(CWR/InfoCatólica) Hace unas semanas, el Proyecto Católico de la Universidad Católica de América publicó los resultados de una encuesta masiva entre sacerdotes católicos de Estados Unidos. El número de sacerdotes entrevistados ascendía a 3.500, procedentes de 191 diócesis estadounidenses diferentes.
Como era de esperar, los resultados constituyen una mordaz acusación contra el episcopado estadounidense. La conclusión más destacada de la encuesta es que la mayoría de los sacerdotes no confían en sus propios obispos y, sorprendentemente, sólo el 24% de los sacerdotes confía en el episcopado estadounidense en general. En otras palabras, el vínculo entre los sacerdotes y sus «padres» y «hermanos» está muy deteriorado.
Y lo que es peor, los obispos no son conscientes de este deterioro: aunque más del 90% de los obispos afirma que ayudan mucho a los sacerdotes que tienen problemas personales, solo el 36% de los sacerdotes diocesanos está de acuerdo y piensa que los obispos se preocupan por sus dificultades, y un hombre lo resumió así: «Llevamos una década diciendo que los obispos ven a sus sacerdotes como recursos».
¿Por qué esta dura crítica al episcopado estadounidense? Como señala el estudio, existe una enorme ansiedad entre los sacerdotes por la forma en que se ha aplicado la Carta de Dallas. Aunque los sacerdotes reconocen que era necesario abordar la crisis de los abusos -y abordarla enérgicamente-, la mayoría cree que la aplicación de la Carta ha sido desastrosa. Muchos sacerdotes han sido apartados del ministerio tras una acusación, sin pruebas concretas contra ellos y sin siquiera una breve investigación.
Los sacerdotes acusados, por otra parte, no importa cuántas décadas de servicio intachable hayan prestado a la Iglesia -y no importa lo endebles, extrañas y antiguas que sean las acusaciones contra ellos- son tratados con cortesía, pero están sujetos a normas duras e inflexibles.
Sin embargo, la cuestión crucial que plantea toda esta encuesta es la comprensión teológica del sacerdocio que está en juego en última instancia. Esta es la cuestión decisiva que los obispos, a pesar de ser los doctores fidei de la Iglesia, no parecen dispuestos a abordar. Con su abrupta suspensión de los sacerdotes acusados -que ni siquiera pueden vestirse o presentarse públicamente como los ministros de Jesucristo que sin duda son-, los obispos han erosionado la densidad teológica del sacramento del Orden. Al hacerlo, han socavado el mismo depósito de la fe que pretenden proteger y transmitir.
La teología católica del sacerdocio sostiene que el sacramento del Orden tiene efectos ontológicos. Los sacerdotes son elegidos para su vocación ministerial por la gracia de Dios. Mediante la ordenación, se conforman a Jesucristo de una manera nueva.
Ni el bautismo ni la ordenación pueden repetirse jamás, precisamente porque estos sacramentos orientan a la persona hacia Dios de un modo que no puede revertirse, incluso si, en algún momento, el receptor del sacramento abjura de su bautismo y/o de su ordenación. En otras palabras, un sacerdote lo es para siempre, incluso más allá de esta vida mortal.
El carácter sacro del sacerdocio no pretende separar a un sacerdote de los laicos, sino reconocer la vocación única de un hombre. Como afirma el Concilio, los sacerdotes «por su vocación y ordenación son, en cierto sentido, apartados en el seno del Pueblo de Dios. Sin embargo, no deben separarse del Pueblo de Dios ni de ninguna persona, sino dedicarse totalmente a la obra para la que el Señor los ha elegido» (PO, n. 3).
Es precisamente este carácter sacro del sacerdocio lo que los obispos estadounidenses han puesto en tela de juicio con su respuesta de pánico a la crisis de los abusos. La gran mayoría, sin duda, no pretende oscurecer la fe de la Iglesia. Algunos obispos, sin embargo, parecen tener una comprensión nebulosa de la teología católica.
¿Pruebas de esta afirmación? Hace unos años, un obispo habló de la posibilidad de laicizar por la fuerza a todos los sacerdotes acusados de forma creíble. Uno sólo podía preguntarse: ¿Qué comprensión tiene este hombre de la doctrina católica? Precisamente por el carácter singular de las Órdenes Sagradas, la laicización debería ser un tribunal de último recurso, reservado para aquellos sacerdotes declarados culpables de delitos graves. Pero este obispo estaba considerando laicizar a aquellos simplemente acusados de abuso. Este tipo de mentalidad reduce a los sacerdotes a meros trabajadores contratados, poco más que miembros de la economía gig. El propio sacerdocio se ve profundamente disminuido.
