(EP/InfoCatólica) El presidente autonómico, Pedro Sanz, manifestó "el orgullo" de recibir al ilustre cardenal riojano en su tierra de origen. Además, informó de que "les atan lazos de amistad" y agradeció el "gesto que tuvo desde Roma", cuando el cardenal llamó a Sanz tras el fallecimiento de su padre.
Por otra parte, agradeció la colaboración de monseñor Martínez Somalo en la exposición 'La Rioja Tierra Abierta' de Santo Domingo de la Calzada. Sanz recordó que el cardenal "ha hecho las gestiones oportunas" para que obras del Vaticano puedan exponerse en esta muestra. El presidente de La Rioja se mostró orgulloso de contar con "un gran embajador para La Rioja que quiere a su tierra y no olvida sus orígenes".
Tras la reunión mantenida entre ambos, el prelado declaró que "aprecia a esta tierra con el recuerdo cotidiano" de lo que fue "su origen de vida". Tuvo unas palabras para la exposición de Santo Domingo, que calificó de "meditación para la vida de cada uno en el orden espiritual, familiar y social".
En cuanto a la polémica suscitada por la prohibición de los símbolos católicos, como los crucifijos, en los centros docentes, el cardenal Martínez Somalo aseguró que "no entiendo cómo puede estorbar Alguien que murió diciendo 'Pérdonalos porque no saben lo que hacen'", y pidió respeto a todos los símbolos "aunque no sean católicos".
El cardenal Martínez Somalo fue sustituto de la Secretaría de Estado del Vaticano de 1979 a 1988 y, a la muerte del Papa Juan Pablo II, acaecida el 2 de abril de 2005, asumió el gobierno provisional de la Iglesia Católica, como Cardenal Camarlengo, hasta la elección del sucesor, el Papa Benedicto XVI. En 2007, y tras cumplir los ochenta años, renunció al cargo.
El cardenal, al que se concedió la Medalla de La Rioja en 1993, mostró también su agradecimiento al presidente por la visita, asegurando que "todo converge en una finalidad: nuestra Rioja cristiana".
