Un reino católico

Con el ascenso al trono de Liuva II (Leova) en diciembre del año 601, el obispo de Sevilla Isidoro proyectaba ejercer sobre el joven monarca la misma influencia que su hermano mayor y antecesor en la silla hispalense, Leandro, había influido en el padre de aquel. Pero Isidoro era un erudito devoto, y carecía de las dotes de persuasión y gobierno del viejo obispo conspirador.

Tampoco Liuva II era Recaredo, ni se hallaba rodeado de los mismos auxiliares. Mientras su padre había podido contar con el enérgico y leal duque Claudio, la corte del nuevo rey estaba formada por personajes mediocres, entre los que conocemos a Viterico, el antiguo conde de Lusitania, traidor inicial a Recaredo y posteriormente a sus compañeros de conjura.

Con tales títulos, no es de extrañar que urdiera una nueva conspiración palaciega que, esta vez sí, logró su objetivo, y destronara a Liuva II, tras un reinado absolutamente oscuro de 17 meses, con tan sólo 19 años de edad, en mayo de 603. Viterico (Waihtireiks) se coronó rey y ordenó aplicar al joven derribado el castigo a los usurpadores, la amputación de la mano derecha. La falta de datos sobre este periodo es generalizada, y no conocemos bien quién estuvo detrás de este golpe de mano que quebró la linea dinástica que había dado unidad y fortaleza al reino.

Fuentes eclesiásticas posteriores acusaron a Viterico de tratar de reintroducir el arrianismo, y es obvio que los obispos, en particular Isidoro, valedor de la casa de Recaredo, fueron sus adversarios. Esta acusación es difícil de verificar; el único dato que podría apoyarla (además de la enemiga de los eclesiásticos) es que el rey no autorizó ningún concilio durante su reinado, pero la realidad es que no tenemos pruebas de que tratara de nombrar obispos o conceder iglesias a los arrianos. Si realmente tuvo en mente ese proyecto, pronto se persuadiría de su inutilidad. Los propios obispos arrianos conversos al catolicismo en 589 (teologías aparte) preferían formar parte de una Iglesia universal, independiente del poder real y rica en patrimonio. Sí contaría con un sector importante de la nobleza, resentido con la dinastía anterior, que tal vez recogería elementos del antiguo partido tradicionalista y arriano. No obstante, Liuva contaba también con aristócratas que le apoyaban, y Viterico juzgó más seguro condenar a muerte al desventurado muchacho, que fue ejecutado en el verano de 603, pocos meses tras su destronamiento y amputación. Con él terminó la única dinastía, bien que precaria, que el reino hispanogodo había conocido, así como la estabilidad que hubiese podido aportar.

El reino había sufrido en los últimos años un periodo de aislamiento, frecuentes en la historia visigoda (por ejemplo en el año 604 el papa Gregorio el Magno había enviado una carta “al rey Recaredo”, desconociendo su muerte 2 años atrás); las energías que podían haberse volcado en aumentar la influencia en el exterior, hubo de consagrarlas Viterico a su combate intestino contra los obispos y los nobles adversarios. Se sabe que persiguió a estos últimos, entre los cuales conocemos a Bulgar, un conde de la provincia Septimania, que en sus escritos se queja amargamente de las confiscaciones y exilios que el rey sometió a sus enemigos políticos.

Viterico retomó el interés por la política internacional cuando llegó a Toledo una embajada del reino franco de Borgoña. Entre los reyes francos, tras la muerte del último de los nietos de Clodoveo el Grande, había desaparecido toda solidaridad. Childeberto II, hijo de la goda Brunequilda, que le había dominado, había heredado Austrasia de su padre Sigeberto, y Borgoña de su tío Gontrán en 592, pero murió apenas 3 años más tarde, en 595, con sólo 25 años de edad. Dejó dos herederos bajo la absoluta influencia de su abuela. El primogénito Teodeberto (II), de 9 años, recibió Austrasia; el menor, Teodorico (II), de 8 años, heredó Borgoña. Al comienzo del nuevo siglo, el consejo de nobles francos de Austrasia logró derrocar a la regente Brunequilda, que se exilió a Borgoña, desde donde atizó a su hijo menor a guerrear contra el mayor. Teodorico II quiso reforzarse buscando una alianza con el rey godo, y sus emisarios solicitaron la mano de Ermenberga, la hija de Viterico. Este aceptó, y la novia llegó en 607 a Chalons de Borgoña, pero allí Brunequilda, y Teudila (la hermana del rey franco), indispusieron a Teodorico contra la muchacha y, no se sabe si antes o después de celebrado el enlace, el novio la repudió, devolviéndola a España, pero reteniendo la dote.

