En tiempos recientes, el mundo de internet ha sido testigo de una tendencia marcada por individuos de diversos orígenes religiosos, incluidos católicos, que se convierten a la ortodoxia oriental. Los católicos que abrazan la ortodoxia oriental a menudo sienten una sensación de desilusión con ciertos aspectos de su fe anterior, ya sea por desarrollos doctrinales percibidos, estructuras eclesiásticas o prácticas litúrgicas. Sin embargo, en su búsqueda de lo que perciben como «pastos más verdes», es crucial considerar las implicaciones de abandonar la línea apostólica y la continuidad doctrinal inherentes al catolicismo.
Confusión Canónica
La Biblia encarna la palabra de Dios, con un profundo significado para los creyentes de todo el mundo. La Iglesia primitiva se enfrentó a la tarea de identificar los contenidos precisos de la Biblia. En el siglo IV, los concilios locales, como los que se celebraron en el norte de África, buscaron establecer un canon definitivo. Este código del norte de África, como llegó a conocerse, encapsulaba los textos sagrados considerados auténticos e inspirados por Dios. Estos primeros concilios locales, con San Agustín de Hipona como motor principal, recibieron su aprobación del obispo de Roma. Durante muchos siglos, los contenidos del canon católico de las Escrituras fueron reconocidos en Oriente y Occidente.
Las afirmaciones del Papa San Agatón durante el Sexto Concilio Ecuménico, o Constantinopla III, resaltaron este consenso, validando el estatus canónico de las escrituras según lo reconocido por ambas tradiciones. Sin embargo, el cisma entre Oriente y Occidente marcó el inicio de un período de divergencia en muchos temas vitales, uno de ellos siendo el canon de las Escrituras.
Una divergencia significativa surgió con el rechazo del Patriarca Cirilo Lucar de los libros deuterocanónicos en el siglo XVII, calificándolos de apócrifos. Pero la posterior condena de las herejías de Lucar por el sínodo ortodoxo reafirmó el estatus canónico de los deuterocanónicos.
No obstante, el enfoque ortodoxo oriental hacia el canon hoy en día sigue plagado de ambigüedad, debate y contención. Los eruditos luchan con interpretaciones variadas, algunos negando categóricamente el estatus canónico de los libros deuterocanónicos, mientras que otros abogan por la inclusión de textos adicionales no universalmente reconocidos por los primeros concilios.
La Iglesia Católica se presenta como guardiana del canon completo, arraigado en los concilios antiguos y en la autoridad apostólica. La ortodoxia oriental enfrenta el legado del cisma y la discordia teológica.
Una Purga Dolorosa
La doctrina del purgatorio es uno de los temas más debatidos dentro de la teología cristiana, particularmente entre la Iglesia Católica y la Ortodoxia Oriental. Central en la comprensión católica del purgatorio está la creencia en un estado de purificación después de la muerte, donde las almas pasan por un proceso de limpieza para alcanzar la santidad necesaria para entrar en la plenitud de la gloria divina. Esta purificación conlleva connotaciones de sufrimiento y penitencia por pecados pasados.
Esta doctrina ha sido un punto de debate entre católicos y ortodoxos orientales, quienes generalmente admiten la posibilidad de una purificación después de la muerte, pero rechazan vehementemente la afirmación de que implique algún sufrimiento.
La Biblia ofrece pasajes que sugieren tal purificación post-mortem.
En 1 Corintios 3, San Pablo habla de una salvación a través del fuego, indicando un proceso de purificación que tiene lugar después de la muerte. San Cipriano, una figura prominente en la Iglesia primitiva, habló explícitamente del purgatorio como una prisión post-mortem donde las almas pasan por una purificación ardiente antes de entrar en la gloria.
Asimismo, San Basilio el Grande, un reverenciado Padre de la Iglesia Oriental, alude a un sufrimiento parecido al fuego en el más allá:
«Si, por lo tanto, hemos revelado nuestros pecados mediante la confesión, hemos secado la hierba mientras crecía, claramente adecuada para ser consumida y devorada por el fuego purgatorio. No amenaza destrucción y exterminio, sino que invita a la purificación» (Comentario sobre Isaías IX).
Incluso dentro de las filas de la ortodoxia oriental, hay voces que insinúan la posibilidad de sufrimiento post-mortem para la purificación. Fieles como Marco de Éfeso, aunque refutando la idea de un fuego literal en la purificación post-mortem, reconocieron la existencia de sufrimiento post-mortem por los pecados en el más allá.
Por lo tanto, los creyentes ortodoxos orientales modernos no deberían encontrar contradicción en aceptar la posibilidad de un proceso de purificación post-mortem. Esta es también un área donde, como católicos, debemos llamar a nuestros hermanos y hermanas ortodoxos orientales a regresar a la fe de sus padres.
