(AsiaNews) Las autoridades de Laos han arrestado a 3 ciudadanos estadounidenses en el distrito de Sing (provincia de Luang Namtha) por haber distribuido biblias y otros materiales evangélicos (protestante). Lo denuncia Vision Beyond Borders (VBB), una organización cristiana con sede en los EEUU.
Identificados por su organización con los nombres, Wayne, Autumn y Joseph se considera que están detenidos en un hotel desde hace 6 días, después de haber visitado los pueblos del norte de Laos para distribuir el material religioso. «Parece que los interrogatorios están procediendo lentamente (Agentes de policía). Los han llevado a una habitación y les dijeron que volverían en 10 minutos, pero desaparecieron por 4-5 horas», declara Eric Blievernicht, responsable de las operaciones VBB.
Blievernicht afirma que están en conocimiento del hecho y que la embajada en Laos fue informada e involucrada en el caso; agrega que sólo los 3 americanos fueron detenidos y que entre ellos no hay laosianos. Un vocero del Departamento de Estado de EEUU comunicó ayer por la noche que pueden «confirmar la detención temporánea y la sucesiva liberación de los 3 ciudadanos estadounidenses en Luang Namtha, en Laos».
Un funcionario del departamento de policía de Luang Namtha confirma que los 3 fueron arrestados pero niega que estén detenidos. «Lo que sabemos sobre estos 3 individuos es que no están en custodia. Sus pasaportes fueron apenas confiscados», refiere.
Un grupo cristiano local está tratando de ayudar a los 3. «Recién tenemos conocimiento del hecho y estamos viajando hacia la provincia de Luang Namtha para asistir a estos 3 americanos». Declara bajo anonimato el líder de una iglesia de Vientián.
Si bien la Constitución del régimen comunista laosiano declara que tutela la libertad de religión, las autoridades del país budista consideran al cristianismo como una «religión extranjera». En Laos, la católica es una pequeña minoría: sus fieles son cerca de 45 mil y representan el 0.7 de los 7,1 millones de habitantes del país. La situación de la Iglesia en Laos permanece delicada, ya que el gobierno ejercita un riguroso control sobre las religiones y no tiene relaciones diplomáticas con la Santa Sede. Las difíciles relaciones entre la Iglesia y el Estado se acentúan sobre todo en los gobiernos locales y ciudadanos.
