(CNA/InfoCatólica) En una pequeña universidad de artes liberales de Bismarck, Dakota del Norte, estudiantes católicos de ciencias han pasado el verano investigando la genética de la ceguera en la mosca de la fruta.
Los estudiantes asisten juntos a misa todos los días, comparten cenas en comunidad y hablan de sus vocaciones y de cómo seguir la llamada de Cristo en sus vidas, todo ello como parte de la Experiencia Vocacional de Investigación de Verano de la Universidad de Mary (SURVE).
El director de SURVE, David Ronderos, neurocientífico y profesor de biología en «UMary», dice que el programa fue diseñado para ayudar a los estudiantes a abrazar tanto la fe como la ciencia. La propia investigación, un proyecto de una década emprendido por Ronderos, se publicará en unos meses.
Margaret Talafuse, estudiante de segundo curso de psicología, tiene una experiencia personal con la ceguera. «De hecho, padezco una enfermedad ocular degenerativa, así que ahora mismo estoy luchando contra la ceguera», declaró a CNA en una entrevista. «Así que formar parte de este laboratorio es algo que me toca muy de cerca porque me afecta profundamente. Ha sido realmente genial poder no tener que sentarme a un lado con lo que estoy tratando y ser realmente parte de la investigación».
SURVE está diseñado para capacitar a los estudiantes en técnicas de laboratorio y desarrollar su comprensión de la ciencia práctica, mientras que también les ayuda a tener «un enfoque holístico de la vida de uno, que es una vida cristiana y también una vida científica» y «hacer la voluntad de Dios en el mundo», dijo Ronderos a CNA en una entrevista.
«Comenzamos el programa en 2017, y fue por el deseo tanto de ofrecer a los estudiantes la oportunidad de participar en la actividad de hacer ciencia y también hacerlo de tal manera que también pudiéramos ofrecerles algo de formación también», dijo.
«[Queríamos] formarles para que vean esta actividad de hacer ciencia dentro de un contexto más amplio: que la vean como una forma de vivir una vocación cristiana de Dios», añadió Ronderos.
Este año, hay cuatro profesores diferentes en SURVE que dirigen sus propios proyectos de investigación independientes, con 15 estudiantes divididos entre ellos. Otros temas de estudio, además de la genética de la ceguera, son la reparación del ADN, las características electroquímicas de la progresión del cáncer y la angiogénesis y el patrón venoso.
Fe y razón
Austin Link, estudiante de último año de biología y psicología en la carrera de medicina, dijo que el énfasis en la fe y la ciencia fue «una de las razones más importantes» que tuvo para unirse a SURVE. «Creo que lo mejor del programa SURVE es que hay tiempo para la conversación», dijo Link.
Estos temas de fe y razón, propósito y vocación, surgen a menudo en las discusiones semanales de grupo, señaló. «Todos los días hacemos tiempo para la misa. Nunca hay nada programado durante la hora de Misa. Poder hacer una mañana llena de investigación y luego ir a recibir la Eucaristía y luego ir a hablar de ciencia desde una perspectiva católica es una oportunidad que tenemos todos los días».
Ronderos dijo que esta «perspectiva teológica más amplia» en la ciencia puede darle sentido y propósito.
«Piensas en las realidades espirituales e inmateriales y también en la naturaleza sacramental del mundo y de la realidad y, al mismo tiempo, aprecias la belleza y la bondad de la creación de Dios cuando intentas sondear y comprender las obras de Dios en la naturaleza», dijo. «[Es un] bello enfoque holístico y una vida integrada que da mucha alegría».
«Realmente me inspira a llevar mi fe a mi carrera», dijo Talafuse, que estudia medicina y espera ser psiquiatra. «Creo que un científico católico tiene una vocación única en el sentido de que es capaz de contrarrestar ese movimiento [del modernismo] sin tener que irse necesariamente al otro lado y decir: 'Oh, sólo la fe'», explicó. «El científico católico tiene una vocación única que le permite decir: Podemos tener razón y podemos tener fe, pero necesitamos tener ambas en unión».
SURVE ayuda a sentar las «bases» para integrar fe y razón, explicó Talafuse. «Puedo integrar la fe y la razón; puedo llevarlo a mi campo profesional, y puedo realmente ayudar a otras personas con esto mientras hago lo que me gusta», dijo. «Ha sido realmente estupendo poder experimentar eso aquí y aprender a hacerlo».
Discernimiento en SURVE
El retiro de 10 semanas también hace hincapié en el discernimiento y la vocación durante los debates semanales del seminario.
«Si descubres a qué te llama Dios, ahí es donde vas a ser feliz en última instancia», explicó Ronderos.
Talafuse dijo que no había «considerado realmente lo que significa discernir una carrera» hasta que asistió a SURVE. «Realmente cambió mi punto de vista sobre el discernimiento porque realmente me mostró que el discernimiento es algo más que el matrimonio o la vida religiosa», explicó. «Puedes discernir muchas de las cosas realmente pequeñas en tu vida, las pequeñas decisiones que tomas, y creo que SURVE simplemente me mostró cómo hacerlo de manera más práctica, y estaba realmente agradecida por eso».
Link dice que el discernimiento es una «cosa importante» que aprendió en el curso de SURVE, y explicó que solía pensar en el discernimiento como «algo realmente deliberado, donde te sientas y meditas, piensas y rumias».
«Pero muchas veces no es así», continuó. «Y estar presente en el momento cada día, cuando entras en la investigación y comprendes estas pequeñas cosas de la vida: dónde siento gratitud, dónde me siento realizado, dónde me siento en paz con lo que estoy haciendo... todo eso forma parte de esta imagen de discernimiento».
De esta forma, la experiencia de Link en SURVE le ha ayudado a discernir sus planes de futuro. «He tomado algunas decisiones importantes sobre lo que voy a hacer con mi vida en el próximo año, año y medio, dónde voy a estudiar, qué quiero hacer», dijo. «Y siento, en todo caso, que las últimas 10 semanas de SURVE realmente me han ayudado a darme cuenta de que fui hecho para la ciencia y fui hecho para Dios».