Nuestra Madre Inmaculada María
Pocas doctrinas evocan tanto debate y división como el dogma de la Inmaculada Concepción. Esta creencia, central en la mariología católica, afirma que la Virgen María fue concebida sin pecado original, preservada desde el momento de su concepción de la mancha de la transgresión de Adán. Los orígenes de la doctrina de la Inmaculada Concepción se pueden rastrear en el lenguaje que la Sagrada Escritura usa para Santa María, así como en la imagen que la Iglesia primitiva pintó de la Madre de Dios. Aunque la formulación precisa del dogma tomó siglos para desarrollarse, las semillas de la creencia se encuentran en los escritos de los primeros Padres de la Iglesia, tanto de Oriente como de Occidente.
Santos orientales como San Efrén el Sirio y San Juan Damasceno articularon nociones de la impecabilidad y pureza de María desde la creación, sentando las bases para desarrollos teológicos posteriores. Sus himnos y tratados exaltaban a María como la «toda santa» y «toda pura», enfatizando su estatus único.
Sin embargo, a pesar de estas primeras afirmaciones, la doctrina de la Inmaculada Concepción gradualmente se ha convertido en un punto de debate entre católicos y ortodoxos orientales. A medida que la ortodoxia oriental evolucionó y las diferencias teológicas se profundizaron, la creencia una vez sostenida en la inmaculada creación de María cayó en desgracia.
Una figura notable en la teología ortodoxa oriental que afirmó la Inmaculada Concepción es Gregorio Palamás. Sus escritos subrayaron la pureza y santidad de María desde el momento de su concepción, alineándose estrechamente con la comprensión católica de la Inmaculada Concepción. Además, Marco de Éfeso articuló el concepto de la inmaculada creación de María, enfatizando su papel único en la historia de la salvación.
Es notable que en el Concilio de Basilea-Ferrara-Florencia, que buscaba la reunificación entre Oriente y Occidente, la Inmaculada Concepción no fue objeto de discusión. En cambio, el concilio se centró en cuestiones como la autoridad papal y la cláusula filioque.
El llamado a la ortodoxia oriental para que vuelva a la fe de sus padres afirmando la Inmaculada Concepción no es un llamado a abandonar la tradición, sino un llamado a regresar a las raíces de la fe apostólica.
La Fortaleza del Pastor
En el corazón de la eclesiología cristiana se encuentra la creencia fundamental en el establecimiento de la Iglesia por el mismo Jesucristo. En Mateo 16:18-19, Cristo declara a San Pedro: «Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra será atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra será desatado en el cielo».
El reconocimiento de Pedro como la roca sobre la cual Cristo fundó su Iglesia no es meramente simbólico, sino que tiene un gran significado teológico. Pedro, como el principal entre los apóstoles, fue encargado de manera única con las llaves del reino de los cielos, significando su autoridad para gobernar y guiar la Iglesia en la tierra.
El reconocimiento de las prerrogativas papales, incluida la primacía y la infalibilidad, encuentra un firme apoyo en los escritos de los primeros Padres de la Iglesia y en los decretos de los primeros concilios ecuménicos. La unidad entre Oriente y Occidente en la afirmación de la autoridad del papado es evidente en el registro histórico, con concilios como el Cuarto Concilio Ecuménico de Calcedonia (451) reconociendo la primacía del obispo de Roma. También cabe señalar que en Constantinopla III, convocado en el siglo VII, el Papa San Agatón hizo una afirmación significativa que sigue resonando en la teología católica: Agatón aplicó claramente el pasaje bíblico de Lucas 22:31-32 al oficio del papado. Es aquí donde Agatón enseña claramente que el don de la infalibilidad debe ser proporcionado, confirmando las palabras pronunciadas por Cristo cuando confirmó la fortaleza del pastor al apóstol Pedro.
Lo particularmente notable de esta afirmación es que no fue un punto de discusión entre Oriente y Occidente. Tanto los representantes orientales como occidentales en el concilio reconocieron y aceptaron las prerrogativas papales articuladas por Agatón.
Sin embargo, con el cisma entre Oriente y Occidente, la unidad y el reconocimiento de la autoridad papal dentro de la tradición ortodoxa oriental se rompieron. Mientras que la Iglesia Católica continuó sosteniendo la primacía de los sucesores de Pedro y la infalibilidad del oficio papal, la ortodoxia oriental se separó de este modelo divino bíblico y patrístico, establecido por el mismo Cristo.
Como católicos, creemos firmemente que aunque la ortodoxia oriental encarna aspectos de la fe apostólica, no representa la plenitud de esa fe. La Iglesia Católica, con su sucesión apostólica ininterrumpida, su riqueza sacramental, su claridad doctrinal y su comunión universal, se presenta como el faro de unidad y portadora de la plenitud de la verdad cristiana.
Para aquellos que buscan sinceramente el cristianismo auténtico y desean la plenitud de la fe tal como fue establecida por Jesucristo, extendemos una invitación para explorar o regresar al catolicismo. Dentro de la Iglesia Católica, encontramos no solo la riqueza de las raíces apostólicas, sino también la plenitud de la revelación divina preservada y proclamada a lo largo de los siglos.
William Albrecht
Publicado originalmente en Catholic Answers
