incluidos activistas de derechos civiles, legisladores y veteranos.
Entre ellos se incluyó un premio póstumo a Collins J. Seitz, el primer juez en integrar una escuela pública blanca, lo que, según el comunicado de la Casa Blanca, «derribó muros de separación para ayudarnos a vernos unos a otros como conciudadanos estadounidenses». Otro galardón póstumo fue para Louis Lorenzo Redding, un abogado negro que argumentó contra la segregación racial en dos casos que «establecieron el marco legal para Brown v. Board of Education», según la Casa Blanca.
El presidente también otorgó una medalla a la exsenadora republicana Nancy Kassebaum, quien representó a Kansas de 1978 a 1987, por «apoyar el derecho de las mujeres a elegir [y] reformar el sistema de salud», entre otras cosas. En 1983, Kassebaum fue una de los 19 republicanos que se opusieron a una enmienda constitucional que habría permitido a los estados aprobar leyes provida que restringieran el aborto.
Entre los galardonados también estuvieron los legisladores que integraron el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Ataque del 6 de enero, incluidos la exrepresentante republicana Liz Cheney y el representante demócrata Bennie Thompson.
Biden también entregó una medalla a Thomas J. Vallely, un veterano de la guerra de Vietnam que ayudó a restaurar las relaciones con el país después de la guerra, y a Diane Carlson Evans, una enfermera del ejército en la guerra de Vietnam que fundó la Fundación del Monumento a las Mujeres de Vietnam.
