(LifeSiteNewsNews/InfoCatólica) Texas ha aprobado un proyecto de ley para modificar la infame ley estatal de «cuidados fútiles», que permite a los hospitales retirar a los pacientes el soporte vital contra su voluntad transcurridos 10 días.
La Ley de Voluntades Anticipadas de Texas (TADA, por sus siglas en inglés), firmada por el entonces gobernador de Texas George W. Bush en 1999, faculta a los hospitales para retirar a un paciente los cuidados que le mantienen con vida, como un respirador o diálisis, independientemente de los deseos del paciente o incluso de si está consciente y es capaz de comunicarse.
Según la ley, los médicos y los comités de ética de los hospitales pueden poner fin al tratamiento a su discreción y pueden hacerlo basándose en juicios subjetivos sobre la «calidad de vida» del paciente.
Si un hospital decide poner fin a la vida de un paciente, el paciente o su familia tienen sólo 10 días para encontrar un nuevo centro para el tratamiento - una política conocida como la «Regla de los 10 días». Los hospitales no tienen ninguna obligación de realizar los trámites necesarios para facilitar el traslado del paciente, y el proceso no puede recurrirse.
Pero un proyecto de ley aprobado recientemente por la asamblea legislativa de Texas introduciría importantes cambios en la ley, aunque sin derogarla por completo.
El proyecto de ley 3162 de la Cámara de Representantes, cuya autora es la representante republicana Stephanie Klick, amplía el periodo de traslado de 10 a 25 días y prohíbe a los comités de ética de los hospitales retirar el tratamiento basándose en determinaciones de «calidad de vida» o en una discapacidad no relacionada.
También obliga a los hospitales a realizar determinados procedimientos, como traqueostomías y gastrostomías endoscópicas percutáneas, si un paciente las necesita para ser trasladado a otro centro. La cuenta atrás de 25 días no comenzaría hasta que un hospital realizara dichos procedimientos, según Texas Right to Life, una organización provida que lleva años luchando contra la TADA.
El proyecto de ley permite además que el sustituto de un paciente revoque una orden de no reanimación emitida por un médico y prohíbe a los hospitales retirar el soporte vital a alguien que no haya sido «declarado incompetente» o «mental o físicamente incapaz de comunicarse».
«Con demasiada frecuencia, los juicios emitidos en estas reuniones del comité se basan en la idea de que la vida del paciente es 'demasiado dura' o 'no merece la pena vivirla'», afirmó Texas Right to Life en un comunicado de prensa a principios de este mes. «Los sentimientos personales de un extraño no deberían ser la razón para provocar la muerte de otro individuo».
«Como defensores de los pacientes, hemos visto una serie de casos en los que la Regla de los 10 días se inició contra pacientes que estaban conscientes y podían hablar activamente por sí mismos. Debería ser obvio que ningún individuo debería tomar decisiones de vida o muerte por pacientes que pueden tomar decisiones por sí mismos», añadió el grupo.
El proyecto de ley 3162 también reforma el proceso de reunión del comité de ética hospitalaria, obligando a los hospitales a avisar a los pacientes y sus familias al menos siete días antes de una reunión sobre si suspender o no la atención al paciente. La ley actual sólo exige un preaviso de 48 horas. Los familiares y sus abogados podrán participar en las reuniones.
Además, los hospitales estarían obligados a explicar por escrito sus razones para retirar el soporte vital a un paciente y a informar de los casos en los que recurran a este procedimiento.
El proyecto de ley fue aprobado la semana pasada en la Cámara de Representantes de Texas por 136 votos a favor y 1 en contra, y el jueves en el Senado.
Ahora se dirige al gobernador de Texas, Greg Abbott, que ya ha condenado la TADA por inconstitucional, según anunció Texas Right to Life el jueves por la noche.
La TADA ha cobrado notoriedad en los últimos años debido a varios casos sonados de hospitales de Texas que intentaron matar de hambre o asfixiar a pacientes en contra de sus deseos o los de sus familias.
Uno de esos pacientes fue Tinslee Lewis, una niña que nació prematura en el Cook County Medical Center de Fort Worth en 2019 con un raro defecto cardíaco congénito y una enfermedad pulmonar.
Diez meses después de su nacimiento, un comité ético decidió acabar con su vida desconectándola de un respirador artificial, alegando que no tenía posibilidades de mejorar. El hospital también se negó a practicarle una traqueotomía, práctica médica habitual, lo que impidió su traslado a otro centro médico.
Pero la madre de Tinslee se opuso ferozmente a la decisión de dejar morir a su hija y publicó vídeos en los que se veía a la niña despierta y moviéndose. Luchó con éxito contra el Centro Médico del Condado de Cook hasta llegar al Tribunal Supremo de Texas, que dictaminó en 2021 que el hospital no podía retirar el tratamiento a Tinslee.
Tinslee, que ahora tiene cuatro años, fue enviada a casa desde el Centro Médico del Condado de Cook en abril de 2022.
Mientras que el Partido Republicano de Texas y las principales organizaciones conservadoras han pedido durante mucho tiempo la reforma de la TADA, la ley ha tenido un fuerte apoyo desde un rincón inesperado: Los obispos católicos y los hospitales.
La Conferencia de Obispos Católicos de Texas (TCCB) ha presentado escritos amistosos en defensa de la TADA y ha atacado a Texas Right to Life por oponerse a ella, como LifeSiteNews informó anteriormente.
Los obispos -con la notable excepción del obispo Joseph Strickland de Tyler- también apoyaron públicamente al Centro Médico del Condado de Cook en sus esfuerzos por poner fin a la vida de Tinslee Lewis, una medida que provocó la indignación generalizada entre los fieles católicos.
La TCCB respaldó el proyecto de ley 3162 de la Cámara de Representantes en mayo, después de oponerse a esfuerzos de reforma similares en años anteriores, diciendo que el nuevo proyecto de ley «se desarrolló después de meses de extensas negociaciones».
