(CNA/InfoCatólica) El 14 de agosto expiró el plazo para presentar demandas civiles en casos antiguos de abusos sexuales a menores en Nueva York. Se presentaron un total de 924 demandas contra la diócesis de Búfalo, más que cualquier otra diócesis del estado. En total se presentaron casi 11.000 reclamaciones en Nueva York en virtud de la ley.
«Es de suma importancia tratar con franqueza las obligaciones de la Iglesia con los supervivientes y trabajar para reparar el enorme daño que se ha hecho no sólo a la reputación de la Iglesia aquí en el oeste de Nueva York, sino sobre todo a las vidas de los afectados», declaró el obispo Fisher en una carta fechada el 21 de agosto. Fisher es obispo de Buffalo desde el pasado mes de enero.
La Ley de Víctimas de la Infancia del estado estableció una ventana temporal para presentar demandas civiles en antiguos casos de abuso sexual de menores que ya habían prescrito legalmente. Si bien la ventana de tiempo se estableció originalmente hasta el año pasado, el ex gobernador Andrew Cuomo, D, lo extendió otro año debido a la pandemia en curso.
«Mi razón para comunicarme con ustedes sobre estos asuntos tiene que ver con mi opinión de que, como fieles católicos del oeste de Nueva York, somos en gran medida una familia que debe enfrentar sus desafíos juntos con franqueza y con tanta transparencia como seamos capaces de proporcionar», declaró el obispo Fisher a los católicos de la diócesis.
El obispo Fisher añadió que la diócesis está «totalmente centrada en el cumplimiento de lo que es este proceso», es decir, un «sentido de restitución, cierre y curación para todos aquellos que fueron abusados por miembros del clero».
La diócesis se declaró en bancarrota en febrero de 2020, enfrentando ya en ese momento cientos de demandas de la Ley de Víctimas de Niños. Fisher dijo el sábado que, tras el número total de demandas presentadas en los últimos dos años, el próximo proceso de bancarrota «probablemente será largo».
«A lo largo de este proceso, buscaremos un trato justo para todos los supervivientes, a la vez que nos aseguraremos, en la medida de lo posible, de que los fondos dedicados de la Iglesia se destinen al propósito para el que están previstos: sostener la labor de evangelización y el ministerio en todo el oeste de Nueva York», dijo.
Las indemnizaciones concedidas a los supervivientes de los abusos del clero «se incorporarán y aplicarán en última instancia como parte de un plan general de reorganización», señaló, añadiendo que podría tardar más de un año en concluirse.
«Los términos del plan final serán votados por los supervivientes antes de que pueda ser aprobado por el Tribunal Federal de Quiebras», dijo. «Esencial para la aprobación es que la Corte encuentre que el plan trata a todos los sobrevivientes de abuso y otros acreedores de la Diócesis de manera justa y equitativa».
Al dar estos pasos, el obispo Fisher dijo que era su «esperanza y ferviente oración» que la Diócesis de Búfalo «comience a avanzar y, en última instancia, ponga fin a este capítulo tan doloroso y sórdido» en la historia de la diócesis.
El obispo escribió que es una «parte esencial de (su) ministerio» reunirse con cualquier persona que haya sido perjudicada.
Prometió que los escucharía y «expresaría mi propia impotencia para borrar el dolor que los aflige sin culpa alguna; y en última instancia apelaría al amor omnipresente e incondicional del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo para proporcionar consuelo y curar sus heridas».
El anterior obispo fue obligado a renunciar
Monseñor Fisher se hizo cargo a principios de este año de una diócesis que ha sido sacudida por escándalos en los últimos años. El anterior obispo, Mons. Richard Malone, renunció en diciembre de 2019, después de una investigación ordenada por el Vaticano en medio de denuncias de que manejó mal los casos de abuso sexual del clero.
«El bienestar y la curación de aquellos que han experimentado el mal del abuso en cualquier etapa de sus vidas son, con razón, la preocupación de todos nosotros», dijo Mons. Fisher en su declaración del 21 de agosto, y concluyó «No son meras palabras, sino un mandato derivado del propio Evangelio de Jesucristo».
