Hay tantas razones como personas para explicar por qué los clérigos anglicanos están siendo recibidos en la Iglesia católica. El informe del profesor Bullivant y otros muestra que alrededor de un tercio de todos los sacerdotes católicos ordenados entre 1992 y 2024 habían sido anteriormente sacerdotes anglicanos. Se trata de una cifra bastante notable y que también plantea interrogantes sobre la adecuación de la provisión sacerdotal y pastoral dentro de la propia Iglesia católica. Este fenómeno no se limita a Inglaterra y Gales. Se están produciendo adhesiones similares al catolicismo en Escocia, Estados Unidos, Canadá y otros lugares.
Una de las razones subyacentes es el desencanto con la afirmación anglicana de ser «católicos» sin el papado. A los anglicanos se les enseñó que su Iglesia no les exigía creer nada que no creyeran la Iglesia de los Credos y los Padres. Se trata de una afirmación muy amplia que puede ponerse a prueba de varias maneras. El apetito anglicano por la innovación doctrinal, moral y eclesial en los últimos años ha suscitado serias dudas sobre su sostenibilidad.
El diálogo con la Iglesia católica, que comenzó tras el histórico encuentro entre el papa Pablo VI y el arzobispo Michael Ramsey, fue muy positivo en un principio. La Comisión Internacional Anglicano-Católica Romana, de la que fui miembro durante mucho tiempo, llegó a acuerdos sobre la Eucaristía y el sacerdocio ministerial que finalmente fueron respaldados por ambas comuniones como acordes con su fe y su enseñanza. También hubo una importante convergencia en cuestiones de autoridad en la Iglesia, en el papel de la Santísima Virgen María e incluso en cuestiones morales apremiantes, como la naturaleza del matrimonio y la familia, el aborto y la sexualidad humana.
Hasta aquí todo bien, se podría decir. El problema que surgió casi de inmediato fue la novedosa doctrina de la «autonomía provincial» promovida por ciertas provincias occidentales, a pesar de las enseñanzas de las Conferencias de Lambeth sobre las restricciones de la verdad y el amor a dicha autonomía. Los primeros indicios fueron la relajación de la disciplina matrimonial y la creciente aceptación de nuevos matrimonios tras el divorcio, incluso entre el clero. La decisión unilateral de ordenar mujeres al sacerdocio por parte de ciertas provincias fue seguida inevitablemente por su ordenación al episcopado. He sido testigo de los llamamientos de tres papas sucesivos a la Comunión Anglicana, a la luz del acuerdo sobre el ministerio ordenado en la Iglesia, para que no tomaran tales medidas de forma unilateral. La respuesta fue siempre: «Aunque quisiéramos hacerlo, no podríamos impedir este desarrollo si la provincia ha tomado canónicamente tal decisión».
La misma lógica llevó entonces, en la década de los años 2000, a la ordenación en Estados Unidos de una persona divorciada, que mantenía una relación homosexual, al episcopado. La Comunión Anglicana no pudo tomar ninguna medida disciplinaria contra la Iglesia Episcopal por una acción sin precedentes. Al presentar la posibilidad de un pacto entre las iglesias anglicanas para evitar en el futuro este tipo de acciones unilaterales por parte de una u otra iglesia, me dijeron en la Asamblea General de la Iglesia de Inglaterra: «Si crees que vamos a permitir que alguien fuera de Inglaterra nos diga lo que tenemos que hacer, ¡te equivocas!». Recuerdo que entonces pensé que, fuera lo que fuera la Iglesia católica, no podía ser esto.
A estas innovaciones se han sumado ahora otras relacionadas con cuestiones de identidad de género y sacerdocio, el lenguaje sobre Dios, la disciplina sacramental en las iglesias y muchas otras cosas. No es solo la ausencia de disciplina lo que ha preocupado a algunos, sino también su prevención activa.
Se han presentado rasgos admirables en otras tradiciones cristianas. Muchos de nosotros hemos aplaudido la forma en que las Iglesias ortodoxas y las antiguas Iglesias orientales han conservado la tradición apostólica a lo largo de los siglos y frente a los graves desafíos a su vida común. Algunos de nosotros también valoramos la forma en que los evangélicos han defendido la autoridad bíblica.
Sin embargo, hay algunos factores importantes que apuntan a la necesidad de una plena comunión con la Iglesia católica. Uno de ellos tiene que ver con las dimensiones sincrónica y diacrónica de la catolicidad. Dado que ninguna Iglesia es perfecta y que ha habido fallos y fracasos en todas partes, ¿dónde podemos encontrar la Gran Tradición que se transmite de generación en generación, de cultura en cultura y en todo el mundo? Aunque la diversidad étnica y cultural debe tomarse en serio, no puede definir a la Iglesia, cuya universalidad debe ser clara y firme.
