(Catholic Herald/InfoCatólica) Ubicado en el sureste de Washington, en el lado norte de Columbia River Gorge, cerca de la pintoresca ciudad de Stevenson, el Columbia Gorge Interpretive Center alberga una colección de unos 4.000 rosarios que pueden tardar horas en examinarse detenidamente.
La exhibición de rosarios fue el trabajo de toda la vida de Donald A. Brown, de North Bonneville, fundador de la Sociedad Histórica del Condado de Skamania. Nacido el 27 de abril de 1895 en Tualatin, Oregón, murió en un accidente de tráfico el 14 de diciembre de 1975, a la edad de 80 años.
Origen y motivo de la colección
En un artículo que escribió para un periódico regional, Brown comentó: «Tal vez la pregunta más frecuentemente hecha por los visitantes de mi capilla del rosario en North Bonneville (el lugar donde residió la colección durante la vida de Brown) es cómo comencé a hacer tan inusual colección».
Brown explicó que su colección comenzó en 1917 cuando vivía en The Dalles, Oregón, pero su devoción por rezar el rosario comenzó años antes, incluso antes de convertirse en católico, mientras estaba confinado al Mercy Hospital en North Bend, Oregon, recuperándose de una neumonía.
Observó el rosario que llevaban sobre sus hábitos las Hermanas de la Misericordia que atendían al hospital. Más tarde, Brown abrazó la fe católica.
La colección
Los rosarios en el Columbia Gorge Interpretive Center están organizados de acuerdo al tamaño. Los más pequeños están hechos de cuentas del tamaño de una cabeza de alfiler, mientras que el rosario más grande que se exhibe mide más de 16 pies de largo. Las cuentas de este rosario fueron hechas de pelotas de espuma de poliestireno por niños en Malden, Massachusetts, para una obra de teatro escolar.
La mayoría de los rosarios en la colección fueron donados por gente común que quería ayudar a Brown con su colección. Sin embargo, algunos de los rosarios tienen un significado histórico.
Por ejemplo, Brown recibió rosarios del padre Edward J. Flanagan, sacerdote católico que dedicó toda su vida a la educación de niños y jóvenes delincuentes y abandonados, quien fundó la Ciudad de los Muchachos. También del famoso músico Lawrence Welk y de Al Smith, el primer católico en postularse para presidente de los Estados Unidos en 1928.
Un rosario fue donado por una pequeña comunidad de la iglesia en Baviera. Lo había dejado allí Robert Kennedy. La parroquia envió el rosario en la memoria de Kennedy cuando se enteró de su asesinato, que tuvo lugar el 5 de junio de 1968.
Otro rosario históricamente significativo en la colección de Brown, es el que donó el presidente John F. Kennedy.
Sin lugar a dudas, el rosario que causa conmoción con más frecuencia es uno que, en lugar de tener un crucifijo unido, tiene una gran esvástica de metal. Un folleto entregado a los visitantes por el centro explica en detalle que, siglos antes de que fuera adoptado como el símbolo de los nazis de Adolf Hitler, la esvástica fue utilizada por varias religiones, incluyendo el hinduismo, el budismo y varias tradiciones de nativos americanos. De hecho, la palabra «esvástica» proviene del sánscrito antiguo, aunque se olvida su significado.
Cada rosario en la colección tiene un número asignado, y aquí hay algunos otros rosarios dignos de mención:
- Rosario 98: Hecho por el mismo Brown, usando semillas del árbol catalpa. Las cuentas del padre nuestro están formadas por pequeñas estaurolitas o «Cruces de Hadas». Según la Encuesta de la Sociedad Geográfica de los EE. UU., La estaurolita es «el material más curioso que se encuentra en los Estados Unidos, también conocido como Piedra de Hadas».
- Rosario 516: Un rosario de Palestina hecho con pequeñas cuentas de madera de olivo. Este es el rosario donado por el Padre Flanagan. En la parte posterior del crucifijo está el autógrafo del sacerdote.
- Rosario 1324: Un rosario de 25 décadas tallado a mano en hueso blanco. Fue hecho por Lucía dos Santos, una de las videntes de Fátima.