La grave ofensa movió a Viterico a firmar una alianza antiborgoñona, apoyando a Teodeberto II de Austrasia, junto a Clotario II de Neustria y el rey lombardo Agiulfo. En la práctica, el conflicto no pasó de pequeñas escaramuzas fronterizas.

Poco más sabemos del reinado de Viterico. En sus últimos años se sintió suficientemente fuerte para romper la paz firmada por Leovigildo con el emperador de Constantinopla 35 años atrás, aprovechando que el golpe de estado del general Focas contra el emperador Mauricio, convulsionó al imperio, hundido ante los golpes de los persas y avaros. Los generales godos lograron tomar a los imperiales el castillo de Sagontia (Gigonza, no lejos de Medina Sidonia, en la provincia de Cadiz) y la ciudad de Begastrum (Bigastro). En el año 610, los enfrentamientos de Viterico con sus enemigos políticos llegaron al clímax, cuando depuso al obispo de Toledo, Aurasius, por no plegarse a sus decisiones. Poco después, al igual que 60 años antes lo había sido Teudiselo, Viterico fue asesinado en el curso de un banquete por una conjura de nobles perseguidos. La brutalidad de los tiempos se muestra en el tratamiento que se dio a su cadáver, arrastrado ignominiosamente por las calles de Toledo, vestido aun con las insignias reales. No era la excepción: Mauricio había sido obligado a ver la tortura y muerte de sus 5 hijos antes de su propia ejecución en 602; Focas fue decapitado, y su cuerpo sacado en desfile por Constantinopla ese mismo 610; y entre los reyes francos los asesinatos reales eran de una crueldad extrema.

El fin de Viterico tras 7 años de reinado tumultuoso, terminaba con los residuos del antiguo partido tradicionalista intransigente. Ahora la nobleza, con el apoyo de los obispos, buscó un candidato de consenso, hallándolo en un anciano noble llamado Gundemaro (Gunthamers), duque de la provincia Septimania, castigada por las exacciones del anterior monarca. El nuevo rey y los obispos proclamaron que Viterico había sido un usurpador. Gundemaro desarrolló una actividad militar importante: en el verano de 610 dirigió personalmente una expedición contra los vascones, que habían roto la paz de 581 saqueando el valle del Ebro, obligándolos a retirarse. Sus generales trataron de aprovechar la debilidad bizantina, pero no hicieron progresos territoriales, fracasando en el sitio de una ciudad desconocida en 611.

En octubre de 610 tuvo lugar un concilio provincial Cartaginense en Toledo, convocado por el propio rey, y en el que no intervino el obispo de Toledo, ya que su razón única era la discusión sobre la sede metropolitana de la provincia. La capital y sede histórica de la provincia era la ciudad de Cartagena, pero se hallaba en manos de los bizantinos desde 555. Los 15 obispos de la provincia presentes siguieron el deseo real, y firmaron un canon que establecía que Toledo, sede regia, sería también la sede metropolitana de la provincia, en presencia del metropolitano de Lusitania y del de Bética, el obispo Isidoro, que había recuperado su influencia en la Iglesia y la corona. Gundemaro regularizó así la unión de la capitalidad civil y eclesiástica en la corte, a imitación de todos los grandes reinos conocidos. El obispado de Toledo se convirtió desde ese momento en el primado del reino, título que ostenta aún en la actualidad.