Luego está la cuestión de la autoridad en la Iglesia. Es cierto, por supuesto, que las Escrituras son, como enseña Dei Verbum, definitivas y por las que la Iglesia orienta toda su enseñanza. También son, como escribió San Juan Pablo II en Ut Unum Sint, la máxima autoridad en materia de fe. La cuestión, entonces, es cómo deben interpretarse para que las mujeres y los hombres cristianos puedan vivir de acuerdo con sus enseñanzas. No cabe duda de que los estudios bíblicos, patrísticos y credales deben tener la máxima autoridad en lo que respecta a los orígenes y la transmisión de la enseñanza apostólica, las fuentes que subyacen a los documentos tal y como los tenemos, y las intenciones de los escritores, compiladores y editores en su trabajo. Tampoco hay vuelta atrás en el acceso de los laicos a las Escrituras y a las fuentes de la Tradición Apostólica en su conjunto.
Cuando todo esto se lleva a cabo, la cuestión que se plantea es quién decide qué significan las Escrituras y su vivencia en la vida de la Iglesia, es decir, la Tradición Apostólica, en tal o cual situación o al abordar tal o cual problema que ha surgido en el compromiso de la Iglesia con las culturas que la rodean.
Es decir, ese compromiso debe basarse en principios. Debe haber conservación del Evangelio de la redención en sí mismo, acción conservadora sobre el pasado, continuidad de los principios y anticipación del futuro. Este compromiso de la Iglesia con el mundo se lleva a cabo de diferentes maneras, desde la parroquia hasta el papado. Los obispos, junto con el obispo de Roma, y el propio obispo de Roma, tienen el deber, teniendo en cuenta el sensus fidelium de los fieles y los trabajos de los eruditos, de declarar, con diversos grados de autoridad, lo que significan las Escrituras y la Tradición Apostólica en tal o cual contexto o en relación con tal o cual cuestión. Sin esa autoridad docente, la Iglesia sería un barco sin timón, zarandeado por las olas de las modas cambiantes en un mundo cada vez más fragmentado.
Para muchos de nosotros, la situación de la Iglesia de Inglaterra y de la Comunión Anglicana en su conjunto revela lo que ocurre en una comunidad eclesial en la que falta esa autoridad docente. Por supuesto, debe quedar claro que los pastores de la Iglesia solo declaran, confirman o aclaran la fe de la Iglesia en relación con cuestiones concretas que se han planteado a los fieles. No pueden cambiar la fe que ha sido entregada de una vez por todas a los santos, como nos recuerda Judas 1, 3.
Es por razones como las expuestas anteriormente que un número significativo de clérigos anglicanos han cruzado, y siguen cruzando, el Tíber, incluso a costa de perder su estatus y sus amistades y, para muchos, de un considerable sacrificio económico.
La disposición establecida por el papa Benedicto XVI en Anglicanorum Coetibus para que los anglicanos entren en plena comunión con la Iglesia católica, llevando consigo parte de su patrimonio, señaló que la Iglesia católica estaba dispuesta a reconocer no solo la herencia común que católicos y anglicanos comparten desde antes de la ruptura con Roma, sino también los elementos que se desarrollaron durante el tiempo de separación. Tal acogida no debe limitarse al Ordinariato, sino que debe considerarse como un don que recibe toda la Iglesia. Tampoco se limita a acontecimientos emblemáticos como el oficio coral de vísperas o las liturgias del Libro de Adoración Divina. También incluye enfoques del trabajo pastoral que hacen hincapié en la relación con toda la comunidad en la que se encuentra la parroquia, y no solo con la congregación reunida, y una mayor participación de los laicos en la gestión de los asuntos de la Iglesia. El método teológico anglicano, que es por instinto inductivo, bíblico, patrístico e histórico, también puede servir como un complemento útil a enfoques que pueden ser más filosóficos, escolásticos y alegóricos.
La poesía, la himnodia y la homilética son otras áreas en las que el patrimonio anglicano puede contribuir fructíferamente a los tesoros de toda la Iglesia. Debemos considerar el movimiento de los anglicanos hacia la Iglesia católica en Inglaterra y Gales como providencial para fortalecer la identidad de la Iglesia católica como genuinamente arraigada en la cultura y la historia de un pueblo concreto. En cuanto al Ordinariato, debe permitirse su desarrollo en toda su amplitud, no solo como una variante del rito latino, sino como encarnación del genio espiritual del pueblo de estas islas en su expresión de la fe católica. Con la llegada de las Iglesias católicas orientales a Occidente, nos estamos acostumbrando a la gran diversidad de la Iglesia universal. Dentro de esta diversidad, el Ordinariato debe ocupar el lugar que le corresponde.
Dados los recientes acontecimientos en la Iglesia de Inglaterra y la Comunión Anglicana, muchos clérigos y laicos se sienten perplejos sobre el futuro. En esta situación, el movimiento hacia la Iglesia Católica continuará. Que se convierta en una avalancha o siga siendo un goteo constante dependerá de si la denominación avanza aún más hacia el protestantismo liberal y de la rapidez con la que esto ocurra. También dependerá de lo acogedora que se muestre la Iglesia católica y de las disposiciones que se adopten para quienes se unan a ella. La visión del Concilio Vaticano II sobre la reunificación cristiana se está haciendo realidad, pero de una manera que quizá los padres conciliares no previeron.
Publicado originalmente en The Catholic Herald.
