(CatholicHerald/InfoCatólica) Tras una temporada histórica, la Universidad de Notre Dame ha anunciado que su programa de natación masculino ha sido suspendido durante al menos un curso académico después de que una revisión externa revelara una cultura tóxica y numerosas infracciones en materia de juego.
El vicepresidente y director deportivo de la Universidad de Notre Dame, Pete Bevacqua, anunció el 15 de agosto que la decisión es consecuencia de una revisión externa que se llevó a cabo después de que la universidad recibiera informes sobre posibles conductas indebidas en el equipo masculino de natación.
Bevacqua afirmó en un comunicado que la revisión externa confirmó las «preocupaciones iniciales de la universidad sobre una cultura de equipo profundamente arraigada que despreciaba las normas de Notre Dame para los estudiantes-atletas, incluida nuestra expectativa de que se traten unos a otros con dignidad y respeto». La revisión también descubrió, según Bevacqua, que los nadadores apostaban en la natación intercolegial.
«Esta revisión independiente y externa también documentó numerosas violaciones de las normas de la NCAA que prohíben las apuestas en la natación intercolegial y otras competiciones atléticas a pesar de la formación clara y recurrente proporcionada a todos nuestros estudiantes-atletas por nuestro personal de Cumplimiento de Atletismo sobre esas reglas», dijo Bevacqua.
Las normas de la NCAA prohíben la participación en actividades de apuestas deportivas y prohíben proporcionar información a personas implicadas o asociadas con cualquier tipo de actividades de apuestas deportivas relativas a competiciones atléticas interuniversitarias, amateurs o profesionales, según el reglamento de la NCAA.
Bevacqua dijo que la conducta individual variaba, pero que la dinámica cultural del equipo era tal que era necesaria la suspensión de todo el programa. Dijo que «lamenta profundamente» que esta decisión afecte a un pequeño número de miembros del equipo que no participaron en la conducta, así como a aquellos que tenían previsto unirse al equipo en otoño.
«Valoramos profundamente nuestras responsabilidades como educadores y nuestro compromiso con nuestros estudiantes-deportistas, y trabajaremos con otras oficinas de la Universidad según proceda para proporcionar apoyo a los afectados por nuestra decisión», aseguró Bevacqua. «Aunque ciertamente estamos decepcionados por las acciones que llevaron a la decisión, reconocemos que nuestros estudiantes cometen errores, y nuestro objetivo es educarlos y apoyarlos lo mejor que podamos».
Bevacqua también exoneró al cuerpo técnico, dirigido por el entrenador Chris Lindauer.
Dijo que el cuerpo técnico participó y cooperó plenamente con la revisión externa, que concluyó que el personal «no era consciente de las apuestas ni del alcance y extensión de otros comportamientos problemáticos porque los miembros del equipo ocultaron eficazmente tales comportamientos a los entrenadores y al personal mediante esfuerzos concertados». Bevacqua añadió que cuando el personal tuvo conocimiento de incidentes aislados «los trató con seriedad y profesionalidad».
La disciplina se refiere estrictamente al programa de natación masculino. El programa femenino de natación, así como los equipos masculino y femenino de submarinismo de la universidad no revelaron haber participado en ninguna actividad prohibida. Según Sports Illustrated, que publicó la noticia el 15 de agosto, no se cree que Chris Guiliano, medalla de oro olímpica en relevos 4×100 libres y estudiante de último curso en Notre Dame en 2023-24, fuera uno de los nadadores que apostaron en las carreras.
La suspensión se produce después de que la temporada pasada el programa terminara por primera vez entre los diez primeros, en 10ª posición, en los campeonatos de la NCAA celebrados en marzo. La mejor clasificación anterior del programa había sido el 18º puesto en 2023.
Bevacqua dijo que espera que esta decisión envíe un mensaje claro a otros atletas universitarios.
«Como se dijo en el lanzamiento de la revisión, nos tomamos en serio nuestra obligación de fomentar una comunidad de estudiantes-atletas que no sólo compitan y rindan al más alto nivel académico y atlético, sino cuya conducta refleje los valores de la Universidad», dijo Bevacqua. «Esperamos que esta decisión envíe un mensaje claro e inequívoco que reafirme ese compromiso y esa expectativa».
