(UCANews/InfoCatólica) La Corte Suprema de Estados Unidos acordó el 13 de diciembre escuchar el caso presentado por la Oficina de Caridades Católicas de la Diócesis de Superior, Wisconsin, en el que la agencia argumenta que una decisión de la Corte Suprema de Wisconsin ignoró su identidad religiosa.
El grupo presentó una apelación en agosto ante el máximo tribunal, desafiando el fallo del 14 de marzo emitido por la corte de Wisconsin. En dicha decisión, se determinó que Caridades Católicas no está exenta de contribuir al sistema estatal de seguro de desempleo porque, según el estatuto, sus operaciones no son principalmente religiosas.
«Wisconsin está tratando de asegurarse de que ninguna buena obra quede sin castigo», afirmó Eric Rassbach, vicepresidente y abogado principal de Becket, en un comunicado emitido el 13 de diciembre. «Penalizar a Caridades Católicas por servir tanto a católicos como a no católicos es absurdo e incorrecto. Estamos seguros de que la Corte Suprema rechazará el fallo absurdo de la Corte Suprema de Wisconsin».
La ley de Wisconsin establece que los empleadores religiosos en el estado pueden solicitar una exención del programa de beneficios de desempleo si operan principalmente con fines religiosos. Sin embargo, el estado argumenta que la Oficina de Caridades Católicas no cumple con este criterio.
En documentos judiciales, el Fiscal General de Wisconsin, Joshua Kaul, argumentó que el grupo recibe fondos estatales y que ni sus empleados ni las personas a las que sirven necesitan ser católicos. Además, señaló que «Caridades Católicas ha participado en el programa de seguro de desempleo de Wisconsin desde 1972, cuando presentó un formulario describiendo la naturaleza de sus operaciones como "caritativa", "educativa" y "rehabilitadora", y no "religiosa"».
La oficina de Kaul no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios por parte de OSV News.
Caridades Católicas busca obtener una exención para poder participar en un programa alternativo, el Programa de Pago por Desempleo de la Iglesia, establecido por los obispos de Wisconsin en 1986, según sus documentos judiciales. Argumentan que el programa de la Iglesia ofrece el mismo nivel de beneficios a las personas desempleadas que el sistema estatal, pero lo califican como «más eficiente».
«La Oficina de Caridades Católicas está en primera línea llevando amor, sanación y esperanza a los miembros más vulnerables de nuestra comunidad», afirmó el obispo James P. Powers, de la Diócesis de Superior, en un comunicado emitido el 13 de diciembre. «Oramos para que la Corte reconozca que esta labor de mejorar la condición humana es nuestra respuesta al llamado de Cristo de servir a los necesitados».
La decisión de la Corte Suprema de Wisconsin, emitida en marzo con un fallo de 4-3, elevó el umbral que deben cumplir los grupos religiosos para demostrar que sus organizaciones benéficas califican para dicha exención según la ley estatal. El fallo, alineado ideológicamente, determinó que, aunque la misión de la Oficina de Caridades Católicas y sus subsidiarias está inspirada en las enseñanzas católicas, su trabajo es «principalmente caritativo y secular» según el estatuto estatal.
«En otras palabras, ofrecen servicios que serían los mismos independientemente de la motivación del proveedor, una fuerte indicación de que las subentidades no "operan principalmente con fines religiosos"», escribió la jueza Ann Walsh Bradley en la opinión mayoritaria.
Es probable que la Corte Suprema escuche el caso en la primavera.
