(CP/InfoCatólica) En las últimas semanas, ha habido informes que afirman que Armenia y Azerbaiyán están a punto de firmar un acuerdo de paz que finalmente pondría fin a su conflicto de décadas sobre el territorio disputado de Nagorno-Karabaj (ndr:Artsaj en idioma armenio).
Si bien la paz en el Cáucaso Sur debe ser bienvenida, Armenia debe exigir que Azerbaiyán ponga fin a su campaña continua de borrado cultural de iglesias armenias, monasterios, khachkars (monumentos de piedra cruz) y otros sitios religiosos que han estado en la región durante miles de años como condición para cualquier acuerdo de paz. A raíz de la limpieza étnica de Azerbaiyán de más de 120,000 armenios de su patria ancestral de Artsaj, la amenaza de eliminar toda su existencia de esta área persiste hoy. Según un informe reciente de Reuters y el Museo de la Biblia, se estima que 400 iglesias armenias y otros sitios religiosos han sido atacados y están en peligro de ser desfigurados o directamente destruidos.
Primera nación cristiana
Como la primera nación en adoptar el cristianismo en el año 301 d.C., la identidad y cultura de Armenia han estado estrechamente definidas por su fe cristiana, lo que hace que estos símbolos históricos sean tan importantes para su supervivencia como pueblo. El cristianismo ha sostenido a los armenios a lo largo de su dolorosa historia, marcada por una persecución generalizada y un sufrimiento masivo durante cientos de años. Esa historia incluye el primer genocidio del siglo XX, cuando más de 1.5 millones de armenios fueron exterminados sistemáticamente por los turcos otomanos, un hecho que tanto Turquía como Azerbaiyán niegan hasta el día de hoy.
Es por eso que la preservación de estos sitios religiosos debe ser una condición previa para cualquier paz duradera entre los dos países. Al respetar y honrar esa historia, Azerbaiyán enviaría un mensaje de que realmente desea la paz con Armenia. Sin embargo, todos los indicios muestran que Azerbaiyán avanza en la dirección opuesta.
Siguiendo el manual autoritario, el férreo dictador de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, usó el pretexto del revisionismo histórico para lanzar su guerra no provocada contra los armenios que vivían en Artsaj en 2020. Alegando que grandes partes del territorio de Armenia eran «tierras históricas» de Azerbaiyán, emprendió una campaña controvertida para restaurar las iglesias y los sitios religiosos armenios a su forma «original». Lo que significaba esa forma no estaba claro al principio, pero ahora sabemos que la destrucción total y la eliminación de estos sitios era la intención original de Azerbaiyán.
Bajo el disfraz de restauración, Azerbaiyán desmanteló la icónica catedral de Ghazanchetsots en Shushi poco después de tomar la ciudad. La catedral era un símbolo de la existencia armenia en la región. Posteriormente, surgieron más imágenes de la ciudad: las fuerzas azeríes ocupantes arrasaron un monumento al genocidio armenio. Y las imágenes recientes de satélite muestran que la destrucción de los sitios religiosos y culturales armenios por parte de Azerbaiyán continúa sin cesar, incluida la destrucción de la iglesia de San Juan Bautista de 177 años en Shushi, y la demolición de la iglesia de la Ascensión en Berdzor y de todo el pueblo de Karintak, donde actualmente se está construyendo una mezquita en el lugar donde una vez estuvo la ciudad.
Azerbaiyán pretende que no tiene culpa
A pesar de la abrumadora evidencia de un genocidio cultural en curso, Azerbaiyán sigue negando cualquier culpabilidad en la profanación de estos sitios religiosos. Incluso han ignorado la orden de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de noviembre que insta a Azerbaiyán a «tomar todas las medidas necesarias para prevenir y castigar los actos de vandalismo y profanación que afecten al patrimonio cultural armenio, incluidas, entre otras, iglesias y otros lugares de culto, monumentos, puntos de referencia, cementerios y artefactos».
Proyecto para salvar un monasterio al menos digitalmente
En el verano de 2019, los armenios tuvieron la previsión de pensar con antelación, un año antes de que estallara la guerra en Artsaj. Estudiantes del Centro TUMO para Tecnologías Creativas produjeron un proyecto de escaneo 3D del monasterio armenio de Dadivank, que fue construido entre los siglos IX y XIII. Los estudiantes querían aprovechar el poder de la tecnología para dar vida a uno de los sitios más importantes de la historia armenia para que personas de todo el mundo pudieran verlo mientras les educaban sobre la rica cultura y presencia de Armenia en la región. Poco sabían que sus esfuerzos pronto se convertirían en una campaña de preservación. Con la región y el monasterio ahora en manos de Azerbaiyán, el escaneo del monasterio de Dadivank por parte de los estudiantes podría ser el único signo que mantenga viva la herencia de Armenia mientras Azerbaiyán continúa reescribiendo la historia.
Aun así, hay una diferencia significativa entre un registro digital y un lugar físico de culto. Por eso es tan importante que estas instituciones religiosas y culturales armenias, que han resistido terremotos y guerras, permanezcan intactas. En muchos sentidos, la beligerancia y agresión de Azerbaiyán van más allá de un pedazo de tierra o soberanía. Es una forma de persecución religiosa que trasciende fronteras y que debe detenerse de inmediato.
Es difícil tomar a Azerbaiyán en serio cuando dice que quiere la paz mientras simultáneamente intenta borrar la identidad religiosa y cultural de Armenia. Para un país que afirma tolerar diversos trasfondos religiosos y la convivencia, Azerbaiyán tiene un largo camino por recorrer. Pueden comenzar haciendo de la preservación de los sitios religiosos y culturales armenios en Artsaj una prioridad. Cualquier cosa que no sea eso debería ser un obstáculo para una paz duradera.
