(Crux) Cuando Rosali Patterson toma la prótesis de plástico azul que ella y sus compañeras de clase hicieron en la Escuela Católica St. John Fisher en Portland, la alumna de octavo grado se maravilla de lo que este objeto significará para un niño desamparado algún día .
«Algún niño va a usar esto para recoger algo», dijo Patterson mientras miraba los dedos extendidos de la prótesis. «Esto realmente podría cambiar la vida de alguien. Es una mano que no tenían antes».
Patterson y sus compañeros de clase se unieron a un programa extracurricular en la escuela el año pasado donde utilizaron una impresora 3-D para crear prótesis para niños cuyas familias no pueden permitirse proporcionarles una extremidad artificial.
El bibliotecario de la escuela, Sundi Pierce, y el director, Merrit Holub, unieron fuerzas con E-NABLE, una red global de voluntarios que usan sus impresoras tridimensionales y sus habilidades de diseño para crear manos protésicas gratuitas para personas necesitadas.
Los estudiantes usan un programa de computadora para diseñar las manos y luego imprimir las partes usando la impresora 3-D de la escuela, le dijo Pierce a Catholic News Service.
Luego, los estudiantes ensamblan cuidadosamente las manos, haciéndolas completamente funcionales para el uso de otra persona, dijo Pierce.
«Creo que podría decirse que estamos utilizando la tecnología para ayudar a proporcionar a nuestros alumnos lecciones importantes en la enseñanza social católica», dijo.
La tecnología de vanguardia les han dado a los estudiantes enormes herramientas académicas, pero no es barata, y las escuelas católicas han tenido que ser creativas para recaudar dinero y poner a sus escuelas al día con los equipos modernos.
Barbara McGraw Edmondson, directora general y oficial de programas de la Asociación Nacional de Educación Católica, dijo que muchas escuelas católicas que atienden a poblaciones marginadas pueden calificar para recibir fondos federales para algunas tecnologías y que las escuelas con recursos suficientes pueden pagarlas más fácilmente. «Son nuestras escuelas de clase media las que más sufren», dijo, y señaló que están «haciendo una recaudación de fondos creativa» para generar fondos.
Señaló que la tecnología ha revolucionado la forma en que operan las aulas. Ya no solo aprenden acerca de un país en un libro de texto, por ejemplo, sino que pueden hablar con estudiantes de otras partes del mundo desde sus clases.
Para financiar artículos como Chromebooks, iPads, impresoras 3D y cables de fibra óptica, la Arquidiócesis de Omaha, Nebraska, implementó una campaña capital arquidiocesana de varios años titulada «Ignite the Faith» hace cinco años.
Establecido en 2013, el impulso tiene 53 de dólares millones en promesas, superando su objetivo de 40 millones, y continúa distribuyendo fondos. Más de la mitad del dinero recaudado se destina a las 70 escuelas primarias y secundarias de la arquidiócesis en subsidios, becas para docentes, ayuda dirigida a escuelas rurales y urbanas, y mercadeo.
Y alrededor de millones de dólares en subvenciones ya se destinaron a la tecnología en las escuelas, dijo Shannan Brommer, directora de la Oficina de Administración y Desarrollo.
Eso ha incluido a los estudiantes que usan tecnología en la clase de religión en la escuela St. Bernadette en Bellevue, Nebraska. En un proyecto, los estudiantes ayudaron al programa de educación religiosa de la parroquia a llenar cajas con regalos para niños necesitados de todo el mundo. Luego, vieron un video en línea de niños recibiendo y abriendo las cajas del proyecto en los televisores y proyectores de Apple proporcionados por los fondos de la campaña.
«Se hizo un poco más real para ellos ver a niños que estaban lejos y que no tenían tanto como ellos». Abrieron regalos que les proporcionaron cosas que necesitaban y juguetes que podían disfrutar, dijo Lynn Schultz, directora de St. Bernadette.
Incluso de manera indirecta, los fondos de la campaña han ayudado con las necesidades tecnológicas.
La Escuela Secundaria Holy Family en Lindsay, Nebraska, tiene un Chromebook para cada alumno de séptimo a duodécimo grado en la escuela, gracias en parte a un nuevo cable de fibra óptica que hace posible tener muchas conexiones a Internet, dijo Andy Bishop , director de la escuela.
Michael Rockers, superintendente de las escuelas católicas de Hawái, dijo que las escuelas católicas locales usan la tecnología de manera diferente dependiendo de la edad de los estudiantes.
En las escuelas primarias se utiliza para «enriquecer el aprendizaje, ayudar a los estudiantes a dominar las habilidades básicas y proporcionar aprendizaje individualizado a través de un enfoque de aprendizaje prescriptivo para el diagnóstico». En la escuela secundaria, el uso de la tecnología está destinado a «apoyar el rendimiento académico y el crecimiento en habilidades habilidades relacionadas con el aprendizaje permanente»
También señaló que las escuelas secundarias católicas están educando a los estudiantes sobre «cuestiones importantes relacionadas con nuestra sociedad basadas en la tecnología y el llamado de los cristianos a exhibir un comportamiento ético mientras usan sus teléfonos celulares y otras tecnologías».
Algunas escuelas también usan tecnología para la competencia académica.
Los estudiantes de tercer grado en St. Elizabeth School en Pittsburgh recientemente ocuparon el décimo puesto a nivel mundial en la competencia World Maths Day.
La directora de St. Elizabeth Linda Bechtol dio crédito al impresionante final de los estudiantes con las pruebas de matemática en línea y un programa llamado «Reflex Math» en las computadoras con Google Chromebook en la escuela.
Los estudiantes no solo están aprendiendo habilidades matemáticas sino también perfeccionando estas habilidades en competiciones en línea en la escuela, a nivel nacional o incluso en todo el mundo. Por ejemplo, los alumnos de tercer grado compitieron contra estudiantes en Canadá, Turquía, el Reino Unido, México, Egipto, Alemania, Australia y la República Dominicana.
Algunas escuelas católicas utilizan la tecnología para concentrarse en una materia de especialidad, como Mater Dei Catholic High School en Chula Vista, California, que tiene un programa llamado Mater Dei Academy of Science.
«La ciencia es algo muy importante aquí», dijo Suzanne Till, directora del programa, quien dijo que más de una cuarta parte del cuerpo estudiantil participa y que «los niños de ciencia son tratados de la misma manera que otras escuelas tratan a sus atletas estrella».
Cuando Till fue contratada en el 2012, el programa tenía 30 estudiantes. Hoy tiene 220 y está escalando. Los estudiantes participantes no solo aprenden de los libros de texto y los laboratorios, sino también de proyectos fuera del aula.
«Los estudiantes estudian ciencia biomédica, química ambiental, ciencia de big data, nanotecnología y otras disciplinas trabajando con nuestros socios en la comunidad STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemáticas) de San Diego y experimentando la ciencia en acción», dijo Till.
Ella dijo que le gusta recordar a los estudiantes que «podrían ser la generación que explora Marte, por lo que deben estar físicamente preparados para manejar los rigores del viaje espacial».
Contribuyeron a este informe Joe Ruff en Omaha, Patrick Downes en Honolulu, William Cone en Pittsburgh, Kevin Eckery en San Diego y Carol Zimmermann en Washington.
