Aprendiendo a pensar: lógica de los sofismas (10-21)
C) Sofismas de cambio del asunto
Hay un tipo de falacia que Aristóteles denominó argumento “exo tou prágmatos”, es decir argumento extraño a la cuestión. También ha recibido el nombre de sofisma “de ignorancia del asunto” (ignorantia elenchi). Consiste en desarrollar una argumentación que en sí misma puede ser correcta, pero que no trata sobre el punto que se está discutiendo y acerca del cual se pretende producir una conclusión, sino que habla de otra cosa. Se denomina también “sofisma de suplantación de tesis”.
Las premisas que se aducen y la conclusión que se pretende no son atinentes entre sí, y por ello se lo llama también “sofisma de conclusión no atinente” o “sofisma de atinencia”[1]. Cuando la gente advierte esta falacia en el discurso suele decir: «¿Pero eso qué tiene que ver con la cuestión que se está tratando?». Sin embargo muchas veces no se descubre el paralogismo y se cae en la trampa.
Es muy usual no sólo para argüir en favor de una tesis, sino también en las refutaciones: con un argumento de esta clase muchas veces se da por refutada una tesis, cuando en verdad se trata de un argumento que nada tiene que ver con ella.
Algunos ejemplos:
[26] Cuando se está discutiendo la autoría y culpabilidad de una persona con relación a un delito, el abogado prueba con testigos las condiciones personales del reo y sus calidades de buen esposo, buen padre de familia, laborioso en su empleo, muy querido por sus amigos, etc. y en base a estas pruebas solicita la absolución de su defendido.
Es frecuente en los juicios que los defensores aleguen razones sobre un punto que no es el que se cuestiona, para desorientar a los jueces e inclinarlos hacia la inocencia del reo.
[27] Un diputado oficialista, es decir perteneciente al partido gobernante, con el fin de defender una medida del gobierno en la Cámara de Diputados, menciona una serie de aciertos anteriores del mismo gobierno.
Como puede advertirse, la argumentación acerca de aciertos anteriores no sirve para demostrar que la nueva medida es conveniente.
[28] Mientras se somete a la consideración del cuerpo legislativo un proyecto de ley sobre vivienda, uno de los legisladores que apoya la propuesta argumenta que todo el mundo debe tener una vivienda digna.
Pero ¿esta medida concreta que se ha de votar lo conseguirá?, ¿el proyecto puede llevarse a la práctica?, ¿no existen medios mejores para conseguir el fin?, ¿no existen otros problemas prioritarios?, ¿algunos de los aspectos del proyecto no resultarán perjudiciales al bien común? Al sostener que todo el mundo debe tener viviendas decentes, el orador logra despertar una actitud de aprobación y esta actitud suele ser transferida a la conclusión final «Debe votarse este proyecto», pero esta transferencia se produce por pura asociación psicológica y no por implicación lógica[2], porque el argumento nada tiene que ver con la conclusión.
[29] Cuando la oposición reprochaba al gobierno el haber faltado a las formalidades legales, el representante del gobierno replicó argumentando que esas medidas fueron tomadas para el interés general de la comunidad.
Tenemos en este ejemplo una falacia de “cambio del asunto”, porque partiendo de la premisa «La medida x se tomó para el bien de la comunidad», se pretende concluir a partir de allí la refutación de la tesis que objeta tal medida por violación de las formalidades legales.
Esta especie de falacia es muy frecuente en las asambleas políticas; pero no abunda solamente allí; podemos encontrarlas en los debates en general, en las declaraciones de los gobernantes, en la propaganda política y en la comercial, y también en la conversación cotidiana. Suele aparecer en medio del discurso, donde la profusión de palabras y figuras da lugar a la confusión del pensamiento. Como ocurre con todas las clases de sofismas, pueden emitirse de buena fe (sobre todo en el curso de una discusión larga y complicada), pero también de mala fe, esto es con el designio de desviar la atención del oyente de la cuestión que debe tratarse, y producir el efecto de que se ha demostrado o refutado algo. Es otra norma de astucia de las que enuncia el lógico inglés Hamilton en su obra Lógica parlamentaria: «Si no podéis embrollar el argumento desde el comienzo, tratad de cambiar la cuestión introduciendo en el curso del debate alguna cosa que se le parezca»[3].
• Algunas modalidades de este sofisma
Argumento de autoridad:
A veces se pretende demostrar una conclusión sobre un asunto a partir de la opinión que una o algunas personas calificadas tienen sobre ese asunto. En el léxico de la lógica se denomina “autoridad” a una persona o conjunto de personas calificadas por su conocimiento acerca de algo. El sofisma consiste en tomar una proposición como verdadera por sí misma, con prescindencia de toda prueba, por el solo hecho de que fue afirmada por una “autoridad”.
El “argumento de autoridad” es legítimo para apoyar conclusiones probables, pero es una falacia cuando se lo pretende suficiente para obtener una conclusión rigurosamente demostrada. Si sabemos que una proposición fue sostenida por Aristóteles, San Agustín, Santo Tomás de Aquino, Leibniz, o cualquiera de los grandes pensadores, podemos considerarla como probablemente verdadera, pero para tener la certeza de su verdad necesitamos una demostración suficiente.
