(NCRegister/InfoCatólica) La Universidad Católica de América (CUA) consideró la histórica revocación de Roe contra Wade por el Tribunal Supremo el pasado mes de junio como una llamada a la autocrítica sobre cómo la universidad podría acompañar y apoyar mejor a las estudiantes que se enfrentan a embarazos no deseados, así como a las madres e hijos entre el profesorado y el personal de la universidad.
«Se trata de un momento histórico en la vida de este país», declaró al Register Jennie Lichter, consejera general adjunta de la CUA, en relación con la decisión de Dobbs.
Lichter dijo que las conversaciones que siguieron a esa decisión, dirigidas por el entonces presidente de la universidad, John Garvey, y más tarde adoptadas por su nuevo presidente, Peter Kilpatrick, se centraron en ver cómo podían aumentar de forma tangible la cultura provida y profamilia existente en su campus. Examinaron formas de mejorar «nuestra propia política, la cultura del campus y el espacio físico, para asegurarnos de que cuidamos de nuestra gente, especialmente de las madres y los bebés, pero también de los padres y las familias», dijo. «¿Cómo fomentamos la vida familiar como universidad?».
Crear un entorno de apoyo
Lo que surgió de esas conversaciones fue el Proyecto Guadalupe, que evaluó las posibles necesidades de las madres en el campus y anunció una ampliación de los recursos el pasado otoño, incluyendo un programa de canguros gestionado por estudiantes, 12 semanas de baja por maternidad remunerada para el profesorado y el personal, artículos para bebés gratuitos en el campus, salas de lactancia y material de recursos para embarazadas en todo el campus.
En el informe del proyecto se afirma que, en el clima post-Roe, «el momento exige que seamos testigos más profundos del amor que recibimos de Dios, compartiendo ese amor con los demás». A través del Proyecto Guadalupe, la Universidad Católica se compromete concretamente a vivir como una comunidad radicalmente acogedora de la vida.
«Hemos intentado idear todas las formas posibles de obtener recursos para asegurarnos de que todos nuestros estudiantes sepan dónde encontrar ayuda y apoyo para el embarazo en nuestro campus, de modo que, si alguna vez lo necesitan, o lo necesita su compañero de piso o su novia, no tengan ni que pensar dónde encontrarlo», dijo. «Ya lo saben porque lo han visto por ahí en forma de carteles o pegatinas o folletos».
El proyecto tomó su nombre de Nuestra Señora de Guadalupe, puesto que es la patrona de los no nacidos y su título de patrona especial de las Américas. Haciendo referencia a las rosas milagrosas que la Virgen regaló a San Juan Diego en Guadalupe, el informe del proyecto decía que «las rosas que florecieron en invierno simbolizan la hospitalidad radical de María: incluso en una estación desolada, Ella nutre una nueva creación. Nuestra tarea es modelarla, crear un entorno de atención y apoyo a todas las familias -especialmente a las más vulnerables- para que, como las rosas en invierno, prosperen y den nueva vida».
Resultados y entusiasmo
Lichter observó el uso inmediato que la gente hacía de los artículos para bebés depositados en la despensa de alimentos del campus, el Cardinal Cupboard, que ofrece gratuitamente alimentos enlatados a los estudiantes universitarios y de posgrado, al personal y al profesorado. Los pañales y otros artículos para bebés han volado de las estanterías desde que se colocaron en el armario en otoño.
El cercano Centro St. Ann para Niños, Jóvenes y Familias, que ofrece alojamiento transitorio y cuidado de niños a madres necesitadas, se ha asociado con la universidad para suministrar estos artículos indefinidamente con el excedente de pañales, toallitas y otros artículos para bebés que reciben para su comunidad. «Las hermanas de St. Ann acabaron diciéndome: '¿Cómo podemos ayudarte? Nos encanta lo que hacéis en vuestro campus. ¿Podemos apoyaros con una donación de pañales y toallitas?’». recuerda Lichter.
Lichter también ha estado trabajando con el presidente de la Asociación de Estudiantes Graduados en formas de servir a la misma población del campus, ya que muchos estudiantes graduados están creciendo sus familias. Dijo que muchos estudiantes de posgrado se han mostrado entusiasmados con la misión del proyecto de aumentar la cantidad de cambiadores en el campus porque algunos ocasionalmente necesitan traer a sus hijos pequeños al campus.
