(CNA/InfoCatólica) El obispo Michael J. Bransfield, obispo emérito de Wheeling-Charleston, ya no podrá participar en misas públicas o vivir dentro de su antigua diócesis. Debe «reparar personalmente» el daño que trajo a la diócesis, anunció el Papa Francisco en un comunicado emitido el viernes 19 de julio por la tarde.
En el comunicado se informa que Bransfield acosó, agredió y coaccionó a seminaristas, sacerdotes y otros adultos durante su tiempo como obispo de Wheeling-Charleston. También se descubrió que había dado grandes donaciones en efectivo a los líderes de la Iglesia de alto rango, utilizando fondos diocesanos.
El comunicado se publicó el viernes en la página web de la Diócesis de Wheeling-Charleston y fue enviado desde el Nuncio Apostólico de los Estados Unidos, el arzobispo Christophe Pierre. La renuncia de Bransfield fue aceptada por el Papa Francisco el 13 de septiembre de 2018, cinco días después de que Bransfield alcanzara la edad de jubilación de 75 años.
Cuando el Papa Francisco aceptó la renuncia de Bransfield, nombró al Arzobispo William E. Lori de Baltimore como el Administrador Apostólico de la diócesis. También autorizó a Lori a iniciar una investigación sobre las denuncias contra el obispo retirado, que en ese momento se describían como abusos financieros y el acoso sexual de adultos.
Entre las medidas se estableció una línea telefónica que recibió más de tres docenas de denuncias. En marzo, Mons. Lori, restringió el ministerio de Bransfield en la diócesis y realizó una evaluación inicial de la investigación. La Santa Sede confirma y amplía esa evaluación inicial.
«En espera de la evaluación de los hallazgos de la Santa Sede, como Administrador Apostólico de la Diócesis de Wheeling-Charleston, he ordenado que el Obispo Bransfield no esté autorizado para ejercer ningún ministerio sacerdotal o episcopal, ya sea dentro de la Diócesis de Wheeling-Charleston o dentro de la Arquidiócesis de Baltimore»
Algunos obispos que recibieron regalos en efectivo de Bransfield se comprometieron a devolverlos.