Gundemaro hubo de atender también la guerra de los francos, que llegó a su punto álgido en estos años. La alianza de Teodorico II de Borgoña con los esteparios avaros llenó de rumores la Galia, como el que transmitió al rey su hombre de confianza en la frontera septimana, el conde Bulgar, según el cual Brunequilda y su nieto habían animado a los avaros a atacar al reino godo. Probablemente se trata de una confusión con la misma acción contra el rey de los lombardos de Italia, otro de los enemigos del borgoñón. Gundemaro envió en 611 una embajada a Austrasia, que entregó una suma en oro y renovó la alianza establecida por Viterico con Teodeberto II por cuatro años más. A su regreso de la corte franca, los embajadores fueron capturados por hombres de Borgoña. El rey godo envió dos nobles, Tatila y Guldrimir, para gestionar la liberación de los embajadores, pero estos fueron también detenidos. El conde Bulgar tomó entonces un ejército y ocupó las ciudades de Juvignac y Corneilhan, entregadas en prenda por Recaredo a Brunequilda por su alianza de 587, no devolviéndolas hasta que no fueron puestos en libertad los presos.

No obstante, en ese mismo 611, Teodorico II de Borgoña venció a su hermano Teodeberto II de Austrasia en el campo de Toul, decidiendo la guerra. Teodeberto fue depuesto en 612, tonsurado e ingresado en un monasterio junto a su hijo Meroveo, siendo asesinado más tarde, se cree que por orden de su hermano o incluso de su abuela. Teoderico II y Brunequilda reunieron de nuevo Austrasia y Borgoña, pero la estrella de la anciana reina goda se había apagado definitivamente: su nieto murió de disentería en 613 con solo 26 años de edad, y su bisnieto el niño Sigeberto II comenzó a gobernar. Por tercera vez trató Brunequilda de ejercer la regencia de la minoría para asentar a su estirpe en el trono, pero los nobles austrasianos odiaban sus manejos y su cohorte de reyes infantiles. El mayordomo de Austrasia, Pepino de Landen, y el de Borgoña, Warnacario, firmaron un tratado secreto con el rey Clotario II de Neustria, y cuando este atacó en 613, el ejército abandonó a Brunequilda y Sigeberto II. Capturada, la anciana fue juzgada y torturada durante 3 días por el hijo de su mortal enemiga Fredegunda, para ser finalmente descuartizada viva por varios caballos atados a sus extremidades. Sigeberto II y su hermano Corbon fueron también ejecutados mas tarde, y Clotario II reunificó de nuevo todo el reino franco, bajo un nuevo fuero (Edictum Chlotarii), decretado en el concilio de París de 614, que otorgaba una gran independencia a la nobleza (entre cuyos miembros quedaba obligado el rey a nombrar a los funcionarios reales) y el clero. La amistad entre godos y neustrianos se mantuvo en la paz.

Gundemaro ya había fallecido en febrero de 612, tras un corto reinado de dos años. Al conocer su muerte, hubo una gran rebelión en el norte del reino: astures, cántabros y vascones se alzaron en armas. La asamblea de magnates godos y los obispos eligieron al noble Sisebuto (Sigisabalths), amigo personal del metropolitano Isidoro de Sevilla, para enfrentarse a las dificultades. Algunos autores posteriores consideraron que Sisebuto podía tener vinculación familiar con la dinastía de Leovigildo, en base a su estrecha relación con Isidoro y al hecho de que su primogénito se llamaba Recaredo. Son pruebas endebles, y ninguna fuente contemporánea insinúa tal parentesco. El nuevo rey envió dos columnas al norte ese mismo verano. Una, al mando del general Richila, sometió a los astures orientales, y otra, comandada por el general Suintila, a los astures occidentales (también llamados ruccones). En 613 el inquieto monarca creó la primera escuadra conocida de los godos, en el mar cantábrico, con la que se embarcó, emprendiendo una exitosa campaña contra los rebeldes cántabros y vascones, a los que sorprendió con un ataque desde el mar.

