(CNA/InfoCatólica) La Cámara de Representantes de Virginia aprobó el miércoles un proyecto de ley para eliminar las protecciones de conciencia para las agencias de colocación de niños, lo que generó preocupación entre las agencias de adopción y cuidado de crianza católica, ya que podrían verse obligadas a cerrar debido a sus opiniones sobre el matrimonio.
HB 1932 derogaría una sección del Código de Virginia que dice, en parte: «En la medida en que lo permita la ley federal, no se requerirá que ninguna agencia privada de colocación de niños realice, ayude, aconseje, recomiende, consienta, refiera o participe en cualquier colocación de un niño para cuidado de crianza o adopción cuando la colocación propuesta viole las convicciones o políticas religiosas o morales escritas de la agencia».
El código actual también protege a las agencias de que se les niegue una licencia inicial o una renovación de su licencia, o de que se les niegue una subvención o contrato debido a sus opiniones religiosas sobre la definición de matrimonio. El exgobernador de Virginia, Robert McDonnell, promulgó la ley de protección de la conciencia en 2012.
La cámara de Virginia aprobó el proyecto de ley para derogar las protecciones por una votación de 53 a 43 el 3 de febrero.
La Conferencia Católica de Virginia expresó su alarma por la aprobación del proyecto de ley, advirtiendo que eliminar las protecciones de conciencia podría amenazar el trabajo de las agencias católicas de adopción y cuidado de crianza del estado al permitir que el estado les niegue licencias, subvenciones o contratos.
Virginia tiene tres agencias de Caridades Católicas las cuales brindan servicios de adopción y crianza temporal. Hay más de 8,000 agencias de adopción religiosas que trabajan con organismos gubernamentales en los Estados Unidos.
«Este proyecto de ley desmantelaría las protecciones de conciencia absolutamente esenciales de las que dependen las Caridades Católicas y otras agencias religiosas para hacer su trabajo de alta calidad para ayudar a los niños y las familias de Virginia», dijo la conferencia en un comunicado del 3 de febrero.
Las agencias religiosas de todo el país tienen que lidiar con las ordenanzas estatales y locales que exigen emparejar a los niños y trabajar con parejas del mismo sexo.
El caso de los Servicios Sociales Católicos de la Arquidiócesis de Filadelfia, por ejemplo, se encuentra actualmente ante la Corte Suprema. La ciudad dejó de contratar a CSS en 2018 a menos que aceptara trabajar con parejas del mismo sexo, a pesar de que CSS nunca fue objeto de ninguna queja por discriminación por parte de parejas del mismo sexo y nunca se le pidió que certificara o respaldara a una pareja del mismo sexo.
Antes de que terminara la relación con la ciudad, CSS atendió a unos 120 niños adoptivos en 100 hogares adoptivos. En 2017, la organización benéfica dijo que ayudó a más de 2,200 niños en el área de Filadelfia.
La Corte Suprema no ha emitido un fallo final en el caso de Filadelfia.
En julio de 2020, la corte federal de apelaciones del Segundo Circuito otorgó a New Hope Family Services, un proveedor cristiano de adopciones en Syracuse, Nueva York, protección de una orden estatal de 2013 que prohibía la discriminación por orientación sexual o identidad de género contra solicitantes de servicios de adopción.
En los últimos días de la administración Trump, el Departamento de Salud y Servicios Humanos finalizó una regla que permite a las agencias de adopción religiosas recibir fondos federales independientemente de sus opiniones sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Revisó una regla de 2016 de la administración Obama que había condicionado las subvenciones federales a la voluntad de las agencias de adopción de emparejar niños con parejas del mismo sexo.
Bajo esa regla, los proveedores de bienestar infantil basados en la fe en varios estados, incluidos Massachusetts, Illinois y California, así como el Distrito de Columbia, se han visto obligados a cerrar sus servicios de adopción y cuidado de crianza debido a la creencia de que los niños deben ser colocados con una madre y un padre casados.
En el caso de Illinois, más de 3,000 niños fueron desplazados después de que los servicios de adopción y cuidado de crianza con afiliaciones religiosas tuvieron que cerrar sus puertas. Los Servicios Sociales Católicos del Sur de Illinois decidieron cortar los lazos con su diócesis católica afiliada y operar como una organización cristiana sin fines de lucro separada para mantener servicios consistentes para los niños.
A fines de 2019, la Diócesis de Greensburg anunció que había cerrado su programa de adopción y cuidado de crianza, que había estado en funcionamiento desde 1954. El programa de Greensburg también proporcionó servicios de adopción para la diócesis de Pittsburgh.
Ese mismo año, en Buffalo, Nueva York, Caridades Católicas cesó el trabajo de adopción y cuidado de crianza debido a reglas que habrían obligado a la organización a violar sus creencias religiosas. Caridades Católicas había trabajado con la adopción en Buffalo durante casi un siglo antes del cambio de reglas.