Algunos de los cambios estaban en el radar de Lichter desde su propia experiencia como madre en el personal de CUA. «Cuando llegué aquí, no tenía ningún permiso de maternidad retribuido porque, en aquel momento, había un periodo de espera de un año para que las mujeres pudieran acceder a un permiso retribuido», explica. «Eso es algo bastante habitual en H.R. ». Así que uno de los cambios que introdujo el proyecto fue ofrecer al personal y al profesorado a tiempo completo 12 semanas de permiso parental retribuido, un aumento respecto a las ocho semanas que se ofrecían antes, y eliminar el periodo de espera.
Larissa York, que acaba de terminar su tercer año en la Universidad Católica, es becaria de investigación del Proyecto Guadalupe y vicepresidenta de la organización estudiantil provida Cardenales por la Vida. Dijo al Register que ha visto resultados positivos de los recursos adicionales casi de inmediato, señalando una conversación reciente con una profesora que estaba encantada con el permiso de maternidad adicional para su embarazo actual.
York se mostró satisfecha con el nuevo sitio web de apoyo a las estudiantes embarazadas, ya que, antes del Proyecto Guadalupe, sólo disponían de información general en la que se indicaba que una estudiante embarazada conservaría su situación de alojamiento en el campus, pero no de información sobre recursos fácilmente disponibles.
Al menos una madre estudiante se ha sentido más cómoda en el campus gracias a este proyecto. La joven madre, que acaba de dar la bienvenida a su bebé, tenía una amiga que también tuvo un bebé en la universidad el año pasado, pero que había pasado por su embarazo sin el conocimiento ni la ayuda de la universidad, aparte de las adaptaciones concedidas por sus profesores. York dijo que, a diferencia de su amiga, esta joven era «consciente de los apoyos que podíamos ofrecerle como universidad, y tendió la mano». Cardenales por la Vida la apoyó durante el embarazo y le organizó un baby shower poco antes de la llegada del bebé.
El lanzamiento de la red de canguros Cardenales por la Vida fue también un importante recurso adicional. La universidad ayudó a comprobar los antecedentes de las canguros, y el grupo cuenta ahora con más de 50 canguros en una base de datos. «He podido ayudar a más de 10 familias a encontrar una canguro», dice York, «algunas de ellas con múltiples opciones».
La red de canguros se adapta a las necesidades de la comunidad, dijo York, explicando que, «para algunos de los profesores, es sólo mientras están en la clase para que alguien en el campus pueda fácilmente pasar el rato con su hijo durante la hora o dos que están enseñando».
La perspectiva de una futura mamá
Un cambio aparentemente pequeño que hizo el proyecto fue ofrecer plazas de aparcamiento reservadas para las futuras mamás. Emily Sobieski, directora asociada de eventos especiales de la Universidad Católica, que va a tener a su niña cualquier día de estos, dijo al Register que el cambio ha sido su «cosa favorita» en estos últimos meses de embarazo. «Aparqué en el garaje, y literalmente me consiguieron un sitio justo al lado de la puerta para que pudiera subir las escaleras», dijo. «Eso me hizo la vida súper fácil».
«Pude trabajar con la oficina de aparcamientos y me pusieron la plaza exactamente donde quería», añadió. «No era un sitio cualquiera al otro lado del campus».
Sobieski también está entusiasmada con otros elementos del programa de los que se beneficiará, como las 12 semanas de permiso parental retribuido. «Tengo 16 semanas en total, y puedo utilizar la Ley de Baja Médica Familiar durante cuatro semanas, así que sólo tengo que utilizar cuatro semanas de baja, y luego las otras 12 están totalmente cubiertas», dijo. «En realidad, es la mejor de la zona de D.C.: en la mayoría de las escuelas, la baja por maternidad «es de ocho semanas». Está encantada de tener cuatro meses «para estrechar lazos con mi hijo justo al principio, y siento que no tengo que volver corriendo».
Otras pequeñas cosas también han sido agradables sorpresas, como la «caja de botín» que la universidad proporciona a los nuevos padres y que incluye ropa para bebés, café de la empresa pro-vida Seven Weeks, recursos espirituales y mucho más.
Sobieski dijo que, con su trabajo, es probable que utilice la red de niñeras para eventos que están fuera de su horario normal, y añadió que «es agradable saber que hay toda una red de niñeras en el campus que han pensado que puedo llamar».
La futura madre está muy agradecida por los esfuerzos de la universidad en este tema, sobre todo para ayudar a las estudiantes que se enfrentan a embarazos no deseados. «Realmente aprecio que hayamos puesto todas estas cosas en marcha para que estos estudiantes se sientan seguros», dijo. «No las condenamos al ostracismo, las acogemos».