Sisebuto fue un rey notable en muchos aspectos. Era profundamente devoto, y en abril de 612, al poco de subir al trono, publicó una ley relativa a los judíos, en la que manifestaba su decepción por la escasa aplicación que habían tenido las leyes de Recaredo prohibiendo la posesión de esclavos cristianos por los judíos. No sólo renovó esas disposiciones, sino que prohibió en general el proselitismo judío o la autoridad legal de judíos sobre cristianos, ordenando que estas leyes entraran en vigor el 1 de julio de 612; las firmó en presencia de los principales de su corte, sin convocar a los obispos. Cosa insólita entre los godos, era un lector insaciable y autor literario, y mantuvo nutrida correspondencia con su amigo Isidoro de Sevilla sobre todo tipo de temas. A propósito de un eclipse de sol observado en el reino en 611 y otro de luna el año siguiente, muchos adivinos paganos habían atribuido tales prodigios a la cólera de los dioses por haber abandonado Hispania su culto. Durante su campaña de 613 en el norte, el rey compuso personalmente un poema llamado Astronomicon, en el que aportaba una explicación cristiana sobre el asunto de los eclipses. En respuesta, Isidoro le dedicó ese año su obra De Natura Rerum, un tratado de astronomía e historia natural. También fue autor de una hagiografía sobre el obispo Desiderio de Vienne, ejecutado en 606 por Brunequilda y Teodorico II de Borgoña. Sabemos que manumitió a sus expensas a varios esclavos. A la manera medieval, su interés por la religión no le convertía automáticamente en sumiso al episcopado. Ordenó levantar la iglesia de Santa Leocadia en Toledo, y escribió al metropolitano Tarraconense, Eusebio (elegido por el concilio provincial de Egara en 614), reprendiéndole por su afición al teatro, que consideraba poco digna de un eclesiástico y aun de un cristiano, en lo cual podemos ver la influencia de su amigo Isidoro, que era contrario a tales divertimentos. En la misma misiva le ordenaba nombrar obispo de Barcelona a un protegido suyo, procedimiento regalista y dudosamente canónico.

Isidoro había alcanzado su objetivo: de nuevo el monarca y el obispo más influyente formaban un equipo gobernante en bien del reino y de la Iglesia. El metropolitano hispalense llevó a cabo una labor muy importante para salvaguardar la cultura clásica, amenazada en una era de barbarie en la que los monasterios todavía no eran la reserva cultural de occidente en que se convertirían unos siglos después, por mor del monacato irlandés, y más tarde de Cluny. Impulsó la escuela catedralicia de Sevilla, en la que se formó un clero culto y piadoso, conservándose numerosas obras clásicas latinas, y una teología de inspiración agustiniana. Casi todos los grandes obispos de los siguientes 40 años fueron de un modo u otro discípulos de Isidoro, como por ejemplo el archidiácono (y posterior obispo) de Zaragoza, Braulio. Su hermano Fulgencio fue obispo de Cartagena, y su hermana Florentina, abadesa de más de cuarenta conventos. Isidoro comenzó a escribir por esta época una crónica de los reyes godos, y a recopilar todos los textos importantes del saber clásico, que concluiría muchos años después en un trabajo enciclopédico, que tituló Etymologie (incluye poesía, gramática, retórica, matemáticas, medicina, derecho, teología, historia natural, geografía, arquitectura, agricultura, etc), y que fue texto fundamental de saber en la Europa de la alta Edad Media. También gobernó la Iglesia con prudencia, y presidió el II Concilio provincial de Sevilla en 619, donde se corrigieron conductas anticanónicas de algunos sacerdotes y diáconos (e incluso se amonestó a un obispo), y tuvo lugar un insólito e interesante debate teológico entre Isidoro y un sacerdote sirio, monofisita radical, llamado Gregorio, a quién el metropolitano logró convencer de la doble naturaleza de Cristo, bautizándolo en el catolicismo. En 624, presidió el III concilio provincial sevillano, dedicado íntegramente a asuntos disciplinares.

