(CatholicHerlad/InfoCatólica) En Suecia, como en otros países escandinavos, los católicos son una minoría muy pequeña. Al mismo tiempo, esta es una de las pocas áreas de Europa donde el número de católicos está aumentando, en gran parte gracias a la inmigración. La mayoría de los católicos en Suecia tienen antecedentes de inmigrantes. En una parroquia promedio, no es raro encontrar feligreses de 50 o incluso 100 países diferentes. Los inmigrantes se pueden dividir en tres categorías: refugiados, los que han venido a trabajar y los que han venido por amor.
La política de refugiados de Suecia solía ser generosa. Ahora es todo lo contrario. Aun así, se admite a personas de Eritrea y Siria. Llegan trabajadores de Polonia y Ucrania y especialistas en tecnologías de la información de la India, además de mujeres filipinas. Durante la última década, una gran cantidad de católicos de las iglesias católicas orientales se han establecido en Suecia. También tienen el mayor número de católicos caldeos de Europa.
Esto significa que la Iglesia Católica de Suecia es realmente católica, universal. También el clero. Tiene unos 170 sacerdotes de todo el mundo para 125.000 fieles. Los polacos son el grupo más numeroso del clero, seguidos por los suecos. También hay suecos nativos que son católicos. Cada año, la Iglesia recibe a unos 100 conversos. Algunos son ex ministros protestantes (hombres y mujeres). Tienen siete sacerdotes casados que fueron pastores luteranos. También hay católicos que se vuelven protestantes. Muchos inmigrantes de América Latina y África se han unido a grupos pentecostales.
Las relaciones ecuménicas son bastante armoniosas. En una sociedad secular como esa, se da mucha importancia a promover el ecumenismo y la cooperación interreligiosa. Luego de la represión histórica del Catolicismo en la Reforma Protestante Suecia solía ser un país uniforme donde todos eran luteranos. Hoy en día, el 60 por ciento son luteranos y el país tiene una gran diversidad de culturas.
El mes pasado el Cardenal Anders Arborelius inauguró dos nuevas iglesias, ambas anteriormente protestantes, en Karlskrona y Motala. Afirma que estas conversiones son beneficiosas para todos: se ahorra dinero, ya que es muy caro construir una iglesia, y los antiguos propietarios protestantes están contentos de que su antigua iglesia pueda seguir siendo una casa de oración. Aun así, hay una falta de iglesias, especialmente para los católicos orientales, que suelen ser feligreses más activos que otros grupos. Recientemente también se compró una iglesia en Akalla, uno de los guetos de inmigrantes de Estocolmo, para católicos sirios.
Como en todo el mundo occidental, la principal dificultad para la Iglesia es transmitir la fe a las generaciones más jóvenes. Suecia es uno de los países más seculares del mundo. Los jóvenes están inmersos en un ambiente muy individualista y hedonista. Aquellos de origen inmigrante también están muy ansiosos por convertirse en verdaderos suecos y, a menudo, encuentran que ser católicos es un obstáculo: los católicos todavía son considerados extranjeros.
Según el Cardenal Anders, que reconoce admirar a esos jóvenes católicos activos y dinámicos, el número de vocaciones parece estar aumentando ligeramente; ahora muchos tienen antecedentes de inmigrantes, mientras que antes eran en su mayoría conversos como él.
Incluso si Suecia es muy secular, muchas personas están bastante abiertas a la espiritualidad. Los escritores espirituales católicos y ortodoxos son populares entre los protestantes. Muchos ministros luteranos asisten a retiros en un centro jesuita en Gales. En la diócesis, Estocolmo, existe un buen número de comunidades contemplativas. Dos monasterios benedictinos fueron fundados por hermanas luteranas que se convirtieron. Una comunidad franciscana fue fundada por ex frailes protestantes.
La influencia católica en Suecia es bastante humilde. Aun así, en las partes culturales y académicas de la sociedad, hay un grupo considerable de católicos activos. La rectora de la Universidad de Estocolmo es católica y laica dominica. Otra parte de la sociedad donde los católicos son bastante numerosos son las cárceles. Hay un floreciente ministerio carcelario, que a veces incluye los ejercicios espirituales ignacianos.
La Diócesis de Estocolmo, la única en Suecia, ha recibido mucha ayuda de Gran Bretaña. Pasionistas ingleses e irlandeses, incluido el obispo William Kenney, han sido de gran ayuda en la construcción de la vida parroquial en toda Suecia.
