(Noticias CNA / EWTN) Dos padres alemanes que educan en el hogar y dijeron que sus derechos paternales fueron violados por la aplicación de leyes de asistencia escolar obligatoria no prevalecieron en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que unánimemente rechazó sus reclamaciones el jueves.
«Es un día muy desalentador para nuestra familia y las muchas familias afectadas por esto en Alemania», dijo Dirk Wunderlich, quien junto a su esposa Petra son padres de cuatro hijos, dijo el 10 de enero.
«Después de años de luchas legales, esto es extremadamente frustrante para nosotros y nuestros hijos», continuó. «Es perturbador que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos no haya reconocido las injusticias que hemos sufrido a manos de las autoridades alemanas».
Los padres son cristianos devotos y pensaron que incluso las escuelas privadas expondrían a sus hijos a «influencias no deseadas», informa BBC News.
Cuando el hijo mayor de Wunderlich alcanzó la edad escolar en 2005, se negaron a inscribirse en una escuela. Cuando se enfrentaron a varias multas reglamentarias y procedimientos penales por no cumplir con la asistencia escolar obligatoria, «aceptaron las decisiones y pagaron las multas, pero no cambiaron su comportamiento», dijo la decisión del tribunal.
La familia vivió en el extranjero entre 2008 y 2011, y al regresar a su residencia permanente en Alemania tampoco registró a los niños.
En agosto de 2013, un grupo de al menos 20 oficiales de policía y trabajadores sociales allanaron la casa de Wunderlich y se llevaron a sus cuatro hijos. ADF International, el grupo legal que representa a los padres, afirmó que la acción dejó a la familia traumatizada.
Los niños fueron colocados en un hogar de niños durante tres semanas. Aunque finalmente fueron devueltos a sus padres, su estado legal no estaba claro. Los niños se matricularon en una escuela de 2013 a 2014.
En su decisión del 10 de enero, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos con sede en Estrasburgo dijo que la asistencia escolar obligatoria para «prevenir el aislamiento social» y asegurar su integración en la sociedad son justificaciones relevantes para intervenir contra la autoridad de los padres.
Los funcionarios alemanes fueron razonables al asumir que los padres habían «puesto en peligro a sus hijos al no enviarlos a la escuela», dijo el tribunal. Los padres «resistieron persistentemente e impidieron que la situación de los niños fuera examinada en detalle» por las autoridades alemanas.
«Sobre la base de la información disponible en ese momento, las autoridades nacionales habían asumido razonablemente que los niños estaban aislados, no habían tenido contacto con ninguna persona ajena a la familia y que había existido un riesgo para su integridad física», dijo el tribunal.
El tribunal reconoció que luego los padres presentaron evaluaciones de aprendizaje que mostraban que los niños tenían «conocimientos suficientes, habilidades sociales y una relación amorosa con ellos», pero esta información no estaba disponible para los funcionarios cuando decidieron retirar la custodia de los padres de forma temporal y parcial.
El director internacional de defensa internacional de ADF, Robert Clark, dijo que los Wunderlich «simplemente querían educar a sus hijos de acuerdo con sus convicciones y decidieron que el entorno de su hogar sería el mejor lugar para esto», dijo. «Los niños merecen este cuidado amoroso de sus padres».
La educación en el hogar ha sido ilegal en Alemania desde 1918, aunque en los últimos años la política ha planteado preguntas y preocupaciones con grupos de derechos humanos que dicen que es una violación del derecho a la vida familiar.
Después de que las apelaciones a los tribunales alemanes fallaran, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos acordó revisar el caso de los Wunderlich. La familia afirmó que las acciones de los funcionarios alemanes violaron el derecho a la vida familiar y la autoridad paterna, incluido el derecho a determinar el lugar de residencia de los niños. Este derecho está protegido por el artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos.
«Estamos muy decepcionados con esta decisión, que no tiene en cuenta los derechos de los padres de toda Europa de criar a sus hijos sin una interferencia desproporcionada del gobierno», dijo Clarke.
El asesor legal de los Wunderlich les está asesorando sobre sus opciones, incluido un posible recurso ante la Gran Sala del Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
Varias familias alemanas que desean estudiar en el hogar, muchas de ellas cristianas, han buscado refugio en los Estados Unidos para asegurar su capacidad de educar a sus hijos en el hogar. Otros se han mudado a países como Francia o Austria, que tienen leyes menos estrictas.
En 2014, el Tribunal Constitucional de Alemania dictaminó que las restricciones a la educación en el hogar se justificaban sobre la base de que el gobierno tiene un gran interés en prevenir la formación de sociedades paralelas religiosas o ideológicas. El tribunal también argumentó que exigir que los niños asistan a la escuela les brinda el beneficio de interactuar con otros niños que podrían pensar de manera diferente.
En 2006, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que no hay derecho a la educación en el hogar.