A partir de 614 Sisebuto reanudó la guerra contra los romanos, aprovechando que el caos causado en la lucha por el trono de Constantinopla había provocado la exitosa invasión del territorio imperial por los persas del rey Cosroes. El nuevo emperador, Heraclio, estaba demasiado ocupado para enviar refuerzos al lejano occidente: ese mismo año cayó Jerusalén, y según una tradición, el Santo Sudario en el que había impreso su faz Jesucristo al envolver su rostro, conservado en la ciudad, fue llevado a Alejandría para preservarlo del saqueo. Dos años más tarde, en 616, huyendo de la invasión persa de Egipto, inició un periplo que le llevó finalmente a Cartagena, desde donde un grupo de devotos la trasladó a Sevilla, donde la reliquia fue venerada muchos años.

En su primera campaña, Sisebuto obtuvo varios triunfos, que redondeó en 615, cuando acompañado por el duque Suintila, venció en una dura batalla a las tropas imperiales del patricio Cesario, comandante de las posesiones bizantinas en España. Sisebuto experimentó la crueldad de la guerra al ver a sus victoriosos soldados, rabiosos por las bajas sufridas, matando a los prisioneros enemigos, y exclamó “¡por qué tendrá que existir una tal matanza en mi reino!”. El descalabro imperial fue definitivo. Málaga se había perdido, y no había posibilidades de obtener más tropas, por lo que Cesario escribió una carta al rey godo, apelando a su conocida misericordia, y le propuso firmar la paz, para terminar con el derramamiento de sangre de hermanos en la fe. Como prueba de buena voluntad, puso en libertad al obispo Cecilio de Mentesa (Montiel), una de las plazas tomadas por los godos, preso previamente por haber conspirado a favor de Sisebuto. El rey, pese a tener todos los triunfos en la mano, aceptó la oferta y envió a su embajador plenipotenciario Ansemundo, con una carta en la que recordaba las calamidades de la guerra. Tras la negociación, se firmó una nueva paz en 615, confirmada tras la visita de los embajadores hispanos a la corte de Constantinopla; a imitación de lo que había ocurrido en Italia tras la invasión lombarda, apenas quedaban un puñado de ciudades costeras como únicas posesiones romanas en la península. Es posible que la ciudad de Cadiz fuese conquistada por los godos en esta campaña de 615, o bien en 620 en una ofensiva dirigida por Suintila, pese al tratado de paz (las crónicas contemporáneas no dan datos precisos).

A partir de entonces, Sisebuto se volvió más devoto pero también más imperativo. Precisamente al rey lombardo arriano Adaulialdo y a su esposa Teodelinda escribió una carta con motivo de su ascenso al trono en 616, en la que trató de convertirlos al catolicismo, mostrando gran erudición teológica en su defensa del trinitarismo pero también una completa falta de tacto. Al obispo Cecilio, que tras su cautiverio había decidido retirarse a un monasterio, le escribió una tajante misiva, ordenándole presentarse ante él y otros obispos para recordarle sus deberes hacia su congregación.

A partir de 616 inició una política de conversiones forzadas de los judíos, convencido de lo pernicioso de la persistencia de la fe mosaica en el reino. Estas disposiciones se tomaron al margen de la ley, y le provocaron su única disputa conocida con el metropolitano Isidoro, que se oponía a las prácticas de bautismos obtenidos bajo amenaza o fuerza. Su oposición no fue suficiente, y durante los primeros años miles de judíos hubieron de huir del reino (sobre todo hacia la Galia), aunque muchos otros prefirieron bautizarse para evitar la persecución, creando un problema para el futuro, el de los falsos conversos. Durante su reinado, el metropolitano Aurasius de Toledo (repuesto en 612) convirtió por este método a varios prominentes judíos, y tuvo un altercado con el conde ciudadano Froga, que atendió las quejas del jefe de la sinagoga de la ciudad, ordenando el apaleamiento de los conversos. Aurasius excomulgó al conde por judaizante, provocando un grave conflicto. Hacia 620 la persecución decayó en intensidad.

