El obispo poeta (2)

Maestro de niños y jóvenes

Según la costumbre de las escuelas visigodas, los alumnos mayores instruían a los más pequeños bajo la supervisión del director. Eugenio destacó muy pronto no solo por sus conocimientos, sino también por sus cualidades pedagógicas, dando muestras de una clara vocación educadora.

La sólida formación recibida en la escuela episcopal hizo de Eugenio un auténtico prototipo del educador de su época. Por ello, una vez concluidos sus estudios, y según iba recibiendo las órdenes menores primero, y la ordenación diaconal y presbiteral después, fue asociado al director de la escuela como ayudante. Eugenio era un valor seguro para la formación de los que allí empezaban sus estudios.

A nadie en Toledo extrañó que, pasados unos años, el mismo Eugenio fuera nombrado maestro principal por el obispo. Cumplía perfectamente lo que pedía el Concilio IV de Toledo (año 633): que la formación de los futuros clérigos debía encomendarse a un maestro de enseñanza y modelo de vida, que transmitiera los saberes, pero también acompañara en el robustecimiento del carácter personal, la práctica de la ascética y la formación espiritual en la oración y las virtudes.

Eugenio fue un verdadero pedagogo, acompañante de los niños y jóvenes en su maduración, un segundo padre al que recordaban y agradecían después su entrega. Su aspecto era débil y enfermizo, pero esto no le alejaba de sus alumnos, sino que les hacía tratarlo con un cariño especial. Muchos años después de su muerte, el obispo Julián le recordará como su egregio preceptor, y se sentirá orgulloso de las imborrables huellas que había dejado en su mente el maestro de su infancia y adolescencia, al que debía todo cuanto era como hombre de Iglesia.

Además de a las clases, los alumnos asistían al Oficio Divino en la Catedral de Santa María de Toledo, ayudando a los celebrantes y en el canto litúrgico. La educación musical era básica en la Escuela Episcopal, y aquí también tenía grandes cualidades Eugenio por su buen oído musical, su excelente voz e incluso sus aptitudes poéticas. Debió empezar ya como joven sacerdote la labor que culminó después como obispo, retocando y corrigiendo melodías e incluso creando nuevas composiciones para la liturgia. Eugenio amaba la teología, la poesía y la música, y así lo transmitía con pasión a sus pupilos.

Sus cualidades humanas, su gran nivel cultural y su personalidad ejemplar por la honradez y las demás virtudes hicieron que la figura de Eugenio fuera llamada a más altas responsabilidades eclesiales y sociales.

Clérigo de la iglesia palatina

El templo de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo, iglesia oficial de la monarquía, se encontraba junto a los palacios de los reyes visigodos. En esta basílica tenían lugar la consagración del monarca y las ceremonias de oración previas y posteriores a las expediciones militares: antes de una campaña guerrera se imploraba la bendición divina sobre las huestes del rey, y a la cabeza del ejército, delante del rey y de sus tropas, marchaba un diácono portando la reliquia de la Vera Cruz incrustada en un crucifijo de oro.

Parece ser que fue el rey Chindasvinto (642-652) el que mandó construir esta iglesia, en la que se celebró el Concilio VIII de Toledo en el año 653, reinando ya su hijo Recesvinto. El monarca y su familia, así como las altas personalidades de la corte, asistían normalmente en esta basílica a las celebraciones litúrgicas y era el lugar donde recibían los sacramentos.

La liturgia visigótica se celebraba de forma coral, con un elevado número de ministros y clérigos inferiores como diáconos, lectores, porteros… La abundancia de ajuar litúrgico propia de la corte, como cálices, libros, vestiduras, lámparas, atriles y demás objetos, también requeriría abundante personal para su mantenimiento, y personas de gran valía al frente de la basílica.

Sin dejar de pertenecer al clero diocesano de Toledo, Eugenio fue llamado a la corte real de Chindasvinto para asumir responsabilidades que tenían un doble sentido eclesial y civil, dado el carácter de la sociedad visigoda. No estaban en absoluto separadas ambas esferas, sino que formaban una unidad de cara al logro del bien de la sociedad que se refería tanto al plano material como al espiritual. Así ocurría por ejemplo en los concilios: los convocaba el rey y él proponía los temas que se iban a tratar, pero las decisiones las tomaban los obispos y quedaban incorporadas a la legislación de la nación. Del mismo modo, los reyes y nobles tomaban parte en la elección de los obispos, y a su vez los obispos participaban en la elección del nuevo rey, al que consagraba el obispo en la Catedral. Y así ocurría en muchas otras situaciones de la vida civil y religiosa.

La labor de Eugenio siguió estando vinculada a la docencia puesto que también había una escuela en el Palacio Real, y había que aprovechar la experiencia y cualidades del sacerdote. Además, tuvo que asumir funciones importantes en la organización de la liturgia de la basílica palatina, en la cancillería real y aconsejando al monarca y a la corte en asuntos de tipo jurídico y legal cuando era preciso.

Chindasvinto, rey estricto y severo, al construir la nueva basílica para su palacio, renovó la composición de los clérigos asignados a la capilla real, y puso sus ojos en los nombres más destacados del clero diocesano de Toledo. Al frente de todos estaba el «primicerius», responsable de la vida y costumbres de todos los clérigos, ejemplo para todos y responsable también de la escuela palatina. No había otro mejor que Eugenio para dicho cargo por sus cualidades personales. Probablemente sea él mismo el autor del manual Institutionum Disciplinae que se usaba para la formación de los hijos de los nobles que asistían a la escuela.