(CatholicHerald/InfoCatólica) Más de dos mil artefactos que datan del siglo XV se han descubierto debajo de las tablas del piso del ático en Oxburgh Hall (Antigua casa de campo, ahora, patrimonio histórico de Inglaterra), en Norfolk.
Se cree que el escondite secreto fue ocultado por católicos reclusos que practicaban la fe católica después de que Isabel I lo prohibiera en 1558.
Los hallazgos incluyen un manuscrito del siglo XV, que se cree que es parte del Salmo 39 de la Biblia Vulgata Latina, y una copia de 1568 de los Salmos y Oraciones (comúnmente llamados en inglés The Kynges Psalmes) de San Juan Fisher.
El descubrimiento fue realizado por primera vez por Matt Champion, un arqueólogo que estaba trabajando solo en una búsqueda en las habitaciones del ático de Oxburgh Hall durante el cierre.
Antes del cierre, la mansión de finales del siglo XVI se sometió a un programa de restauración y reparación de 6 millones de euros, después de que una ventana de buhardilla colapsara en 2016 y, en consecuencia, se descubrieron problemas estructurales importantes en el techo.
La pandemia detuvo el trabajo de restauración y se le pidió a Matt Champion que trabajara solo con el equipo de protección personal completo para completar su trabajo arqueológico en las habitaciones del ático.
Los hallazgos anteriores en la búsqueda inicialmente solo dieron como resultado hallazgos modernos, como paquetes de cigarrillos vacíos y una caja de chocolates de la década de 1940.
Pero a medida que la búsqueda avanzaba hacia el extremo noroeste de la casa, empezaron a aparecer fragmentos de documentos y materiales de costura debajo de las tablas del piso.
Luego se descubrieron una serie de grandes nidos de ratas que, entre los escombros, contenían cientos de fragmentos de ropa de época, partituras musicales, documentos manuscritos y páginas impresas.
En ese momento, los constructores que habían permanecido en el lugar ayudaron en la búsqueda y, entre otros hallazgos, lograron recuperar el manuscrito iluminado del Salmo 39 y los Salmos de Kynges de los escombros.
Anna Forest del National Trust (Fundación nacional conservacionista británica), quien supervisó el trabajo, dijo que «el valor de la arqueología subterránea para nuestra comprensión de la historia social de Oxburgh es enorme».
La familia Bedingfeld, propietaria de Oxburgh Hall, eran católicos devotos que se negaron a firmar el Acta de Uniformidad de 1599 que prohibía la Misa, lo que llevó a los Bedingfeld, a ser perseguidos y marginados por albergar sacerdotes en la mansión.
Sobre el descubrimiento del manuscrito iluminado, Anna agregó: «El texto es lo suficientemente distinto como para que podamos identificarlo como parte del Salmo 39 de la Vulgata Latina. Nos pusimos en contacto con el Dr. James Freeman, especialista en manuscritos medievales de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, quien explicó que la hoja puede ser de un salterio, pero su pequeño tamaño, solo 8 cm x 13 cm, sugiere que alguna vez fue parte de una liturgia de las horas. Estos libros de oraciones portátiles eran para devoción privada.
El uso de azul y oro para las iniciales menores, en lugar del azul y rojo más estándar, muestra que habría sido un libro bastante caro de producir. Es tentador pensar que esto podría ser un remanente de un espléndido manuscrito y no podemos evitar preguntarnos si perteneció a Sir Edmund Bedingfeld, el constructor de Oxburgh Hall».
Russell Clement, Gerente General de Oxburgh Hall, dijo sobre la búsqueda: «Esperábamos aprender más sobre la historia de la casa durante el trabajo de cambio de techo y hemos encargado diversos análisis. Pero estos hallazgos van mucho más allá de lo que esperábamos ver. Estos objetos contienen tantas pistas que confirman la historia de la casa como el retiro de una devota familia católica, que conservó su fe a lo largo de los siglos. Contaremos la historia de la familia y estos hallazgos en la casa, ahora que hemos vuelto a abrir después del cierre.
Este es un edificio que está revelando sus secretos lentamente. No sabemos qué más podríamos encontrarnos, o qué podría permanecer oculto para que lo revelen las generaciones futuras».
