(CNA/InfoCatólica) Una asociación entre la Diócesis de Brownsville, empresas y otros socios de la comunidad tiene como objetivo crear un espacio autosostenible donde los residentes del área puedan aprender, jugar, encuentren servicios y conozcan a otras personas de diferentes orígenes.
«Mi intención es que este sea un lugar donde puedan encontrarse y disfrutar conociendo a otras personas», dijo el obispo Daniel Flores de Brownsville en una ceremonia de dedicación el 29 de noviembre en el sitio del proyecto. «Mi esperanza, especialmente para las familias que están aquí, es que esta tierra continúe siendo una tierra que da frutos, fruto de la esperanza, de alegría, de risa y aprendizaje, especialmente para nuestros jóvenes».
«Plaza Amistad»
El proyecto, llamado «Plaza Amistad», incluirá una clínica de atención médica y un centro educativo, tiendas minoristas, una escuela de campo agrícola, un mercado de agricultores, un jardín comunitario y un café.
También habrá lugares para jugar al fútbol, voleibol y otros deportes, así como un recorrido perimetral.
La primera fase del proyecto, desarrollada durante un período de seis meses, utilizará 14 acres fuera de Donna, Texas, que se encuentra a 50 millas al noroeste de Brownsville, y a solo ocho millas de la frontera entre Estados Unidos y México.
La tierra fue donada por la familia Bonham, no católicos que son prominentes productores de cítricos en el Valle del Río Grande.
«Para mí es una asociación perfecta y estoy agradecido de que Dios abrió las puertas», dijo el obispo Flores. «Tenemos que tomar algunos riesgos porque no hemos hecho esto antes. Todo esto es nuevo: la iglesia, las empresas, las organizaciones de la comunidad local, cuanto más, mejor, trabajando juntos como una comunidad de comunidades».
«Queremos una comunidad que ayude a la comunidad», continuó el obispo. «Para mí eso es parte de la visión católica de la vida. No fuimos puestos en esta tierra para ayudar solo a los católicos, fuimos puestos en esta tierra para ayudar a todos porque somos católicos, y eso significa, por ejemplo, a través de Catholic Charities, que no le preguntamos a las personas qué religión son para ayudarlas, ni si tienen documentos; les preguntamos, “¿tienes hambre, tienes sed, necesitas un lugar para quedarte?”».
Para Patti Sunday, una consultora que ha trabajado en el proyecto, Plaza Amistad es «uno de los primeros pasos para resolver nuestros propios problemas», le dijo a CNA el 30 de noviembre.
El objetivo del proyecto es albergar suficientes servicios rentables para financiar servicios vitales como la atención de la salud a una «tasa extremadamente asequible» para las personas que de otro modo no podrían pagarlos.
El esfuerzo pretendía combinar tanto obtener un beneficio como una buena administración, tomando un nuevo camino en un campo que a menudo involucra a las mismas personas que compiten por subvenciones limitadas y fondos gubernamentales.
La región de Brownsville ha desarrollado una cultura fronteriza propia donde se encuentran el territorio de Estados Unidos y México. Los beneficiarios del proyecto pueden o no estar indocumentados.
El modelo de Plaza Amistad se centra en los «trabajadores pobres», personas que reciben unos 40.000 dólares por año en una familia de cuatro personas. Se cree que tienen suficientes ingresos para apoyar a dicha comunidad, mientras que también se benefician de servicios comunitarios asequibles.
«Es una visión diferente, y creo que es algo que Dios bendecirá», dijo el obispo. «Con el arduo trabajo de mucha gente, creo que podría ser un modelo para todo el país».
Miguel Santos, director de planificación estratégica de la diócesis de Brownsville, dijo que Plaza Amistad se basa en «la premisa de la dignidad humana, tanto de la solidaridad como de la subsidiariedad, no solo de darles un folleto, sino de un mano a mano».
Presencia de la Iglesia
Podría haber una iglesia católica y una parroquia en el futuro, la segunda fase del proyecto.
«Tendremos una capilla», dijo el obispo Flores. «Será un lugar para dejar que la Iglesia haga lo que creo que la Iglesia hace mejor, que es reunir personas en el conocimiento del amor de Dios y en el amor al prójimo».
Para el obispo, es natural que la Iglesia reúna a su pueblo y luego «abra las puertas, como dice el Santo Padre el Papa Francisco, para que podamos darles la bienvenida».