Además de su primogénito Recaredo, el rey tenía otro hijo, llamado Theudila, que profesó como monje, motivo por el cual su padre le escribió una afectuosa y piadosa carta. En febrero de 621, murió en Toledo pacíficamente el rey Sisebuto, un monarca cultivado y enérgico, tras 9 años de reinado. Había gobernado el reino y la Iglesia con energía y acierto, había sometido a los rebeldes y recuperado Málaga y otras plazas de manos de los bizantinos, a los que derrotó en varias ocasiones. Su reinado guarda un cierto parecido (aunque pálido), con el de su predecesor Leovigildo, y marcó el camino en varios aspectos que serían característicos del reino católico hispanogodo: la unidad territorial y religiosa, y la colaboración entre el poder civil y el eclesiástico para alcanzar la estabilidad. El prestigio de su padre y la fuerza de sus partidarios permitió al joven Recaredo II (Reikhareiks) ser proclamado rey de inmediato. Apenas 3 meses después murió de forma misteriosa, y las fuentes no indican la causa. Isidoro de Sevilla no refiere violencia alguna en su crónica sobre los godos, pero es difícil evitar la sospecha de magnicidio en la muerte repentina del joven. El misterio permanece.

Así, en mayo de 621 fue elevado al trono el hombre que había sido la mano derecha y principal cliente de Sisebuto, el general Suintila (diminutivo del godo Swintha). El comienzo de su reinado fue continuista, con el apoyo de los obispos, encabezados por Isidoro, y de la aristocracia. Su primera tarea fue combatir a los vascones, que nuevamente habían invadido el valle del Ebro, aprovechando el cambio de monarca. La rapidez con la que el ejército godo rodeó a los invasores sorprendió por completo a los jefes vascones, que decidieron rendirse al rey. Este les exigió cierto número de rehenes de familias distinguidas, para garantizar su lealtad al tratado, y les obligó a construir la plaza fuerte de Ologitum (Olite) para la guarnición visigoda que defendía el Ebro. Posteriormente entró en triunfo en Pamplona donde acuñó una moneda para celebrar su triunfo. Un triunfo efímero, pues en 625 los vascones rompieron el acuerdo y volvieron a invadir el valle del Ebro hasta las cercanías de Zaragoza, causando calamidades y epidemias.

Al mando del ejército real, Suintila emprendió entonces una campaña definitiva contra los bizantinos. En 622 sus tropas tomaron la ciudad de Cartagena, y la arrasaron completamente, provocando su decadencia, que duraría varios siglos. En 624 se enfrentó al último ejército imperial, comandado por dos patricios. Uno de ellos fue capturado en una emboscada, y el otro cayó en batalla junto a su ejército, ante las tropas del rey godo. Las últimas plazas (no se conoce con seguridad cuáles quedarían a los romanos) fueron incorporadas al reino, y finalizó así la presencia imperial en la Península, tras 75 años.

El año de 624 supone el cénit del reino visigodo. Alcanzada la unidad territorial de toda la península bajo un solo cetro (aunque los vascones estaban sometidos más nominal que efectivamente), España era la monarquía más poderosa de Occidente después del reino franco de Clotario II. El país vivía en paz y prosperidad, y el renacimiento isidoriano lo situaba (en plena crisis bizantina) como la referencia cultural del antiguo Imperio romano Occidental. No obstante, si los monarcas visigodos habían logrado solventar algunos problemas, como la división religiosa o la fragmentación territorial, otros habían aumentado. El principal sin duda fue la concentración de poder en manos de los aristócratas. Durante su periplo por Europa, en busca de un reino, los godos habían sido todos hombres libres, y los nobles apenas se distinguían de los demás por su estirpe y su autoridad en combate. Al asentarse entre los romanos, y sobre todo al comenzar a enlazar por matrimonio con las familias senatoriales, habían adquirido inmensas posesiones patrimoniales que les generaban fabulosas rentas. Mientras la nobleza goda y la romana se habían fundido en una aristocracia opulenta, los godos libres se habían ido empobreciendo hasta equipararse con los colonos y siervos romanos, un estado engrosado por muchos habitantes de las ciudades que habían decaído con el hundimiento de las curias. Así, en los primeros decenios del siglo VII, la sociedad hispana estaba formada (salvo las colonias de comerciantes griegos, sirios, o judíos) por una pequeña casta que dominaba la mayor parte de las tierras y monopolizaba los cargos civiles y buena parte de los eclesiásticos, y una inmensa masa de campesinos cuyas condiciones sociales y económicas eran peligrosamente cercanas a las de la esclavitud. En otras circunstancias, un monarca fuerte, con un patrimonio real solvente, hubiese podido ejercer de contrapeso de los más poderosos, pero la carencia de una dinastía fuerte era un lastre demasiado pesado: las familias más ricas e influyentes (conocidas como magnates), enzarzadas con frecuencia en luchas intestinas, no tenían intención de dejar de controlar el trono y las riquezas de la nación en su provecho. A la postre, esto causaría la ruina del reino.

