(ADF/InfoCatólica) En un vídeo publicado el mes de diciembre, que se hizo viral, se veía a Vaughan-Spruce siendo registrada y detenida por tres agentes de policía tras decir que «podría estar» rezando mentalmente.
La zona que rodea las instalaciones cercanas a las que rezaba está amparada por una Orden de Protección de Espacios Públicos (PSPO) local, en vigor desde noviembre, que prohíbe rezar, distribuir información sobre servicios de ayuda a embarazadas y otras actividades consideradas «protesta».
La voluntaria provida, que lleva más de veinte años ayudando a mujeres embarazadas en crisis, fue acusada de «protestar y participar en un acto intimidatorio para los usuarios del servicio», a pesar de que el centro abortista estaba cerrado durante el tiempo en que ella estuvo presente y rezando, y a pesar de su clara declaración de que no estaba allí para protestar.
Vaughan-Spruce hizo la siguiente declaración fuera del tribunal tras conocer la sentencia:
«Me alegro de haber sido absuelta de cualquier delito. Pero nunca deberían haberme detenido por mis pensamientos ni haberme tratado como a un delincuente simplemente por rezar en silencio en una vía pública.
Cuando se trata de zonas de censura, la oración pacífica y los intentos de ofrecer ayuda a las mujeres en crisis de embarazo se califican ahora de «delictivos» o «antisociales». Pero lo que es profundamente antisocial son los pasos que se están dando para censurar la libertad de expresión, la libertad de ofrecer ayuda, la libertad de rezar e incluso la libertad de pensar. Debemos mantenernos firmes contra esto y garantizar que estas libertades tan fundamentales estén protegidas, y que todas nuestras leyes lo reflejen».
Del mismo modo, el padre Sean Gough fue acusado por rezar dentro de la misma zona de censura en Birmingham. Permaneció en silencio, pero dejó claras sus intenciones sosteniendo un cartel en el que se leía «rezando por la libertad de expresión». Otra acusación se refería al estacionamiento de su coche en la misma zona, en el que llevaba desde hacía algún tiempo una pequeña pegatina con la leyenda «unborn lives matter» (las vidas de los no nacidos importan).
Por apoyar pacíficamente la libertad de expresión dentro de la zona de censura, el padre Sean Gough fue acusado de «intimidar a los usuarios del servicio» del centro abortista. Todo ello a pesar de que el centro estaba cerrado.
Tanto Isabel como el padre Sean recibieron el apoyo de Alliance Defending Freedom International. El sacerdote ha declarado:
«Me alegro de que hoy me hayan absuelto de todos los cargos y de haber limpiado mi nombre.
Mantengo mis convicciones: las vidas de los no nacidos importan. Pero sea cual sea tu opinión sobre el aborto, todos podemos estar de acuerdo en que un país democrático no puede dedicarse a perseguir delitos de pensamiento.
Si el gobierno impone zonas de censura en torno a todos los centros abortistas del país, como está considerando hacer con el proyecto de ley de orden público que se está debatiendo actualmente, ¿quién sabe cuántas personas más serán juzgadas, e incluso se enfrentarán a la cárcel, por ofrecer ayuda o por rezar con la mente?
Pido al gobierno que estudie la abrumadora labor positiva que realizan los grupos provida para apoyar a las mujeres vulnerables en el momento en que más lo necesitan, antes de censurar las calles del Reino Unido y permitir que se criminalice a buenas personas por actos de amor.»
El gobierno estudia ampliar las zonas de censura a todo el país
En las próximas semanas, la Cámara de los Comunes debatirá la implantación de zonas de censura en todo el país. La cláusula 9 del proyecto de ley de orden público penalizaría cualquier forma de «influencia» fuera de los centros abortistas, lo que incluiría la oración, con una posible pena de prisión de hasta dos años.
Jeremiah Igunnubole, asesor jurídico de Alliance Defending Freedom International, reflexiona sobre el veredicto de hoy a la luz del debate parlamentario:
«El juicio de hoy tiene un gran significado cultural. No estamos en 1984, sino en 2023: nadie debería ser criminalizado por sus pensamientos, por sus oraciones, por expresarse pacíficamente en la vía pública. Es un gran momento para celebrar la reivindicación del padre Sean e Isabel. Pero nuestro parlamento está estudiando la posibilidad de poner en marcha una legislación censora, que podría llevar a más situaciones en las que se juzguen los pensamientos de la gente. Seamos claros: si Isabel o el padre Seán hubieran estado en el mismo lugar pensando cosas distintas, probablemente no habrían sido detenidos.
Todos estamos firmemente en contra del acoso en la vía pública. El acoso ya es ilegal. Una revisión del gobierno en 2018 encontró que el acoso cerca de las instalaciones de aborto es raro, y la oración pacífica y las ofertas de ayuda caritativa fueron las actividades más comunes allí. El gobierno concluyó en ese momento que las zonas de censura serían desproporcionadas. Desde entonces no se han realizado más revisiones. ¿Qué ha cambiado ahora?.
Este es el tipo de actividad pacífica que el padre Sean e Isabel estaban llevando a cabo: simplemente rezar, sin juzgar ni condenar, simplemente rezar. Sus muchos años de apoyo a las mujeres en crisis y a las que se han visto afectadas negativamente por el aborto dan testimonio de su buen carácter. Es estupendo que hayan encontrado justicia, aunque con batallas legales tan agotadoras, el proceso es a menudo el castigo. Puede que su caso se haya cerrado hoy, pero debería quedar marcado en esta conversación como un cuento con moraleja. En el Reino Unido, la libertad de pensamiento, la oración, las ofertas de ayuda y las conversaciones pacíficas no son ilegales, y pedimos al Parlamento que rechace la creación de más zonas de censura mediante una legislación de orden público vagamente redactada».
