Por gracia de Dios, la Orden San Elías está plantando la Iglesia en aldeas tan remotas como ignotas ubicadas en los alrededores de Chisenga, en la frontera de Malawi y Zambia -en las periferias del África Oriental.

Hay mucho para contar y trataremos de irlo haciendo a lo largo de breves crónicas hechas en el fragor de la batalla. Escribimos esto para suscitar vocaciones misionales -temporarias o perpetuas, y para promover el ideal misionero… para que más almas se salven.

Luego de llegar a la Ciudad Eterna, hablar con el Santo Padre y recibir su apoyo, aliento y agradecimiento, hemos venido a Malawi a misionar, invitados por el Nuncio Apostólico y un Obispo del lugar. Les dejamos bien clara nuestra intención: ir a donde no haya católicos.

Su Excelencia nos recibió con los brazos abiertos y la Misión ya empezó. Todo comenzó hace menos de un mes. El Obispo le encomendó a la Orden San Elías la evangelización de una zona llamada Chisenga Rural Trading Area, que abarca seis áreas, treinta y un aldeas y casi nueve mil almas. Él nos pidió que inicialmente nos concentrásemos en el área de Chindamba y eso es lo que venimos haciendo.

Hace semanas que estamos haciendo expediciones apostólicas por la zona de Chindamba, visitando los ranchos de los nativos. Por pura misericordia de Dios, nos reciben felizmente todas las casas. Alguno se preguntará cuál es nuestro modus operandi en estas aventuradas visitas. Nuestro acercamiento es muy simple y, por el momento, generalmente tiene el mismo estilo: llegamos saludando y alabando a Jesucristo, nos reciben acercándonos un asiento bajísimo -que nos rompe la espalda, les decimos que Dios nos envía a bendecirlos y los invitamos a cantar canciones en honor de Jesucristo.

Si aceptan (siempre aceptan), pasamos un buen rato cantando himnos sagrados en lengua tumbuka, luego de lo cual los invitamos a recibir el sagrado bautismo, lo cual suele tener respuestas sorprendemente positivas y entusiastas. En resumidas cuentas, éste es nuestro modo de concreto de comenzar la tarea de extensión del Reino de Dios en estos paupérrimos confines.

 Nuestro primer objetivo es visitar todos los hogares del área de Chindamba. Ya conseguimos visitar muchas familias de dos de sus aldeas: Isonjero y Yamala.

Viva Xto Rey!

Padre Federico, SE

Misionero de Frontera

31/V/21, Yamala

La urgencia de la audacia misional[1]

1. Podemos preguntarnos: ¿por qué aun hay tantos millones de almas que no recibieron siquiera el primer anuncio del Evangelio?

La primer respuesta, nos parece, es que son pocos los valientes que se animan a dejarlo todo para ir a evangelizar a los paganos. De hecho, como advierte el Papa Francisco, “a veces el miedo nos paraliza demasiado. Si dejamos que las dudas y temores sofoquen toda audacia, es posible que […] nos quedemos cómodos y no provoquemos avance alguno y, en ese caso, no seremos partícipes de procesos históricos con nuestra cooperación, sino simplemente espectadores de un estancamiento infecundo de la Iglesia”[2].

Si más almas se decidiesen a ir a misionar, se multiplicarían las conversiones

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Luego de haberlo dejado todo en Argentina y poder emigrar con toda la documentación necesaria para los tiempos de régimen covidiano, y después de muchas horas de vuelo incluyendo una escala en Etiopía de catorce horas, finalmente arribamos al Aeropuerto Internacional de Kamuzu, en Lilongwe, capital del país de destino, Malawi. Solamente al aterrizar nos percatamos de que el único avión en todo el aeropuerto era el que acababa de llegar, el nuestro. Esto nos daba la pauta con lo que nos encontraríamos en la ciudad. En cuanto a nosotros, los misioneros, no seremos los únicos. Fuimos los primeros que el padre Federico esperaba, pero en las próximas semanas estarán llegando más jóvenes misioneros de distintas partes del mundo para darlo todo por Jesucristo.

Durante las primeras horas en Malawi, aprovechando que estábamos en la capital, nos dedicamos a comprar todas las cosas necesarias para la misión que emprenderemos en el norte del país, específicamente en Chisenga, distrito de Chitipa. Allí estableceremos nuestra base misionera para ir a llevar a Jesucristo a las aldeas circundantes, las cuales se encuentran en áreas remotas y de muy difícil acceso. Con la gracia de Dios, invitaremos a las personas que allí encontraremos a recibir los sacramentos, y también formaremos un catecumenado con los niños.

Mientras nos movíamos por el centro de la ciudad todavía adecuándonos a este nuevo país y lugar, surgieron muchas oportunidades de ayudar a la gente pobre y necesitada. El primer caso sucedió cuando Mustafa se nos acercó diciendo “¡kwacha, kwacha!” que es el nombre de la moneda oficial de Malawi. Caminaba con una muleta improvisada, dado que tenía en su pierna una quemadura que había devenido en una infección muy grande y podía llegar a perder su pierna.