También son argumentos de autoridad aquéllos en que se cita la opinión colectiva de un grupo científico o técnico, por ej. cuando se dice «S es P porque los biólogos…»; «S es P porque todos los psicólogos actualmente…». La opinión que los expertos en una ciencia o técnica expresan sobre una cuestión de esa ciencia o técnica (por ejemplo cuando un cardiólogo hace una afirmación sobre un tema que pertenece a la cardiología) goza de probabilidad en cuanto a su verdad, aunque no puede ofrecer la plena certeza que es la garantía de la verdad. En cambio, si se trata de la aseveración de un experto, pero acerca de algo que está fuera de su especialidad, ya ni siquiera existe probabilidad de verdad en la aseveración; así por ejemplo Christian Barnard, el famoso cirujano autor de los primeros trasplantes de corazón, cuando opinaba acerca de la eutanasia activa, que es un asunto que no pertenece a la cirugía ni a la medicina, sino a la ética. El valor de sus opiniones al respecto depende exclusivamente del valor intrínseco de los razonamientos en que las apoye, y nada importa que se trate de un experto o afamado cirujano.
Suele suceder que la autoridad científica ganada por una persona en determinada disciplina, se traslade así ilegítimamente a otros ámbitos del conocimiento. De tal modo, los científicos y expertos suelen opinar con desconocimiento y ligereza sobre cuestiones éticas, jurídicas y políticas.
Asimismo el parecer de un gran número de personas, o de una mayoría, por abrumadora que sea, no puede tomarse como premisa seguramente verdadera. Lo que piensa una mayoría puede ser falso, aunque se trate de científicos en una cuestión de su competencia. Menos garantía ofrece la opinión de una mayoría cuando son profanos. El hecho de que una mayoría admita una cosa, no implica que tal cosa sea verdadera. Las personas con frecuencia suelen incurrir en prejuicios, a veces contrarios al mismo “sentido común”. Se ha dicho muchas veces, y con razón, que el “sentido común” no es algo muy común[4].
A la expresión “ignorantia elenchi” se le puede atribuir un sentido más amplio o más limitado:
a) En una acepción muy lata, la denominación es correcta para designar toda falacia de procedimiento, pues cuando falla el procedimiento discursivo, el argumento carece de atinencia con respecto a la conclusión; así mismo, los sofismas de dicción, en que un término o un enunciado se toma en cierto sentido en la premisa, y con un significado diverso en la conclusión, también son sofismas de “cambio del asunto”, en esta acepción amplia.
b) En un sentido más restringido, se denomina de este modo el paralogismo en el cual se toma como argumento para probar la conclusión, un argumento que sólo puede servir para probar una proposición que sólo tiene cierta semejanza con la conclusión, o cuando otra proposición meramente parecida a la empleada, podría servir para demostrar la tesis.
c) En una acepción muy restringida, es la falacia en la cual se tuerce el sentido de la conclusión que fue correctamente demostrada, de modo de pretender que se ha demostrado la proposición entendida en este sentido distinto que se le atribuye[5].
[1] Atinencia, o mejor atingencia: relación, conexión, correspondencia, v.gr. «tener un asunto atingencia con otro» (Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, 1984).
[2] Irving Copi, Introducción a la lógica. Eudeba, Bs. As., 1984, p. 61.
[3] William Hamilton, op. cit., párr. CCCLVIII.
[4] «El sentido común no es una cualidad tan común como se piensa» (Logique de Port-Royal cit., Discours I).
[5] Cfr. Alfred Sidgwick, Fallacies, cit., p. 182.
3 comentarios
Tienen mucho efecto porque la gente simple les da crédito.
En su inmensa mayoría, los aludidos jamás dijeron lo que se les atribuye. Son embustes descarados.
Ciertamente, eso se da muy a menudo, pero últimamente se da mucho una modalidad maliciosa:
A menudo mucha gente te comenta que "El Papa Francisco ha dicho X" o "El obispo Y ha dicho Z", pero eso es algo que han leído en un medio anticatólico, de modo que en realidad significa "El periódico A dice que el Papa Francisco ha dicho X" o "El periódico B dice que el obispo Y ha dicho Z".
Normalmente, ni el papa ni el obispo han dicho lo que se les atribuye, o si lo han dicho en su literalidad, se ha publicado recortando partes relevantes del texto o descontextualizándolo y, con ello, cambiando el sentido de esas palabras.
Así resulta que muchos obedecen a la falacia de autoridad en la forma de no comprobar el sentido en que han dicho lo que les comentan, si es que realmente lo han dicho. Y claro, si se creen que realmente sus pastores les han dicho según qué barbaridades, acaban obedeciendo al medio manipulador y no a lo que verdaderamente dijo su pastor.
PD: A veces la manipulación es menos obvia, porque las palabras deban interpretarse conforme el lenguaje no coloquial en que se han dicho, es decir, con la debida hermenéutica, cosa para la que muchos carecen de la debida formación.
Un saludo.
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