En los Estados Unidos, la última semana de enero está dedicada a la educación católica. La santa de hoy, Santa Ángela de Mérici (c. 1470 – 1540) fundó en 1535 la primera orden de mujeres dedicada a la enseñanza, la Compañía de las Ursulinas, que enseñaban en las casas de los niños y en esa época llevaban sencillos vestidos negros (no como hábito), no tenían votos, ni vivían en clausura o en comunidad. Eso cambió en 1568.

Sta. Ángela, huérfana a los 10 años, vivió una vida de ayuno y de penitencia desde los 13 años, cuando se hizo terciaria franciscana. A los 20 años empezó a dedicarse a la catequesis y reunió a otras jóvenes terciarias que querían ayudarle. La santa estaba dotada de una memoria prodigiosa y recibió visiones celestiales (en una, el Señor le encargó la fundación de la orden). En una peregrinación a Tierra Santa perdió la vista en Creta de repente, recuperándola allí a su vuelta. La santa dedicó su vida, como hizo el Señor en el Evangelio del 3er. domingo de Tiempo Ordinario: “a proclamar el Evangelio de Dios”.

Los recursos más importantes para la catequesis son las Sagradas Escrituras (Bibliaclerus vincula los pasajes con citas y documentos relacionados) y el Catecismo de la Iglesia Católica, pero también podrían ayudar estos otros recursos en línea:

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Hoy comienza en China el Año Nuevo del calendario lunar, siendo este año el año del buey (uno de los doce animales del zodiaco chino), lo cual ayuda para acordarse uno del año en que nació algún pariente.

En los pueblos chinos más tradicionales, las celebraciones están marcadas por bastantes supersticiones. La cena de Nochevieja se prepara en silencio, sin que los niños sean permitidos en la cocina, para que nadie diga nada que traiga mala suerte. Se cocinan dos pescados (símbolo de longevidad) y se come uno esa noche y el otro en el año nuevo, para simbolizar que la buena fortuna va a durar a lo largo del año nuevo. El día del Año Nuevo se lleva ropa nueva, no se usan tijeras (para no acortar la vida), se comen ciertas cosas cuyos nombres suenen como palabras prósperas y hay bailes de dragones con petardos y fuegos artificiales para ahuyentar a los malos espíritus.

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Se ve un caballo en la gran mayoría de representaciones gráficas de la Conversión de San Pablo (c.34), (que el Papa permitió celebrarse en este domingo del año paulino), aunque la narración bíblica de ese gran acontecimiento (Hechos de los Apóstoles, 9) no menciona ningún caballo. Tampoco menciona S. Pablo (c.3-65) en sus cartas que hubiera uno. Las Sagradas Escrituras dicen que iba de camino a Damasco (a unos 190km de Jerusalén), sin mencionar cómo iba. Tardaría al menos cuatro días en recorrer el camino, que cruza el río Jordán (de gran significado religioso) y pasa por el Monte Hermón, pero lo más probable es que lo hizo a pie. Entonces, ¿por qué suele representarse una caída de caballo? ¿Qué simboliza el caballo?

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S. Francisco de Sales (1567-1622), el Patrono de los periodistas y los escritores católicos, es muy conocido por las muchas conversiones que logró en Ginebra, la zona calvinista en la que se ofreció a evangelizar por su ejemplo (paciente y perseverante a pesar de maltratos) y con una serie de panfletos sobre la doctrina de la Iglesia para refutar a los protestantes. Sin embargo, su tarea evangelizadora también incluía su predicación a los bautizados para asegurar su conversión de vida y su permanencia en la Iglesia Católica con obras como “Tratado del Amor de Dios” e “Introducción a la Vida Devota”.

A Sta. Juana de Chantal (a quien conoció en 1604 y con quien fundó la Congregación de la Visitación en 1610) le dijo: “Yo he repetido con frecuencia que la mejor manera de predicar contra los herejes es el amor, aun sin decir una sola palabra de refutación contra sus doctrinas”. Se le atribuye el dicho: “Caza más moscas una gota de miel que un barril de vinagre”, aunque, según él, no hay mejor forma de producir “la miel de las más excelentes virtudes, que comiendo el pan de amargura y viviendo de angustias” (Introducción a la vida devota) Como no se puede dar lo que uno no tiene al evangelizar, también hay que ser paciente con uno mismo, aplicando la dulzura como antídoto al veneno de la ira: “En esto faltan muchos que se enfadan por haberse enfadado, se entristecen de haberse entristecido y se desesperan por haberse desesperado; [esos enfados] tienden al orgullo y no tienen más origen que el amor propio, que se turba e inquieta por vernos imperfectos.” (Introducción a la vida devota)

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La noticia de que “Benedicto XVI levanta la excomunión a los obispos ordenados por Marcel Lefebvre” resalta de nuevo la importancia de la sucesión apostólica que tiene lugar en la Iglesia Católica, fundada por el mismo Jesucristo por medio de sus apostóles. Cada uno de esos hombres figuraban en los planes del Señor desde antes de su existencia. En cuanto vió a Simón Pedro, según el Evangelio del 2o. domingo de Tiempo Ordinario, le dijo: “Tú eres Simón, el hijo de Juan; tú te llamarás Cefas (que se traduce Pedro).” (Jn 1, 42) Llamándoles por nombre, les invita a una nueva intimidad y relación con Él.

¿Sabe lo que significan los nombres de los primeros 12 apóstoles?

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