(UCANews/InfoCatólica) Para los Hermanos Maristas Católicos de Alepo, una de las casi doce comunidades cristianas en la segunda ciudad de Siria, la pregunta más apremiante hoy en día es cómo decorar el árbol de Navidad.
En los días posteriores a una ofensiva relámpago liderada por rebeldes islamistas que derrocó al ex presidente Bashar al-Assad, los nuevos gobernantes del país han buscado tranquilizar a las minorías religiosas de Siria.
Los esfuerzos han tenido éxito, al menos «por ahora», según el Hermano Georges Sabe, quien participó a principios de esta semana en una reunión entre los rebeldes y representantes locales cristianos.
Fue la segunda reunión desde la captura de la capital, Damasco, el pasado 8 de diciembre.
«Fueron muy tranquilizadores», señaló. «’Continúen viviendo con normalidad, están próximos a sus vacaciones de Navidad, nada cambiará para ustedes’», le dijeron.
«Hasta ahora, nada ha cambiado», añadió.
Assad, miembro de la minoría alauita de Siria, trató de presentar a su gobierno como un protector del secularismo y de las muchas confesiones del país, aunque la intolerancia del régimen hacia la disidencia se extendía a todos los grupos.
Durante la guerra civil, los yihadistas reprimieron rutinariamente a los grupos minoritarios.
Hayat Tahrir al-Sham, el grupo islamista que lideró el derrocamiento de Assad, tiene sus raíces en la rama siria de Al-Qaeda, aunque ha buscado moderar su retórica.
Sabe destacó que los representantes del nuevo gobierno con los que se reunió –«tres combatientes y dos políticos»– eran todos de Alepo.
«Uno de ellos estaba terminando su doctorado en ingeniería mecánica antes de la guerra. Me dijo que había tenido un vecino cristiano».
«Una vida normal»
Así, la comunidad ha retomado «la vida normal, con misas matutinas y vespertinas», y los adornos navideños están siendo colocados, añadió.
«Durante los 13 años de guerra, aprendí a vivir día a día. Veremos qué trae el mañana».
En la Siria multiconfesional, las festividades de Navidad y Pascua tanto católicas como ortodoxas siempre han sido celebradas, junto con el Año Nuevo.
La comunidad cristiana ha sido duramente golpeada por la emigración durante la guerra civil. De los aproximadamente 200,000 cristianos que vivían en Alepo antes de 2011, apenas 30,000 permanecen en la ciudad, según los líderes de la comunidad.
Sin embargo, sigue estando completamente integrada y se considera siria por encima de todo.
«No queremos irnos, queremos mantener buenas relaciones con los musulmanes. Hablamos el mismo idioma», insistió Sabe.
Hasta ahora, se ha cumplido la promesa de permitir que las iglesias sigan tocando sus campanas, que suenan al anochecer para marcar la misa en la iglesia de San Francisco, conocida también como la Catedral Latina.
«La gente aquí tiene un profundo sentido espiritual», explicó el Padre Bahjat mientras varias docenas de feligreses llegaban al servicio.
«Durante todos los años de guerra, nunca dejaron de venir a la iglesia».
Dijo que podía entender por qué algunos han expresado preocupación, especialmente en el extranjero.
«En el terreno, no vimos ningún acto de discriminación, por lo que tenemos plena esperanza de que nuestra gente pueda coexistir en paz», señaló.
«Esperando para ver»
Marina Ayoub llegaba a misa como de costumbre. Nunca se pierde un servicio, ya que le dan «esperanza».
«El obispo nos ha dicho que no está preocupado y que podemos continuar viniendo como siempre, y celebrar nuestras misas y fiestas», afirmó.
Frente a la iglesia se encuentra una propiedad que había sido ocupada por el partido gobernante Baaz y que ahora ha sido recuperada por la comunidad.
La bandera del Vaticano ondea afuera, y el nuevo gobierno ha asegurado a los cristianos que las propiedades de la iglesia no serán tocadas.
La decisión del líder del gobierno de transición de aparecer bajo una bandera islamista a principios de esta semana generó ciertos temores.
«Pero al día siguiente, durante una entrevista con Al Jazeera, había desaparecido», señaló Sabe.
«Eso muestra que están dispuestos a dialogar».
A pesar de esto, entre algunos miembros de la comunidad persisten preocupaciones.
«Dicen que respetarán todas las religiones... pero estoy esperando para ver», dijo un feligrés, que habló bajo condición de anonimato dada la sensibilidad del tema.
«Los juzgaré por sus acciones».
Añadió que está atento a «pequeñas señales», señalando que los restaurantes en Alepo ya no sirven alcohol abiertamente.
«Lo ocultan», comentó.
Por ahora, la asociación caritativa de los Hermanos Maristas se centra en los preparativos para un concierto que ofrecerán a 120 niños musulmanes a los que ayudan.
«Son pobres y han sido desplazados por la guerra», explicó Mariam Arab mientras debatía cómo decorar mejor el árbol de Navidad.
«Lo más importante es encontrar una forma de alegrarles el día».
