(Crux/InfoCatólica) El prelado habló de la situación de Occidente durante la consagración episcopal de Mons. John Kiplimo Lelei, nuevo auxiliar de la diócesis keniana de Eldoret.
«Es evidente para todos ver cómo Occidente, una sociedad secular, ha perdido su vigor y está cada vez más ensimismada», dijo el nuncio papal.
Añadió que la sociedad occidental no es más la luz para las naciones; más bien, pone «su lámpara bajo el celemín, su luz cada vez más tenue». Por el contrario, la Iglesia en África es «cada vez más fuerte».
Y las cifras lo corroboran. Según las estadísticas del Vaticano, mientras que el número de católicos siguió disminuyendo en Europa, África registró el mayor crecimiento de su población católica en 2021. El continente añadió 8,3 millones de personas más a su población católica. A nivel mundial, el número de católicos aumentó en 16,2 millones de personas, con un total de 1.375.852.000.
Los 236 millones de católicos africanos representan aproximadamente el 20% de la población católica mundial. Para 2050, la World Christian Database estima que los católicos africanos representarán el 32% de la Iglesia católica.
El P. Stan Chu Ilo, profesor investigador de Cristianismo Mundial y Estudios Africanos en el Centro de Catolicismo Mundial y Teología Intercultural de la Universidad DePaul, dijo a Crux que África se ha convertido en el rostro de la Iglesia.
«Es una buena noticia que el número de católicos esté creciendo en África», dijo Chu Ilo.
«Esto es una gran fuente de alegría y esperanza para nosotros como africanos y para la Iglesia católica y el cristianismo. África no es simplemente el futuro de la Iglesia católica; es ahora el rostro del cristianismo, dado este aumento de la población católica«, explicó.
«Gradualmente, se puede decir que la fe está creciendo no sólo en número sino también en influencia en África y fuera de África en las áreas de educación católica, sanidad, espiritualidad y justicia social. Fuera del continente africano, hay un número significativo de sacerdotes y religiosos católicos que son misioneros en otras partes del mundo, principalmente en Europa y Norteamérica, pero también en Asia en menor medida. Los católicos de África están empezando a reinventar el catolicismo en su propia y singular celebración de las sagradas liturgias, en el arte y la música, así como en la producción teológica y la creatividad», añadió el sacerdote.
Chu Ilo advirtió contra las interpretaciones simplistas de las cifras. Aunque el crecimiento general de la población africana contribuye al aumento de la proporción de católicos africanos en el catolicismo mundial, es esencial diferenciar entre la expansión numérica y las conversiones auténticas.
¿Se trata realmente de personas que abrazan el catolicismo, o simplemente forman parte de una tendencia demográfica más amplia?
«El aumento de la proporción de católicos africanos en el catolicismo mundial puede deberse al crecimiento real de la población africana, o al descenso de la población en Norteamérica y Europa y en otras partes del mundo, o a una combinación de otros factores. Además, este pronóstico demográfico se basa en la continuación de las tendencias sociológicas actuales», dijo Chu Ilo a Crux.
En su discurso en Kenia, Mons. Van Megen abogó por seguir las enseñanzas de Jesús como forma de hacer crecer continuamente la Iglesia y fortalecer la fe.
«Las enseñanzas de Cristo son indispensables; son la única medida aceptable para todos los seres humanos, como la brújula es el único instrumento fiable e indispensable para un capitán, que encuentra su camino a través de los mares oscuros y tumultuosos», dijo el arzobispo.
El nuncio comparó a un obispo con el capitán de un barco que «navega la nave de la Iglesia a través de las agitadas aguas de nuestro tiempo».
«Querido padre John [Kiplimo Lelei] serás criticado de muchas maneras, y la gente intentará destruirte por la sencilla razón de que defiendes las enseñanzas de Cristo», dijo al nuevo obispo.
«Sobre la roca de Cristo se aplasta nuestro orgullo, se revela nuestra vanidad. A la gente le cuesta aceptarlo», dijo el nuncio. «Se habla mucho de humildad, pero muy pocos son capaces de vivirla. Las enseñanzas de Cristo son para muchos una piedra de tropiezo en lugar de una luz para las naciones».
Van Megen pidió al nuevo obispo que pensara en la historia de la «santidad» comprendiendo que, como Cristo, él también se enfrentaría a la tentación.
«Sin embargo, Cristo estaba libre de pecado, mientras que ninguno de nosotros puede pretender tirar la primera piedra», dijo.
«Recuerda tu propia pecaminosidad, para mostrar misericordia con las ovejas que huyen del rebaño. Venda sus heridas y llévelas sobre sus hombros», aconsejó el Nuncio al nuevo obispo.
