–La evangelización del Norte de América tuvo muchos misioneros santos.

–Muchos de ellos fueron mártires.

–Los misioneros capuchinos y franciscanos

Los capuchinos, unos pocos, que llegaron en 1632 hubieron de regresar a Europa. Otra expedición, conducida por el padre Pacífico de Provins, veterano misionero del Próximo Oriente, reunió en 1642 siete capuchinos al cuidado pastoral de varias estaciones de colonos. El padre Baltasar de París entró a los indios, y en 1648 había ya un grupo misionero de 12 sa­cerdotes y 5 hermanos. Pero en 1654, con el ataque de los puritanos ingle­ses, terminó la misión capuchina, que duró 22 años.

Los franciscanos, vetados por la Sociedad comercial que controlaba la zona, no pudieron misionar en la Nueva Francia hasta 1671, cuando la ci­tada Sociedad fue suprimida, y la colonia pasó a depender de la corona francesa. Asumieron el cuidado pastoral de Trois-Rivières, isla Percée, en el golfo de San Lorenzo, y Fort Frontenac, en el lago Ontario. Abrieron noviciado en Quebec. También ellos, como los jesuitas, tuvieron varios mártires en sus misiones.

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–Bendita la Iglesia local fundada por misioneros mártires.

–Así se fundó la Iglesia Católica, en la sangre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

Muchos de los primeros jesuitas misioneros en el Norte de América murieron mártires. Hagamos de ellos feliz memo­ria, concretamente de aquellos que en 1930 fueron canonizados por Pío XI (AAS 22,1930, 497-508; P. Andrade, Varones ilustres de la Compañía de Jesús, v.3, Bilbao 1889; E. Vila, 16 santos…) Otros siguieron su ejemplo, el mismo de Cristo, haciendo el camino del martirio.

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–La extinción tan grande de los indios del Norte de América es una gran tragedia.

–Exaltada en mil películas del Oeste, realizadas por los descendientes de sus causantes.

–Descubrimiento

El descubrimiento inicial del Nordeste de América fue realizado por Sebastián Cabot en 1497 y Juan de Verrazano en 1522. Pero su coloniza­ción, al inicio francesa, tardó aún unos años en comenzar. En efecto, cuando Alejandro VI en 1493 repartió en sus Bulas las tierras americanas por descubrir entre España y Portugal, tal decisión no fue aceptada en Europa por todos, y concretamente por Francia.

Se dice que Francisco I se quejaba con ironía: «Quisiera ver la cláusula del testamento de nuestro padre Adán, según la cual quedo yo excluido de la repartición del mundo». Así las cosas, es enviado a América del Norte con fines comerciales Jacques Cartier, que en 1534-1543 levanta cartas del golfo del San Lo­renzo y establece algunos contactos con los indios.

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–¿Eso de fundador no será un poco excesivo?

–No. Apóstol, fundador y patrón de Brasil. Lea lo que sigue y verá que el título dice la verdad.

Un canario vasco

Conocemos la vida de Anchieta gracias a las biografías que de él escri­bieron los padres Sebastián Berettari, en 1617, y Juan Eusebio de Nie­remberg, en 1643 (+Varones ilustres de la Compañía de Jesús, v.III, Bil­bao 1889). En 1534, en San Cristóbal de la Laguna, isla canaria de Teneri­fe, nació José de Anchieta de padre rico, procedente de Guipúzcoa –o de Vizcaya, según Nieremberg–. Siendo muchacho, fue enviado a estudiar le­tras en la universidad portuguesa de Coimbra, de gran fama en la época.

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–Esa catedral se construyó en 1958, diseñada por el arquitecto brasileño Oscar Niemeyer.

–Así es. En hormigón, con un techo de cristal, sugiere unas manos alzándose hacia el cielo.

–El padre Antonio Vieira (1608-97)

El padre Vieira, jesuita, nacido en Lisboa en 1608, pero criado en el Brasil desde los siete años, llegó a ser confesor y consejero político de Juan IV de Por­tugal, en cuyo nombre efectuó secretas misiones diplomáticas en Europa. Pronto prefirió los trabajos de las misiones al esplendor de la Corte, y vuelto al Brasil, llegó a la zona de Marañón y Pará en 1653, donde quedó espantado de la situación de los indios, y lo manifestó a los portugueses en predicaciones incendiarias: «Todos vosotros estáis en pecado mortal. Vais directamente al infierno».

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