Con la ayuda de James, nuestro guía local e intérprete de chichewa y citumbuka (éste último idioma hablado en el norte del país), pudimos averiguar qué es lo que le sucedió y como podíamos ayudarlo. Si bien el inglés es uno de los idiomas oficiales del país, no toda la gente lo habla, solamente aquellos que han recibido una buena educación. Llevamos a Mustafa a una farmacia para ver si uno de nosotros, que, con conocimientos en enfermería, sería posible hacer una primera limpieza de la herida, pero lamentablemente en la farmacia que encontramos había un gran desabastecimiento. No era posible hallar gasas ni un desinfectante de uso común, ya que es normal encontrar góndolas semi-vacías en muchos negocios. Luego de haberle comprado comida para que se alimentara y de haberlo llevado al hospital, pudimos hablarle de Dios y de Nuestro Señor Jesucristo. Aprendió la señal de la cruz, y mientras le predicábamos el Kerygma, en español, con traducción al inglés, y luego al chichewa, Mustafa comenzó a mostrarse cada vez más y más agradecido por haberse cruzado con nosotros. La mirada perdida y desesperanzada que tenía al comienzo se transformó en un brillo de esperanza que emanaba de sus ojos, y su sonrisa se hacía cada vez más presente mientras oía el nombre de Jesucristo.

 Llegando la noche nos cruzamos con Zema, una joven de 17 años con un bebé de 3 años en brazos que, a causa de la malnutrición, parecía de muchísima menos edad. Se encontraba en la calle, y pudimos ayudarla a que tuviera comida para alimentarse por un tiempo. En Malawi los pobres y necesitados surgen a toda hora, incluso en momentos inoportunos o cuando no se los espera, pero tomando el ejemplo de Jesucristo debemos estar para ellos, y ayudar todo lo que esté dentro de nuestras posibilidades. En ellos está Jesucristo mismo.

Estos han sido solo algunos de los encuentros que tuvimos durante nuestras primeras horas en Malawi. Actualmente nos encontramos en Karonga, al norte del país, cumpliendo nuestros días de cuarentena para luego poder ir a nuestro destino misional, Chisenga, donde nos espera una pequeña comunidad católica que intentaremos enfervorizar con la ayuda del Espíritu Santo para que, en salida, evangelicemos aquellas aldeas remotas donde Jesucristo o Su Iglesia no llega. No es casualidad que nos encontremos cerca de la fiesta de Pentecostés, ya que llegaremos a nuestra base misionera durante la vigilia de esta fiesta, y a partir de allí, llevaremos el Santo Sacrificio del Altar a aquellos lugares donde nunca ha llegado.

¡Viva Cristo Rey!

Jeremías, misionero en Malawi, África oriental.

Plantando la Misión en los confines de la tribu Nika

Dejamos unas líneas breves antes de partir, escritas mientras íbamos de un lugar a otro. Mañana es el día tan esperado, el día ansiado, nuestra “Fiesta de Bodas"… Sí, a las 0730 salimos desde la Catedral de Karonga a fundar la Misión de Chisenga, en la exacta frontera de Malawi y Zambia. Queríamos empezar la Misión ayer, pero el Obispo determinó que todo comience el 7 de mayo, Fiesta de San Estanislao, martirizado mientras celebraba el Sacrificium Missae. 

Nos toca evangelizar Chisenga R.T.A. (Rural Trading Area), una zona habitada (casi) exclusivamente por la tribu Nika. El territorio misional está compuesto de seis áreas internas y 26 aldeas, varias casi innacesibles -topográficamente hablando.

Según el sondeo que hicimos indagando a los líderes nativos, en 13 de las 26 aldeas no hay ningún católico. El Obispo, desde el comienzo, nos aclaró que es una zona donde todavía hay brujería, por lo cual él nos confirió la potestad exorcística. Es un terreno donde la poligamia es considerada algo natural. Es una tierra dominada por las sectas más disparatadas del protestantismo más anti-evangélico: el que no confiesa ni la Trinidad ni la Encarnación sino una teología de la prosperidad pura y dura (en un contexto donde todo el mundo está varios kilómetros por debajo de la línea de pobreza).

Como es una zona de primera evangelización, no hay presbiterio ni residencia sacerdotal, pero eso no es un problema ya que conseguimos cinco toldos militares, que están llegando desde Sudáfrica, lo cual nos evoca los toldos petrinos del Tabor.

Entre este mes y el que viene, está llegando un comando de jóvenes misioneros, que, en las antípodas de «una Iglesia enferma por el encierro y la comodidad» (Evangelii Gaudium, 49) vienen llenos de celo apostólico dispuestos a morir por Jesucristo y plantar la Cruz hasta en las guaridas de los brujos. Gracias a Dios, todo explota.

En la base hay una pequeña comunidad católica y desde allí viviremos “en salida", yendo y viniendo a las 25 aldeas circundantes tratando de propagar los límites de las Iglesia visible lo más posible.

Es una zona sin luz, pero eso no importa ya que conseguiremos unos paneles solares y unos cargadores y cuando éstos se agoten y ya no haya luz solar, viviremos como en la época del Aquinate (y como quería Petit de Murat): bajo la luz de la vela.

