La mayor fuente de vocaciones sacerdotales en los EE.UU.

La voz de Dios Padre se oye en el Evangelio del II Domingo de Cuaresma declarando sobre Nuestro Señor Jesucristo: “Éste es mi Hijo, el escogido, escuchadle” (Lc. 9, 35). Los más de 500 capellanes (en 2008) de la Archidiócesis Castrense de los EE.UU. dan vivo testimonio de que en plena guerra se puede también oír la voz del Señor.

Según la página de la Archidiócesis (en inglés), “más vocaciones sacerdotales en los EE.UU. vienen de las fuerzas armadas que de cualquier otra fuente de vocaciones. Casi un 10% de los sacerdotes han servido en las fuerzas armadas, y otros 10% crecieron en hogares castrenses.” ¿Qué tiene de especial la Archidiócesis Castrense de los EE.UU.?

La Archidiócesis ofrece una semana de discernimiento vocacional para miembros de las fuerzas armadas al menos 4 veces al año. La Archidiócesis también patrocina vocaciones con un programa que paga la mitad del precio de los estudios en el seminario. Una vez ordenados, servirán 3 años en su Diócesis antes de servir como capellanes militares. En 2008, 7 formaron parte del programa y a aumentado a 23 en septiembre del 2009, a los cuales se unirán de 10 a 15 este año. La Archidiócesis depende de la generosidad de los Obispos diocesanos, que son los que “prestan” sacerdotes a la Archidiócesis Castrense.

Las fuerzas armadas de los EE.UU. cuentan actualmente con 300.000 católicos activos en ellas, pero si se añade a ellos a sus familias y a los veteranos de guerra, la Archidiócesis Castrense de los EE.UU. sirve a unos 1,5 millones de católicos. Los capellanes describen así a los jóvenes: “sinceros, leales a su patria, y llenos de preguntas sobre su religión”. No sorprende entonces que la Archidiócesis tenga aprox. 2,5 millones de archivos de Sacramentos recibidos en bases militares.

Esta Cuaresma, la Archidiócesis ofrece por Twitter lecturas y meditaciones para cada día como éstas (traducciones mías):

“Las fuerzas militares están llamadas al servicio. ¿Cómo sirvo tanto en uniforme como fuera de él? Mi liderazgo, ¿se centra en mí o en otros?”

“En el Antiguo Testamento, Dios le llama a Jonás una segunda vez. ¿Reconozco a Dios llamándome? ¿Tomo el tiempo para escuchar?”

“El tiempo desplegados, en el desierto, puede pasar tanto deprisa como lentamente. ¿Cómo afecta el tiempo lejos del hogar la manera en que respondo a Dios?”

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Éste es un vídeo en inglés producido por la Archidiócesis Castrense de los EE.UU. sobre la labor de los capellanes castrenses: “Nunca lejos de casa”

Traducción mía del vídeo

“Soy…. y soy un sacerdote católico.”

“Es una forma única de vivir el sacerdocio. Es único porque para poder ser ministros para esta parte de la Iglesia, los soldados del aire o del mar, lo que sea, tienes que convertirte en uno de ellos para poder servirles.”

“Las fuerzas armadas tienen trabajadores sociales. Las fuerzas armadas tienen psicólogos, doctores, y muchísimos comandantes. El capellán es el que se acerca al soldado desde un punto de vista espiritual y es capaz de traer a Dios a la ecuación.”

“Debido a las diversas misiones en que estamos involucrados en las fuerzas armadas por todo el mundo, eso suele significar que están lejos de su hogar durante largos períodos de tiempo.”

“Aquí en las fuerzas armadas tenemos muchos infantes de marina solteros, muchos de ellos y muchas veces ésta es la primera vez que están lejos de su hogar. O sea que ¿qué les traen los capellanes? Les traen un poco de estabilidad, un poco de lo que estaban acostumbrados en su patria y más importante aún él nos ayuda a llegar a las metas del combate, en el sentido de edificar el carácter moral de nuestros infantes de marina. O sea que el capellán es básicamente mi hombre de confianza.”

“Les hacemos practicar una serie de pre-instrucciones, refrescando en su memoria todas las abilidades que necesitarán ese día en particular.”

“Cuando tu compañero está herido o alguien está herido, la parte física es fácil. Hasta los que son gordos pueden correr muy deprisa en combate, pero es lo que pasa en los efectos emocionales y psicológicos en esa situación… allí es donde es más importante el capellán.”

[Bautizo de bebé]

“La oportunidad que he tenido aquí para conocer muy bien personalmente al capellán ha sido maravillosa. En particular, el P. Marty me ha dado la oportunidad de buscar consejo espiritual de él y de llegar a conocerle a él y él bautizó a mi novia en la fe católica en la última Pascua y [ella y yo] nos hemos estado preparando para casarnos y [el P. Marty] ha estado llevando a cabo el asesoramiento y oficiará la boda este verano, o sea que estamos muy entusiasmados por eso.”

“La vida en la marina siempre es muy apasionante. Nunca sabes de un momento a otro lo que te pasará. Te despiertas en una nave y quizás en un cerrar y abrir de ojos estás en un helicóptero despegando de esa nave y celebrando la Misa con otro grupo de marineros que no tienen acceso a un sacerdote. Los marineros andan solos y la mera presencia de un sacerdote saca de ellos un deseo de hablar, un deseo de hablar con alguien en quien confían, un deseo a veces de celebrar el Sacramento de la Reconciliación o simplemente decir: “Hola, Padre, ¿cómo está?”. Y nosotros representamos de alguna forma el hogar para ellos porque a veces la fe es lo único que tienen que se parece a lo que tenían en su patria.”