A partir de 625, vemos operar el primer cambio trascendental que haría pasar rápidamente el esplendor del reino. Suintila intentó lo que otros antes que él, crear un fuerte clan en torno a su familia, con vistas a fundar una dinastía. Convirtió a su hermano Geila en el hombre fuerte del reino (como él lo había sido de Sisebuto), y asocio a su hijo Recimiro al trono, al estilo de Leovigildo con sus hijos, preparando la sucesión. Aunque no existía un sistema legalizado de acceso al trono, los magnates godos se habían acostumbrado en los últimos 25 años a elevar al solio a candidatos a su gusto, y entendieron la asociación al trono del joven como un menoscabo de sus prerrogativas. El propio Isidoro de Sevilla, que estaba escribiendo una crónica sobre los reyes godos, y que había definido a Suíntila al principio de su reinado como “príncipe del pueblo y padre de los pobres”, modificó su opinión sobre él. Los obispos, por conciencia de clase, se alinearon con los magnates en su oposición a la política del rey, y este endureció su postura, tratando de cortar los privilegios de nobleza y clero, y colocando a sus fieles en los puestos clave de la administración. En algún momento, comenzó a perseguir a los nobles que se le oponían, y surgió la inevitable conspiración, apoyada por Isidoro de Sevilla. Los conjurados obtuvieron una ayuda inesperada, cuando Geila, enemistado con su hermano el rey, se les unió.

Para garantizar el éxito de su empresa, buscaron la ayuda exterior en el poderoso Dagoberto, rey de los francos desde la muerte de su padre Clotario II en 629. Este escuchó con agrado la promesa de sumisión y la entrega en pago de una joya singular del tesoro real visigodo (la bandeja de oro y piedras preciosas que el patricio Aecio había regalado al rey Teodorico en 451 para que participara en la guerra contra Átila) que le llevó el emisario de los conjurados, el duque Sisenando de Septimania. El rey franco aceptó y escogió al propio Sisenando como su candidato. Rompiendo la alianza entre ambos reinos, un formidable ejército franco salido de Tolosa a principios de 631, atravesó la provincia Septimania y entró hasta Zaragoza. Suintila ordenó la reunión del ejército real para repeler la invasión, descubriendo consternado que a la traición exterior se unía la interior: la mayoría de los nobles, incluyendo a su propio hermano Geila, se alzó contra él. Tras calibrar rápidamente la situación, el rey Suintila se rindió y fue hecho prisionero. El 26 de marzo los nobles conjurados, erigidos en representantes de la nación, depusieron formalmente a Suintila, tras 10 años de reinado, y elevaron al trono al candidato de Dagoberto, el duque Sisenando.

Esta vergonzosa conjura, con traición al monarca y colaboración con poderes extranjeros, marcará profundamente al reino en el futuro. Su éxito es el de una aristocracia egoísta, dispuesta a provocar la destrucción de la nación antes que perder privilegios e influencia. Isidoro de Sevilla y la mayoría de los obispos apoyaron esta felonía creyendo que era lo más conveniente para evitar la tiranía. Vivieron lo suficiente para ver las amargas consecuencias del caos que su decisión provocó.

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