(CatholicHerald/InfoCatólica) El especialista en cáncer que trató a la ex Ministra del Gabinete Laborista, Mo Mowlam, ha advertido que la legalización del suicidio asistido provocará la muerte prematura de pacientes que podrían sobrevivir durante años.
El profesor Mark Glaser, oncólogo consultor, señaló que si el Proyecto de Ley para Adultos en Fase Terminal (Fin de Vida) de Kim Leadbeater se convierte en ley, sería un «desastre» para pacientes como la Dra. Mowlam, quien desafió las expectativas de muerte inminente y vivió varios años.
El Proyecto de Ley tiene como objetivo permitir el suicidio asistido para pacientes terminales que los médicos estimen tengan menos de 12 meses de vida.
El Prof. Glaser, exjefe de servicios de cáncer del Imperial College Healthcare NHS Trust, afirmó que la legislación propuesta no se basa en evidencia científica.
Aseguró que ningún médico, «por muy bueno o famoso que sea», puede predecir con precisión significativa cuándo morirá un paciente, y sugirió que muchas veces las estimaciones son sorprendentemente erróneas.
Dijo que a la Dra. Mowlam, Secretaria para Irlanda del Norte en el gobierno de Tony Blair, le habían dado «meses» de vida tras su diagnóstico de un tumor cerebral agresivo en 1996, pero sobrevivió hasta 2005.
Bajo su cuidado, la Dra. Mowlam negoció el Acuerdo de Viernes Santo de 1998, que puso fin a los conflictos en Irlanda del Norte tras 30 años de violencia terrorista y paramilitar.
La extraordinaria lucha de la Dra. Mowlam contra el cáncer fue narrada en la película *Mo* de 2010, protagonizada por Julie Walters, donde el Prof. Glaser fue interpretado por el actor Toby Jones.
El Dr. Glaser recordó: «Puedo recordar varios pacientes que vinieron a mí –algunos para una primera o segunda opinión– con informes que indicaban un pronóstico de meses, y siguen siendo mis pacientes 10, 12, 15 o 20 años después.
«Decir que existe un límite específico para una enfermedad determinada es completamente y totalmente erróneo», afirmó.
«Mo Mowlam no vivió los seis, 12 o 15 meses que su pronóstico y la literatura científica pronosticaban para su caso.
«Vivió ocho años y, tras retirarse de la política, tuvo una vida muy productiva y útil».
El Prof. Glaser dijo: «La mayoría de mis colegas y yo mismo pensábamos que tenía meses de vida.
«Eso es lo que la literatura me enseñó, lo que la ciencia me enseñó, lo que mi formación en radioterapia y un medicamento en el que trabajaba me habían enseñado, pero me di cuenta de que ella era optimista y quería seguir adelante.
«Me preguntó: ‘Mark, ¿sufriré con el tratamiento? ¿Sufriré con la radioterapia? ¿Sufriré con la quimioterapia? ¿Estaré agitada, tendré náuseas, tendré dolor?’.
«Me hizo todas esas preguntas, pero yo pude responder con confianza que todos esos síntomas podían controlarse.
«Respondí rápidamente, sin pensarlo mucho: ‘Controlaré las náuseas, controlaré el dolor, controlaré los efectos secundarios, excepto la caída del cabello. Te sentirás bien en tu trabajo’.
«Todo lo que la Dra. Mowlam mostró en ese momento pudimos controlarlo hasta el punto de que desempeñó un papel inmenso en la consecución del Acuerdo de Viernes Santo.
«Esto demuestra cuánto pueden manejarse los síntomas de una enfermedad: dolor, agitación, depresión, movilidad limitada – todo puede aliviarse».
Señaló que las afirmaciones de los activistas de la eutanasia de que un tercio de los pacientes muere con dolor son falsas, y añadió: «Esto me estremece profundamente, porque tenemos numerosos agentes para aliviar el dolor».
El Proyecto de Ley fue presentado la semana pasada en la Cámara de los Comunes por la diputada laborista Kim Leadbeater, y tendrá su segunda lectura el 29 de noviembre.
Será la primera oportunidad para que los diputados voten sobre el suicidio asistido desde 2015, cuando el último intento de cambiar la ley fue derrotado por 330 votos contra 118.
Si se aprueba, el Proyecto de Ley creará una cultura de desesperanza en el sistema de salud, conducirá a un tratamiento de menor calidad y a una reducción de los recursos, y obstaculizará la investigación de nuevas terapias, dijo el Prof. Glaser.
«Será un desastre para los pacientes del NHS», afirmó, «pero podría ser bueno para el presupuesto del NHS… podría ahorrarle miles de millones de libras».
El cuidado al final de la vida empeorará, predijo, ya que el suicidio asistido se convertirá en una opción atractiva desde el punto de vista financiero para acortar el cuidado de pacientes que se consideran moribundos.
Dijo: «¿Deberían los enfermos tener estos recursos? ¿Solo los jóvenes y sanos deberían tener estos recursos?
«Como oncólogo, como médico con tanta experiencia, digo que no nos corresponde como sociedad decidir quién recibe los recursos de la vida y la muerte, de morir y vivir».
Aseguró: «Hay cientos de miles de pacientes a quienes se les da por desahuciados y viven infinitamente más que su pronóstico.
«En mi propia práctica tengo pacientes con una supervivencia actuarial de aproximadamente un año y están vivos 10 años después.
«Me siento agradecido de no haberles aconsejado el suicidio asistido, de no haberles ofrecido cuidado de fin de vida hasta que realmente lo necesitaron, y entonces mi equipo y mis colegas brindaron un excelente control del dolor y otros síntomas».
Agregó: «Si un paciente pide suicidio asistido, habrá un ambiente en su atención. Los médicos, enfermeras, fisioterapeutas, paramédicos – cualquiera que esté involucrado – tendrá una mentalidad diferente, no universalmente, pero los afectará… habrá un ambiente que será negativo.
«Si el paciente desea vivir, se discutirán nuevas formas de tratamiento. Los pacientes con accidentes cerebrovasculares recibirán tratamiento de emergencia con mayor urgencia. Los pacientes con cáncer recibirán terapias más modernas, promoviendo el progreso en la expectativa de vida».
El Prof. Glaser también ha dirigido anteriormente el departamento de radioterapia del Hospital Charing Cross en Londres y ha ocupado cargos de alto nivel en las universidades de Harvard y Yale en los Estados Unidos.
