(SIC) Entre los eventos recordados figura el viaje de san Juan Pablo II, a Armenia, en 2001 y la presencia de Karekin II en el Vaticano en muchas ocasiones de especial importancia, incluyendo la visita oficial al Papa Benedicto XVI en 2008, y la celebración del inicio del ministerio como obispo de Roma, de Francisco el año pasado.
El Santo Padre subrayó también otra celebración, llena de significado, en la que el Patriarca de los armenios participó: la conmemoración de los testigos de la fe del siglo XX, que tuvo lugar en el contexto del Gran Jubileo del año 2000:
«En realidad, el número de los discípulos que han derramado su sangre por Cristo en los trágicos acontecimientos del siglo pasado es ciertamente superior al de los mártires de los primeros siglos, y en este martirologio los hijos de la nación armenia ocupan un lugar de honor. El misterio de la cruz, tan querido a la memoria de su pueblo, representado en las espléndidas cruces de piedra que adornan todos los rincones de su tierra, ha sido vivido por un sinnúmero de sus hijos como una participación directa en el cáliz de la Pasión. Su testimonio, trágico y elevado al mismo tiempo, no debe ser olvidado».
Francisco relacionó el tema de testimonio con el de la unidad entre los cristianos y el diálogo ecuménico:
«Santidad, queridos hermanos, los sufrimientos de los cristianos en las últimas décadas han dado una contribución única y muy valiosa también a la causa de la unidad entre los discípulos de Cristo. Al igual que en la Iglesia antigua, la sangre de los mártires se convirtió en semilla de nuevos cristianos, también en nuestros días la sangre de muchos cristianos se convirtió en semilla de unidad. El ecumenismo del sufrimiento, el ecumenismo del martirio, el ecumenismo de la sangre son un poderoso recordatorio para caminar por el camino de la reconciliación entre las Iglesias, con determinación y abandono confiado al Espíritu. Sentimos el deber de ir por este camino de fraternidad también por la deuda de gratitud que tenemos con el sufrimiento de nuestros numerosos hermanos, que es salvífica porque está unida a la pasión de Cristo».
Después de intercambio de dones y las fotografías de rigor, el Papa y el patriarca de los armenios rezaron juntos en la Capilla Redemptoris Mater del Vaticano. Antes de los discursos y tras las presentaciones, Su Sanidad Karekin y el Santo Padre mantuvieron un coloquio privado.
Su Santidad Karekin II fue elegido 132° Patriarca Supremo y Catolicos de todos los armenios en 1999. La Iglesia Armenia tiene dos catolicosados y dos patriarcados, que cuentan con cerca de seis millones de fieles. Los dos catolicosados: Etchmiadzin y Antelias, son independientes desde el punto de vista administrativo, pero están en plena comunión. El Patriarcado Armenio de Jerusalén y el Patriarcado Armenio de Constantinopla dependen de Etchmiadzin para los asuntos espirituales. Desde el Concilio Vaticano II, se han desarrollado nuevas relaciones entre la Iglesia católica y la Iglesia Armenia.
