(Karen Pulfer/OSV/InfoCatólica) Las dulces armonías llenaban la iglesia mientras estas religiosas benedictinas grababan su último disco. Los arcos pintados a mano de su iglesia resonaban con el sonido de forma tan bella que caía suavemente en los oídos del oyente.
No son monjas cantantes cualquiera. El 'mundo' las considera artistas discográficas. Son religosas que están en las listas de éxitos, y han pasado más de tres años desde su último álbum. El nuevo CD, que es el décimo, salió a la venta en el octubre de 2021.
Hasta ahora han tenido cuatro álbumes que han encabezado las listas de éxitos, dijo Sor Escolástica: «Advent», «Angels and Saints», «Lent» y «Easter».También fuimos las primeras religosas en ganar el premio al artista clásico del año de Billboard en 2013.
Todas las hermanas de la Abadía de Nuestra Señora de Éfeso aprenden a cantar. Es una parte integral de la vida de las Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles, una orden de clausura que viven según la antigua Regla de San Benito en Gower, en la zona rural de Missouri.
El estilo de vida aquí puede datar de la época medieval, pero las jóvenes acuden en masa a este monasterio. Las candidatas que buscan una vida de unión con Dios, en oración, tienen entre 17 y 30 años y vienen de todo Estados Unidos. Las candidatas extranjeras no han podido obtener sus visados.
Dejan atrás un mundo impulsado por la cultura pop y entran en un mundo guiado por la sabiduría de San Benito.
También es una vida humilde. Estas jóvenes pasan el tiempo en un precioso huerto, lleno de frutas y frutos secos. Ordeñan vacas a mano, recogen huevos, hacen queso y sacan patatas de la tierra. La autosuficiencia es un ideal transmitido por San Benito.
Creen que el trabajo en la granja te hace depender de Dios y que ese trabajo favorece la oración sencilla.
La Hermana Escolástica añade que, a medida que los terrenos que trabajan se vuelven más cultivados y civilizados, están trabajando literalmente en su salvación. «Esperamos que el terreno de nuestra propia alma también se vuelva más cultivado y algo hermoso para Dios».
Los cantos y la vida musical dentro del monasterio son un gran atractivo. El monasterio ha crecido tanto que han tenido que dividirse y expandirse. «Cuando la familia crece lo suficiente como para que empecemos a perder el sentido de la familia, es el momento de un poco de 'trasplante'», transfiriendo porciones a un nuevo suelo, explicó la hermana Escolástica.
Por eso, algunas de las hermanas se han trasladado y han establecido otra comunidad en Ava, Missouri, donde han comprado 350 acres. Las familias católicas que quieren vivir cerca del monasterio ya han comprado propiedades a las hermanas.
En la próxima primavera, las benedictinas de María planean poner la primera piedra de un nuevo gran monasterio y una iglesia.
Once jóvenes son nuevas en la abadía de Gower, procedentes de Minnesota, Wisconsin, Texas, Idaho, Nueva Jersey, Georgia, Ohio, Indiana, Carolina del Sur, Kansas y Missouri.
Dos de las jóvenes ya tienen hermanas de sangre en la abadía, con lo que llegarán a tener seis grupos de hermanas. Las tres que entran en Ava proceden de Vermont, Kentucky y Minnesota. Con ellas serán 60 en total en ambas casas.
Unas cuantas «prepostulantes» han estado de visita recientemente y ahora están estudiando su vida más de cerca con la posibilidad de quedarse.
Si, tras una mayor observación, la comunidad decide que encajan bien, se convierten en postulantes, adoptan el vestido negro y el velo corto, y entonces se dirigen a ellas como «Hermana».
Los dos grupos de religiosas se han echado mucho de menos, no sólo en el día a día, sino en las canciones. Su separación les impidió sacar otro disco. Intentaron recrear su sonido con algunas de las nuevas hermanas, pero no funcionó.
La madre Cecilia pidió a la superiora de la casa de Ava si podía prescindir de tres hermanas durante un corto periodo de tiempo para que pudieran reunirse en la abadía y grabar juntas de nuevo. Cuando las hermanas de Ava se presentaron, llegaron a tiempo para las oraciones nocturnas y se colaron en el coro, de modo que cuando el resto de las hermanas entraron en la iglesia, fue una gran sorpresa.
Era una reunión familiar. «Una vez que las hermanas de Ava estuvieron aquí, volvimos a estar en nuestro elemento de grabación. Fue como en los viejos tiempos», dijo la hermana Escolástica.
A mediados del septiembre pasado, las veteranas de la grabación de ambas casas, junto con algunas voces nuevas, se reunieron para formar una especie de «Dream Team».
«Sacamos nuestra fuerza de estar apartadas del mundo con Dios y el apoyo fraternal de unas a otras.
Ha sido una tradición para Madre Cecilia escribir al menos una canción original para cada CD. Con la esperanza de sacar un álbum este otoño, esperó tranquilamente una idea.
Justo el día antes de que comenzara la grabación, se sintió inspirada y compuso música original, poniéndole música a un poema escrito por la hermana Mary Wilhelmina, su difunta fundadora, que era afroamericana. Murió a los 95 años en 2019. Las hermanas se aprendieron rápidamente sus partes para la nueva canción, «Himno a Cristo Rey», para grabarla en directo en la iglesia.
Durante dos días, con el sol de la tarde entrando en la iglesia, las hermanas permanecieron en círculo bajo una estatua de María cantando con el corazón hasta la puesta de sol.
Buscando la perfección, cada vez que un carraspeo, un zapato chirriaba o las paredes crujían al fondo, sus cejas se fruncían. Cada pequeño sonido llegaba al ingeniero de grabación. Tenían que volver a empezar.
A veces se tomaban un descanso, paseaban por el recinto y descansaban sus voces. Entonces, cuando volvían a reunirse y empezaban de nuevo, conseguían una toma perfecta, se reían, asentían y sonreían porque sabían que sí, que esa era la mejor toma.
«Sacamos nuestra fuerza del hecho de estar apartadas del mundo con Dios y del apoyo fraternal de unas a otras», dijo la hermana Escolástica, «la música parece ser un medio perfecto para llegar al mundo que siempre sostenemos en la oración. No hay compromiso de nuestra vida, pero podemos compartir lo que tenemos, y estamos felices de hacerlo».
