(CNA/InfoCatólica) En una entrevista exclusiva con ACI África el viernes, el padre Remigius Ihyula, director de la Comisión de Justicia y Paz (JPC) de la diócesis católica de Makurdi, describió la violencia. Dijo que los miembros del personal de la diócesis han sido evacuados por los militares.
Durante los ataques, hombres fulani armados con equipo militar descendieron sobre Makurdi, la capital del estado de Benue, dijo Ihyula.
«No dejamos de preguntarnos cómo es posible que unos pastores corrientes puedan poner sus manos en material militar. La única posibilidad es que estén recibiendo ayuda de las autoridades», especuló el sacerdote. La gran mayoría de las tribus fulani son musulmanas, mientras que la mayoría de las víctimas son cristianas.
Ihyula dijo que sus colegas estaban ayudando a reasentar a los aldeanos que habían sido desplazados de sus hogares por hombres armados en distintas fechas entre el 23 de febrero y el 1 de marzo.
«Mientras les hablo, se están produciendo ataques en varios lugares. Un testigo me llamó el día de las elecciones [25 de febrero] para informarme de que estaban masacrando a gente en la aldea de Tyopav. Luego se informó de más ataques en la aldea de Anwase. Los informes de ataques siguieron llegando», dijo el sacerdote nigeriano.
Los observadores internacionales relacionan los ataques con el resultado de las elecciones generales nigerianas, en las que resultó vencedora una candidatura presidencial exclusivamente musulmana.
«Las aldeas atacadas están cerca del campamento de Agagbe, donde trabaja nuestro personal de apoyo a los desplazados internos. El 1 de marzo, nuestro personal no pudo salir del campo porque los atacantes armados estaban muy cerca. Tuvieron que salir escoltados por los militares».
«Los ataques son muchos. Ayer me enviaron listas de personas muertas y otras desplazadas. Todavía tengo que recopilarlas», dijo Ihyula a ACI África. El sacerdote ha estado recopilando actualizaciones mensuales de los ataques en la zona atendida por la diócesis de Markuda. Dijo que los informes iniciales indicaban que habían muerto unas 30 personas o más.
Según el sacerdote, varias aldeas, entre ellas Ityuluv, Ugbe, Iyon, Tyopav, Kendev, Anwase y Maav, todas en el Área de Gobierno Local (AGL) de Kwande, en el estado de Benue, fueron atacadas por militantes el 23 y 25 de febrero. Además, los militantes están avanzando hacia más aldeas del estado nigeriano, desplazando a la población local.
También se están produciendo ataques en Gwer West LGA, donde han muerto muchas personas y otras siguen desaparecidas. Dijo que los habitantes de Makurdi están protestando tras haber sido desplazados de sus aldeas.
Ihyula afirmó que el personal de la diócesis católica de Makurdi que trabaja en el campamento de Agagbe se enfrenta cada día al peligro de los ataques y que todos ellos viven traumatizados tras haber sido testigos de numerosos asesinatos.
«El 9 de febrero, nuestro personal presenció asesinatos cerca del campamento cuando volvían del trabajo. El 21 de enero, se toparon con otro ataque. Todos están traumatizados, y algunos se ausentan del trabajo durante varios días», dijo el miembro del clero de la diócesis de Makurdi, añadiendo que la sede episcopal nigeriana estaba reuniendo fondos para poner en marcha un programa de apoyo psicosocial para su personal.
Además, la diócesis planea evacuar a los desplazados internos del campamento de Agagbe, donde están rodeados de peligro, al campamento de Naka, que es más seguro, dijo Ihyula.
Mientras tanto, el funcionario del JPC de la diócesis de Makurdi prevé un aumento de los ataques en el estado de Benue tras las elecciones del 25 de febrero que declararon a Bola Ahmed Tinubu, de 70 años, vencedor de las muy disputadas elecciones presidenciales de Nigeria.
«Los ataques de los fulani llevan años produciéndose. De hecho, apenas pasa un día sin que recibamos noticias de ataques en una u otra aldea. Pero con su gente [los atacantes islamistas] atrincherada en el poder, todo lo que vemos en el futuro son más ataques», afirmó Ihyula.
«Más aldeas serán desplazadas», afirmó, añadiendo que la Iglesia católica de Makurdi, no obstante, «seguirá contando la historia» al mundo entero de la persecución de las comunidades agrícolas y cristianas en Nigeria.
Un informe que el Denis Hurley Peace Institute (DHPI) compartió con ACI África el 3 de marzo indica que apenas un día después de las elecciones los atacantes invadieron Tse Alaa en la comunidad de Udaaya en Guma LGA del estado de Benue alrededor de las 9 de la noche y abrieron fuego, matando a unas ocho personas antes de trasladarse a la aldea vecina de Tse Magum. Allí, los continuos ataques causaron varias muertes, aunque aún no se ha confirmado el número exacto.
DHPI informa que fulanis armados han estado atacando varias aldeas de Turan específicamente, Moon, Mkômon, Mbadura, y el distrito de Yaav todos en Kwande LGA.
Según DHPI, la entidad pacifista de la Conferencia Episcopal Católica de África Austral (SACBC), que investiga el conflicto armado en el estado nigeriano de Benue, la zona de Jato Aka está ahora repleta de aldeanos que huyen.
DHPI, que ha descrito la violencia perpetrada por los fulanis armados como «una tormenta creciente», vincula los ataques al resultado de las elecciones presidenciales.
«Los [pastores] nunca han ocultado su preferencia por el All Progressives Congress, que creen que les protegerá si gana las elecciones en el estado de Benue. Los resultados de las elecciones han motivado a los asesinos, que se han vuelto más audaces», afirma DHPI en el informe del 3 de marzo.
