(CP/InfoCatólica) Barronelle Stutzman, de Arlene's Flowers en Richland (Washington), fue demandada por Rob Ingersoll, un cliente habitual de su floristería, porque se negó a proporcionar un arreglo floral para su boda con otro hombre en 2013.
Stutzman estaba representada por la organización legal conservadora sin ánimo de lucro Alliance Defending Freedom (ADF), mientras que Ingersoll estaba representado por el grupo progresista American Civil Liberties Union (ACLU).
ACLU argumentó que la negativa de Stutzman era una violación de la ley estatal de discriminación. La florista sufrió derrotas legales en tribunales inferiores antes de que su apelación ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos fuera rechazada a principios de este año.
Se ha llegado a un acuerdo que permite a Stutzman evitar tener que pagar multas y honorarios legales.
Como parte del acuerdo, Stutzman pagará a la pareja del mismo sexo 5.000 dólares, mientras que la ADF, a cambio, retirará una petición de reconsideración ante el Tribunal Supremo.
Durante una encuentro en videollamada por Zoom organizada por la ADF el jueves por la tarde, la bisabuela de 77 años anunció su jubilación y sus planes de vender Arlene's Flowers a sus empleados. También tiene la intención de apoyar a otros que se enfrentan a batallas legales por la libertad religiosa.
«Nunca he tenido que comprometer mi conciencia o ir en contra de mi fe. He conocido a muchas, muchas personas amables y maravillosas, que me han ofrecido generosamente sus oraciones, su ánimo y su apoyo», declaró en un comunicado publicado en Internet tras la llamada de Zoom.
«Hay mucha división en nuestro país hoy en día, pero Dios me ha mostrado una y otra vez que su amor es más fuerte que la ira y el dolor que tantos sienten. Y Él me ha dado innumerables oportunidades para compartir su amor con otros a lo largo del camino.»
En 2013, Stutzman se negó a hacer flores para la boda de Ingersoll y Curt Freed debido a que la Biblia describe el matrimonio como exclusivamente entre un hombre y una mujer.
En respuesta, Stutzman fue demandada por la pareja del mismo sexo, y un tribunal del condado le impuso una multa de 1.000 dólares y además debía hacerse cargo de miles de dólares en honorarios legales.
Stutzman apeló la sentencia, y el Tribunal Supremo de Washington dictaminó en febrero de 2017 que violó la ley estatal contra la discriminación que prohíbe la discriminación basada en la orientación sexual cuando se negó a hacer el arreglo floral.
En junio de 2018, el Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló la sentencia contra Stutzman y devolvió el caso al tribunal supremo del estado para que lo siguiera estudiando.
El Tribunal Supremo citó su sentencia de 7-2 en el caso Masterpiece Cakeshop contra la Comisión de Derechos Civiles de Colorado. Los jueces dictaminaron que el pastelero Jack Phillips fue maltratado por la comisión de Colorado cuando fue sancionado por negarse a diseñar un pastel para una boda del mismo sexo en 2012. El matrimonio entre personas del mismo sexo no era legal en Colorado en ese momento.
Sin embargo, el alto tribunal de Washington reafirmó su anterior sentencia contra Stutzman en junio de 2019, afirmando que su conducta «constituye una discriminación por orientación sexual.»
En julio, el Tribunal Supremo de Estados Unidos declinó volver a tratar el caso, y los jueces conservadores Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch consideraron que el alto tribunal del país debería haber aceptado el recurso.
«Después de que Curt y yo fuéramos rechazados en nuestra floristería local, cancelamos los planes de nuestra boda soñada porque temíamos que volviera a ocurrir», dijo Ingersoll en un comunicado de julio.
«En su lugar, celebramos una pequeña ceremonia en casa. Esperamos que esta decisión envíe un mensaje a otras personas LGBTQ de que nadie debería experimentar el daño que nosotros sufrimos.»
La consejera general de la ADF, Kristen Waggoner, dijo que el acuerdo no debe ser visto como una «rendición de las creencias de Barronelle».
«Durante los últimos ocho años, Barronelle defendió las libertades de la Primera Enmienda de todos los estadounidenses, incluso de aquellos que no están de acuerdo con ella sobre un tema profundamente personal e importante como el matrimonio», dijo Waggoner. «Y al hacerlo, ha inspirado a millones de personas en sus propias batallas públicas y personales para vivir su fe sin la interferencia del gobierno».
Waggoner afirmó además que Stutzman «sentó las bases» para que el Tribunal Supremo se ocupe de casos similares de libertad religiosa.
Stutzman mencionó específicamente su apoyo a la diseñadora web cristiana Lorie Smith y a su empresa, 303 Creative. Smith se opuso a una ley de Colorado que, en su opinión, la obligaba a ofrecer sus servicios a las parejas homosexuales que buscaban ayuda para crear páginas web de bodas, a pesar de que las bodas entre personas del mismo sexo contradicen las enseñanzas de su fe.
Este verano, el Tribunal de Apelación del 10º Circuito de Estados Unidos falló en contra de Smith. Smith ha recurrido su caso ante el Tribunal Supremo para que lo examine.
«El Tribunal Supremo tiene que afirmar el derecho de todos los estadounidenses a hablar y vivir de acuerdo con su conciencia», argumentó Waggoner.
