(NCRegister/InfoCatólica) El equipo de gimnasia de los Estados Unidos cuenta con dos campeones que han expresado públicamente su fe católica. La gimnasta católica Simone Biles regresa a los Juegos Olímpicos como campeona con el estatus de «la más grande de todos los tiempos». Biles se esforzó por alcanzar niveles de excelencia aún mayores, demostrando en mayo su dominio de la extremadamente difícil y peligrosa bóveda de doble pica Yurchenko, que muchos sospechan que puede realizar en los Juegos de Verano en Tokio.
Grace McCallum, compañera católica y gimnasta de Biles, quien viaja con un rosario y una cruz de su abuela, le dijo a Morning Air de Relevant Radio: «Mi fe católica ha sido una parte tan importante de mi viaje y me mantiene arraigada en lo que soy».
McCallum dijo que ora antes de las reuniones y las prácticas, recordando el consejo de sus padres de «competir por una audiencia de uno», manteniendo a Jesucristo al frente y en el centro. Ella también reza la Oración a San Miguel justo antes de golpear el tapete, «para darme ese último poquito de fuerza antes de subir».
«Mi fe me hace sentir en paz, por eso compito con un rosario y una cruz de mi abuela cuando viajo», dijo.
La fe también juega un papel clave en la vida de algunos de los corredores olímpicos en los juegos de este año.
El corredor de larga distancia Galen Rupp, según la revista Runner's World, es un católico devoto y graduado de Portland, Central Catholic High School de Oregon, se dirige a sus cuartos Juegos Olímpicos, después de ganar una medalla de plata en Londres (2012) y un bronce en Río de Janeiro (2016).
Sydney McLaughlin, una cristiana franca y graduada de Union Catholic Regional High School en Nueva Jersey, dio «toda la gloria a Dios» después de establecer un nuevo récord mundial femenino de 400 metros con vallas en poco menos de 52 segundos.
«Honestamente, esta temporada, simplemente trabajando con mi nuevo entrenador y mi nuevo sistema de apoyo, es realmente solo fe y confianza en el proceso», le dijo a NBC después de su victoria.
«No podría pedir nada más. En verdad, todo es un regalo de Dios».
McLaughlin explicó que si bien hay muchas cosas que un atleta no puede ver venir al prepararse para los Juegos Olímpicos, era clave tener tanto una «fe infantil en que todo saldrá bien» y un entrenador que lo entienda.
El corredor de media distancia Matthew Centrowitz Jr. regresa a los Juegos Olímpicos para defender su título de campeón reinante en la carrera de 1.500 metros. Centrowitz proviene de una familia católica recordada por su fiel testimonio, especialmente como familia que asiste a la iglesia junta.
«Ciertamente era un miembro respetado de nuestra comunidad y un modelo a seguir», dijo Julie Scheide, maestra de catecismo de noveno grado de Centrowitz en la parroquia St. Andrew by the Bay en Annapolis, Maryland.
«Le deseo toda la suerte del mundo», dijo. «Es un chico de la ciudad natal y lo amamos».
Humildad en la excelencia
Mariel Zagunis, cuatro veces campeona olímpica de esgrima (sable) y primera estadounidense en ganar una medalla de oro en esgrima, tiene como objetivo reducir la competencia una vez más en Tokio. Criada como católica, Zagunis al comienzo de su carrera atribuyó su éxito a los valores que aprendió de las Escuelas Católicas del Valle en Oregon.
«Ir a una pequeña escuela católica me ha ayudado en todos los aspectos de mi vida», dijo Zagunis en una entrevista de 2004 con el Register. «Ayudó por el apoyo moral de los maestros y el personal y del resto de los estudiantes, quienes en su mayoría provienen de buenas familias».
La hermana Adele Marie Altenhofen, de las Hermanas de Santa María de Oregon, quien es la presidenta de las Escuelas Católicas del Valle, dijo que Zagunis realmente ha demostrado los valores de la escuela de «vivir valientemente, esforzarse por la excelencia, honrar los dones únicos de cada persona y celebrando a Dios y la vida».
«Es una persona muy humilde», dijo la hermana Adele, y señaló que Zagunis continúa regresando a la escuela para hablar con los estudiantes y ahora envía a su hija a la escuela.
La formación única de Valley Catholic probablemente tuvo un impacto positivo en el esgrimista de clase mundial.
El campus de la escuela incluye un centro de aprendizaje temprano para bebés de entre 6 y 8 semanas de edad y un hogar de ancianos para adultos mayores. La hermana Adele dijo que la filosofía de la escuela es enseñar a los estudiantes a cuidar la vida desde «la cuna hasta la tumba» y mostrar el valor de la vida desde «el útero hasta la tumba».
Fortalecimiento de la fe de los olímpicos
Curtis Tomasevicz, medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver en trineo, es ahora el director de rendimiento deportivo con USA Bobsled and Skeleton.
Le dijo a National Catholic Register que la fe católica ha sido una gran parte de su vida. Debido a que los Juegos Olímpicos son tan absorbentes para cada atleta en su viaje, dijo que «poner a Cristo primero» realmente lo mantuvo conectado a la tierra, especialmente frente a las distracciones de la competencia.
«No se puede separar el atletismo y mi fe; están entrelazados de muchas maneras diferentes», dijo, y agregó que los preparativos físicos y mentales incluían ir a Misa antes de las competencias y orar antes de las competencias o incluso simplemente practicar.
«En muchos sentidos, era parte de ... mi rutina diaria», dijo Tomasevicz.
La ex atleta olímpica Rebecca Dussault, una esquiadora de fondo que compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín, dijo al Register que el ámbito del deporte no hace muchas concesiones por la vida de los fieles católicos y requiere muchos sacrificios, especialmente en viaje a los Juegos Olímpicos. «Tuve que ser extremadamente ingeniosa», dijo, sacrificando las comidas del equipo el sábado por la noche para poder asistir a la misa de vigilia porque tenía que competir los domingos.
Dussault dijo que es importante tener entrenadores detrás de los atletas que comprendan sus valores fundamentales, especialmente en la competencia individual.
«La plenitud de los juegos solo presenta desafíos», dijo, deseando que la Misa hubiera estado más disponible para los atletas en la Villa Olímpica.
Pero dijo que el aliento que recibió de los católicos que le dijeron que estaban orando por ella fue muy útil.
Dussault dijo que era importante arrojar luz sobre los modelos virtuosos en los deportes que se exhiben en los Juegos Olímpicos y que los atletas olímpicos católicos hagan de su experiencia un regalo para los demás.
«La formación que recibes como atleta y como discípulo en Cristo es invaluable en este mundo que busca tanto consuelo y escapismo», dijo.
«Como atleta, no puedes estar cómodo y no puedes escapar. Te da la capacidad de un liderazgo realmente único. Nos llama a retribuir y asegurarnos de que estamos formando la próxima generación de atletas para Cristo».