“‘Permítenos pasar por esta operación seguros, para que podamos vivir otro día para servir, para edificar Tu Reino y para alabar y glorificar Tu Nombre. Lo pedimos en Tu Santo Nombre. Amén.’ Que tengan un buen salto.”

“El capellán tiene todo un arsenal de armas a su disposición también. Y muchas veces es una sonrisa, una oración, y un simple: ‘Buen trabajo’. Siempre estamos rezando por nuestros soldados desplegados, nuestros marineros desplegados, pero se nos parece olvidar que nosotros también estamos desplegados.”

“No le veo sólo como un capellán, sino también como un amigo, alguien con quien puedo contar, con quien hablar. Confío mucho en él.”

“En la Misa de esta tarde les pido que se acuerdan en su mente, en su corazón, de sus propios parientes y amigos que hayan conocido a lo largo de tu vida que quizás ya han fallecido, para que la fe que tuvieron en Cristo les lleve la consolación del mensaje que Cristo vino a salvarnos a todos y a llevarnos al Reino del Padre.”

“Nos ponemos nuestros paracaídas, y entonces vamos a la rampa, llenamos el avión para un vuelo a la zona de salto sobre Fort Grant.”

[cantado] “Como la estrella que conduce al cansado viajero por el camino, y nos ayuda a encontrar el camino cuando debemos vagar, estamos guiados por una fuerza que nos lleva deprisa hacia delante, asegurándonos de que no estamos nunca lejos de casa.”

“La nueva generación tiene hambre de Dios. No es una cosa de blancos, de negros, ni de asiáticos. La gente se esfuerza, tiene hambre de algo. Y no se dan cuenta hasta que compartes un poco de tiempo con ellos que tienen hambre de algo importante. Y creo que están buscando a Dios. Un buen capellán muestra a Dios. Un buen capellán irradia a Dios. A veces no es lo que decimos sino dónde estamos.”

[Palabras de consagración]

[Arzobispo Edwin F. O’Brien, Arzobispo Castrense de los EE.UU. cuando se produjo el vídeo]: “Es mi privilegio trabajar cada día con los jóvenes sacerdotes que acaban de ver. Creo que pueden comprender por qué estoy tan orgulloso de ellos. Representan a más de 500 sacerdotes sirviendo a nuestra nación y a nuestro Dios por todo el mundo a pesar de la distancia, a pesar del peligro, a pesar de las dificultades. Necesitamos más sacerdotes como ellos. También tenemos que apoyarles con mayor generosidad en el trabajo pastoral que desempeñan. Como Arzobispo para nuestras fuerzas armadas, estoy muy entusiasmado sobre nuestro futuro.”

“Oremos. Padre Celestial, al acercarse la tarde, tomamos una pausa para ofrecerte nuestro agradecimiento. Concede a nuestras familias que están en casa Tus mejores bendiciones y protégenos, Señor, mientras estamos despiertos y vela sobre nosotros mientras dormimos para que despiertos podamos velar contigo y dormidos podamos descansar en Tu Paz. Amén.”

[cantado]: “Nuestro Pastor nos guía suavemente con su confianza y nos ayuda a saber que nunca estamos lejos de casa.”

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Si desean apoyar la labor de los capellanes castrenses con una donación
(además de sus oraciones)

No reciben fondos del gobierno, o sea que dependen de la generosidad de los fieles. Si alguien desea mandar una donación a los capellanes, lo mejor es hacerlo por Internet por sitios en que los mismos capellanes piden lo que necesitan. “CatholicMil.org” es un sitio en inglés dedicado a católicos en las fuerzas armadas de los EE.UU., que manda un paquete con DVD, CD, libros sobre la fe católica (incluyendo la Biblia), Rosarios, estampas, etc. a los soldados y capellanes católicos que lo piden por ese sitio. Aceptan donaciones aquí.

En “Aquinas & More.com” se puede ver las cosas religiosas que piden los capellanes y seleccionar lo que uno quiera donar. La compañía envía todo lo que se compra sin cobrar gasto de envío. Aquí se puede ver esa lista, que incluye Biblias, Rosarios, medallas religiosas, hasta estampas del Arcángel S. Miguel, patrono de las fuerzas armadas en los EE.UU.

Oración al Arcángel S. Miguel

Oh gloriosísimo San Miguel Arcángel, príncipe y caudillo de los ejércitos celestiales, custodio y defensor de las almas, guarda de la Iglesia, vencedor, terror y espanto de los rebeldes espíritus infernales.

Humildemente te rogamos, te digne librar de todo mal a los que a ti recurrimos con confianza; que tu favor nos ampare, tu fortaleza nos defienda y que, mediante tu incomparable protección adelantemos cada vez más en el servicio del Señor; que tu virtud nos esfuerce todos los días de nuestra vida, especialmente en el trance de la muerte, para que defendidos por tu poder del infernal dragón y de todas sus asechanzas, cuando salgamos de este mundo seamos presentados por tí, libres de toda culpa, ante la Divina Majestad. Amén.

Preguntas del día [Puede dejar su respuesta en los comentarios]: ¿Cómo es la Archidiócesis Castrense en su país? ¿Conoce a algún capellán castrense? ¿Qué le impresiona de la labor sacerdotal de esos capellanes?

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