Chile: cada día se registra una nueva entidad religiosa

Entre junio de 2011 y mayo de este año se registraron oficialmente en Chile 1.504 nuevas iglesias, lo que equivale a un promedio de 376 por año o una por día, según un artículo publicado el pasado 13 de julio por el diario El Mercurio.

Los datos fueron recabados del Diario Oficial, donde se debe publicar el nombre de cada nueva iglesia, según la ley de culto 19.638 de 1999 que otorga a las instituciones religiosas derecho a adquirir la calidad de personas de derecho público. La gran mayoría de estas iglesias son evangélicas pentecostales en este país tradicionalmente católico.

“Hoy día, seis personas pueden constituir una entidad religiosa de derecho público si demuestran que lo son ante el Ministerio de Justicia”, dijo a Sputnik Nóvosti el director de la Oficina Nacional de Asuntos Religiosos (ONAR), Humberto Lagos (en la foto). “Se trata de promover el derecho humano a la religión”, justificó el funcionario.

La inscripción es gratuita y de momento hay más de 3.500 solicitudes y 2.600 instituciones ya registradas, de las cuales 2.000 son pentecostales, dijo Lagos. Para lograr el registro se debe presentar el nombre y el domicilio, e indicar con precisión los valores y fundamentos de la fe que profesan sus responsables, además de declarar en estatutos cómo se van a tratar las compras y ventas de inmuebles y cómo van a ingresar, permanecer y salir o ser expulsados los fieles.

Según el funcionario, esta enorme cantidad de iglesias no obedece a que los fieles de los credos tradicionales estén migrando a nuevas religiones, sino a que “el universo pentecostal está marcado por fuertes procesos de atomización”, según dijo a El Mercurio. Esto puede determinar que se abran distintos templos de un mismo credo y que cada uno figure inscrito como una iglesia diferente. Mientras, la Iglesia Católica, que es mayoritaria en este país, figura como una unidad en la suma de todos sus templos.

Hay que distinguir entre iglesias y sectas

La ley 19.638 cuestiona a quienes la aprobaron, “en tanto es complejo diferenciar qué se entiende por culto”, dijo a Sputnik Nóvosti el diácono Jaime Coiro, portavoz de la católica Conferencia Episcopal de Chile. Según Coiro, “aun cuando dicen tener un trasfondo espiritual, (algunas) no son organizaciones que se tienen con identidad religiosa”.

Coiro celebró en nombre del catolicismo que las minorías puedan tener la posibilidad de expresarse, pero también indicó que el Estado, a través de la ONAR, debe exigir las mínimas garantías de una iglesia para ser reconocida. A su juicio, “la diferencia entre una iglesia y una secta es crucial” y es “el Estado el encargado de fiscalizar que una familia no abra una entidad religiosa con finalidad económica o para generar un engaño”. Chile es un Estado secular desde la reforma constitucional de 1925. Según datos de la Conferencia Episcopal, el 67 % de la población es católica.

Una sociedad creyente

Humberto Lagos indicó que con siete a nueve personas se puede constituir una entidad religiosa, por lo que el gran número de estas organizaciones no refleja necesariamente que éstas tengan una gran cantidad de fieles, tal como leemos en el medio Cooperativa. “Lo que sucede es que en 1999 se publicó la Ley 19.234, que es conocida como Ley de Culto, y que viene a poner en situación de igualdad en el tratamiento a todas las expresiones religiosas que hay en el país”, recordó.

A partir de ésta, “todas (las iglesias) son reconocidas como personas de derecho público cuando hacen las presentaciones al Ministerio de Justicia para acogerse a la norma”. Según Lagos, “la sociedad chilena, yendo a estadísticas rigurosas, sigue siendo entre un 85 y 90 por ciento una sociedad creyente”.

“La mayoría pertenece a la Iglesia Católica y la otra minoría importante son las iglesias evangélicas, que representan alrededor del 17 a 18 por ciento de la población del país. El gran número de entidades religiosas que se han acogido a la ley son iglesias evangélicas”, indicó.

Sin embargo, “en el total de iglesias evangélicas, alrededor de un 80 por ciento se corresponden con iglesias del movimiento pentecostal. Lo que sucede es que para constituir una entidad religiosa de esta naturaleza basta tener siete, ocho, nueve personas, que son las que crean la entidad, eso exige la norma”, añadió. “Por eso, a veces el número que se habla de 2.500 a 2.600 que ya están constituidas no refleja el que las entidades constituidas tengan una gran cantidad de fieles”, insistió.