Es una zona donde solo hay un centro de salud para 26 aldeas, mas esta “clínica” carece de médicos. No hay ni uno solo. Por eso, aquellos galenos que quieran venir aquí por unos días (o semanas) a salvar las vidas (no dos sino incontables) de los pobres más pobres, son bienvenidos.

Dejaremos pronto los nombres de las 26 aldeas para que sean adoptadas por quienes se ofrezcan. Hace falta guerreros de la oración que adopten espiritualmente aldeas, con sus oraciones y ayunos. Aspiramos a conseguir cincuenta adoptantes por aldea ya que la idea es misilear el Cielo con oraciones y sacrificios para que el Cielo bombardee esas aldeas con gracias de conversión.

Que Dios nos dé la gracia de vivir y morir misionando.

¡Viva Xto Rey!

¡Viva la Misión!

Padre Federico, SE

Misionero de Frontera

Karonga, 6/V/MMXXI

Del Himalaya a Roma y de Roma a Malawi

Hace cinco años Dios nos envió al Himalaya. En diciembre del 2019, debimos salir para defender nuestra tesis doctoral en Roma (y porque nuestro Obispo nos había pedido fundar un seminario misionero internacional en Francia, que queríamos bautizar Xaviericum, en homenaje al Patrono de las Misiones).

Llegados a Roma, hubo una involuntaria demora en la fijación de la fecha de defensa lo cual nos obligó a dejar Europa –donde no podíamos estar más de 90 días por razones de visado; nos dieron fecha para finales de marzo; esperamos oyendo confesiones en una escuela de Atlanta (donde hacía tiempo nos venían invitando) y, como, hasta la tan ansiada fecha de defensa nos quedaban unas tres semanas libres, aprovechamos el tiempo –de cuyo uso Dios nos pedirá cuentas, partiendo a dictar un Curso de Cultura Católica itinerante programado en México, Paraguay, Colombia y Panamá. En medio de la apostólica transhumancia, empezaron a cerrar las fronteras, llegamos en el último vuelo a Panamá y nos quedamos allí varados casi seis (apasionantes) meses; tuvimos que preparar la defensa en una pequeña isla centroamericana –donde nos prohibieron bendecir casas (por razones sanitarias)- y defender la tesis doctoral por zoom (ya que tanto las fronteras de Panamá como las de Italia estaban cerradas). Durante medio año tratamos de salir de Panamá al Himalaya, pero hasta la fecha siguen cerradas sus fronteras. Intentamos, luego, ir a Indochina o a Costa de Marfil (donde tenemos incipientes proyectos misioneros en curso), pero la implacable política sanitaria sigue vedando nuestra entrada a esos lares.

Nos quedamos sin Misión, lo cual hace experimentar un terrible dolor, análogo al del padre de familia que se queda sin trabajo. Nuestros tres proyectos misionales quedaron cerrados por “razones sanitarias”. Y hasta la fecha, siguen cerrados. Pero, nada escapa a la Providencia… y «todo coopera al bien de los que aman a Dios» (Rom 8, 28)…

Sabiendo que Dios no quiere que nos quedemos cómodos -máxime cuando, como pontifica S.S. Francisco, la urgencia de «hacer resonar la Buena Noticia de Jesús» es «más imperiosa que nunca» (Evangelii Gaudium, 288), nos resistimos a quedarnos esperando e hicimos gestiones para abrir alguna nueva Misión. Mandamos ofrecimientos a remotos lugares donde no hay ningún Misionero, teniendo en cuenta aquella enseñanza de S.S. Francisco, que pasó llamativamente desapercibida: «Fiel al modelo del Maestro, es vital que hoy la Iglesia salga a anunciar el Evangelio a todos, en todos los lugares, en todas las ocasiones, sin demoras, sin asco y sin miedo» (Evangelii Gaudium, 23).

En el contexto del cierre sine die de fronteras y en el curso de estas gestiones administrativas orientadas a fundar una nueva misión, pasamos una breve pero apasionante temporada por el África Sub-Sahariana, de cuya intensidad dejamos registro en nuestro cronicario. No habiéndose podido concretar una fundación allí, debimos a volver a Europa. Inspirados en el ejemplo de San Francisco Xavier, buscamos hablar con el Santo Padre, para ponernos totalmente a su disposición, y él, muy generosa y desinteresadamente, nos ayudó, nos apoyó  y nos agradeció por nuestra actividad misional.

Finalmente, mientras aún estábamos en los otrora Estados Pontificios, felices por contar con el sostén y el envío del Vicario de Cristo, fuimos convocados a misionar a un lugar en el jamás habíamos pensado: Malawi. Unos días más tarde, llegamos al extremo norte de Malawi, desde donde escribimos este breve reporte.

En las próximas crónicas, iremos contando el progreso de esta nueva y fascinante Missio Ad Gentes. Nos encomendamos a vuestras plegarias y ayunos.

¡Viva Cristo Rey!

¡Viva la Misión!

Padre Federico, S.E.

Misionero en África Oriental

Malawi, 5 de mayo de 2021

Fiesta de San Pío V